Giocatore di baseball americano
Il nome Johnny Bench è sinonimo di baseball catcher. Quando Bench arrivò sulla scena della Major League Baseball nel 1968 con i Cincinnati Reds, divenne il primo catcher in assoluto a vincere il premio di Rookie of the Year della National League mostrando ai fan ciò che un buon catcher può essere sia dietro il piatto che alla battuta., Con la sua vista acuta, forte braccio di lancio, grande agilità, e di buon senso rapporto di lavoro con i lanciatori, Bench era una forza difensiva che ha stabilito record per la riproduzione di un centinaio o più partite in tredici stagioni consecutive. Sebbene abbia sviluppato nuove posture di cattura e lancio che lo hanno reso molto efficace e aiutato a prevenire gli infortuni, ha ancora giocato con lesioni ai piedi, alle mani e alla schiena. Dall’altra parte del piatto, la panchina del battitore di pulizia potrebbe muscolare la palla nell’outfield e oltre la recinzione. Bench terminò la sua carriera con un record di 389 fuoricampo., Tutto sommato, Bench era un ingranaggio fondamentale nel funzionamento di quella che divenne nota come la Grande macchina Rossa di Cincinnati.
Crescendo
Johnny Lee Bench è nato il 7 dicembre 1947, a Oklahoma City, Oklahoma, e cresciuto nelle vicinanze nella piccola città di Binger. Con suo padre, un camionista e un giocatore di baseball semiprofessionale, una madre casalinga, due fratelli maggiori e una sorella minore, Bench formò una famiglia affiatata. Come molti ragazzi intorno Binger, raccolse cotone, giornali consegnati, e giocato a baseball sandlot., A differenza degli altri ragazzi, però, Bench ha costantemente espresso il suo desiderio di giocare a pallone professionalmente, una rivelazione che ha guadagnato guffaws dai suoi compagni di classe. Eppure suo padre lo prese sul serio. Ha allenato e sostenuto finanziariamente la squadra della Little League di Binger per diversi anni. La famiglia Bench amava guardare” Game of the Week ” il sabato. Johnny ha ascoltato i giocatori dare consigli e sognato di essere un giocatore professionista come Oklahoma nativo Mickey Mantle .,
Bench era uno studente serio, guadagnando buoni voti al liceo, e ha giocato sia a baseball che a basket, per un certo periodo preferendo il basket. Aveva grandi mani e piedi, ed era in grado di palm un pallone da basket o tenere sette palle da baseball in una mano. Come un adolescente, hefting 100-pound borse di arachidi su camion costruito i suoi muscoli senza bisogno di una sala pesi. Bench era conosciuto come un lanciatore di fastball, ma ha anche imparato il ruolo di catcher come consigliato da suo padre., “Quando non stavo giocando stavo guardando le partite, solo mangiando e vivendo e respirando sport”, ha ricordato Bench nella sua autobiografia, Catch You Later. All’età di quindici anni è stato in competizione contro i ragazzi diversi anni più vecchio in American Legion baseball. Nel 1965, durante un viaggio di ritorno da una partita di baseball fuori città, le pause sul bus della squadra Binger Bobcat fallirono. Ad un incrocio l’autobus saltò capovolto sopra la ferrovia e rotolò giù una pendenza verso un burrone. Panca colpito pavimento e tenuto sul fondo del sedile., Quando l’autobus smise di rotolare, i suoi piedi erano appesi fuori dalla porta sul retro, e due compagni di squadra giacevano morti sulla collina. Questo evento sobered Panchina e ha attribuito ad esso una reticenza nel fare amicizia più tardi nella vita.
Anche così, il diciassettenne stava per vedere un sogno diventare realtà. Egli è stato offerto borse di studio per giocare sia a basket o baseball—ed è stato redatto dalla Cincinnati Reds organization. Panchina giocato nelle leghe minori a Tampa, Florida e l’anno successivo ha giocato Classe A palla nella Carolina League., In questo momento ha iniziato a indossare il suo casco battuta all’indietro, mentre ha catturato per proteggere la testa da punte fallo e altalene indietro. Sfortunatamente non è riuscito a proteggere la sua mano destra da una punta fallo a Buffalo, e la sua stagione si è conclusa con un pollice rotto. Mentre si stava riprendendo a Binger, Bench era in un grave incidente automobilistico quando un ubriaco entrò in autostrada su una rampa di uscita.
Nonostante fosse così picchiato, era pronto a giocare la primavera successiva, e nell’agosto del 1967 fu chiamato ai Cincinnati Reds., Ancora una volta, questa stagione si è conclusa con un pollice diviso per Bench, che si è reso conto che anche se aveva un grande braccio di lancio, non era buono a meno che non potesse gestire bene la palla. Quindi, prendendo spunto dal ricevitore Cubs Randy Hundley, Bench ha iniziato a nascondere la mano destra dietro di lui e catturato con una sola mano. “Ho anche sgualcito il guanto del catcher in diagonale invece di usarlo come un piattino. In questo modo ho potuto prendere più con una mano. Le mie mani sono abbastanza grandi da controllare il guanto del catcher, quindi la tecnica è stata naturale per me”, ha ricordato nella sua autobiografia., Utilizzando il casco di battuta e la nuova tecnica con una sola mano, Bench è stato in grado di dedicare meno tempo a pensare alla sua sicurezza e più tempo a pensare al battitore, al lanciatore e ai corridori di base. Bench prese 154 partite nel 1968, stabilendo un record per un rookie catcher, vincendo il primo dei suoi dieci Gold Glove awards e vincendo l’onore di Rookie of the Year.
Guida la “Big Red Machine”
Durante gli anni 1970 i Cincinnati Reds erano una delle squadre dominanti nel baseball, raggiungendo la postseason sei volte e terminando le loro stagioni al secondo posto altri tre anni., Bench era un ingranaggio importante in quella macchina. Dietro il piatto, ha preso il comando del gioco. Bench ha fatto un punto per conoscere bene l’abilità dei suoi lanciatori e i tiri favoriti dei battitori avversari. Come Bench ha notato nella sua autobiografia ,” Un catcher deve imparare come ottenere il meglio da un lanciatore, lasciarlo essere se stesso, andare ai suoi punti di forza, e tuttavia essere ancora efficace.”Ha continuato,” Cerco di andare d’accordo personalmente con i lanciatori, ma la cosa più importante è in qualche modo convincerli ad avere fiducia in te non solo nel ricevere ma nel chiamare i tiri.,”
Secondo Bench, parte del ruolo di un catcher è” negoziare gli arbitri”, cioè dire loro quando potrebbero fare meglio, ma in modo rispettoso in modo da non essere buttati fuori dal gioco. “Ho un rispetto custodito per loro. Vivo con loro ogni giorno e andiamo d’accordo”, ha detto una volta. “Discuterò perché è essenziale manzo su cattive chiamate. Non puoi sentirti intimidito o minacciato da un arbitro. E ‘umano e usera’ la sua influenza contro di te. Ottenere il vostro dire, e mantenere un pensiero arbitro è importante per il lanciatore e tutti gli altri.,”Poiché Bench era così efficace nel chiamare i tiri, segnalare le posizioni difensive ai fielders e trattare con gli arbitri, si guadagnò il soprannome di “Piccolo generale.”Anche così, quando il nuovo manager Sparky Anderson è entrato a bordo nel 1970, ha reso Pete Rose il capitano della squadra, che in un primo momento ha infastidito la panchina arrogante.,r>
Banco di abilità difensive del impressionato tifosi., I fotografi scattarono foto di lui che tiene sette palle da baseball in una mano. Panca fatto il guanto di grandi dimensioni e all’indietro battuta casco parti regolari di catcher abbigliamento. La sua postura assicurato che poteva regolare rapidamente per bloccare un passo altrimenti selvaggio e anche ridotto al minimo il movimento necessario prima di poter rilasciare un tiro. Bench era appassionato di raccontare come suo padre lo aveva fatto pratica gettando due volte la distanza che un catcher avrebbe dovuto gettare dal piatto di casa a qualsiasi base. Con il suo braccio potente, poteva e spesso buttava fuori i corridori che cercavano di rubare., “Tutti si meravigliarono del suo braccio”, ricordò Anderson in Sparky. “Era un cannone, ma altri lanciavano più forte. Ciò che lo rendeva così mortale erano i suoi piedi veloci. Si è messo in grado di lanciare più velocemente di un ballerino. Se fosse in una gara di lancio, Bench avrebbe la palla sulla sua strada verso il secondo mentre gli altri ragazzi stavano semplicemente armando le braccia.”Un indicatore delle sue fenomenali capacità difensive è questa statistica: Bench ha messo fuori 9.260 corridori su 10.110 possibilità. Per dieci anni consecutivi, Bench ha vinto il Gold Glove Award della National League., “Quando siamo entrati in un gioco stretto, non ci siamo mai preoccupati per l’altra squadra che ci correva addosso”, ha rivelato Anderson. “Hanno dovuto colpire la palla per batterci. Ti rendi conto del vantaggio che ci ha dato in una stagione di 162 partite?”
Nella formazione Bench è salito alla posizione di pulizia, battendo quarto o quinto, insieme ad altri battitori produttivi Pete Rose, Joe Morgan , Tony Perez, George Foster e Dave Conception. Durante la stagione regolare, era spesso un antipasto lento e un battitore striato—o ce l’aveva o no—ma nei giochi post-season la sua media di battuta saltava., Secondo Anderson, ” Bench era un catcher con le statistiche di battuta di un outfielder. had Aveva così tanto potere che sembrava un uomo che giocava contro i ragazzini.”Anche nel loro nuovo, più spazioso campo da baseball, Riverfront Stadium, nel 1970, Bench ha colpito quarantacinque home run e battuto in 148 run, portando i Reds a 102 vittorie per la stagione e la vittoria nella National League West di quattordici partite e mezzo-e guadagnando un league Most Valuable Player award. “Ho avuto una stagione che in precedenza avevo solo sognato”, ha ricordato Bench, aggiungendo: “È stato il tipo di anno in cui tutto è andato a posto., Ero forte, senza infortuni e aiutavo la squadra in quasi tutti i modi.”Anche se i Reds spazzarono i Pittsburgh Pirates nei playoff della National League, persero le World Series contro i Baltimore Orioles.
Matura come giocatore
Panchina e l’intera squadra ha sofferto di un crollo nel 1971, scendendo al quarto posto nella loro unica stagione perdente del 1970. Come tutti gli atleti professionisti, i giocatori di baseball hanno a che fare con gli infortuni, in particolare tiri muscolari, tensioni, e le lacrime da sprint veloci, scivoli scomodi, collisioni, e di essere, Catchers ottenere spesso ottenere scalfito da punte fallo e piazzole di blocco e getta con i loro corpi. Bench trascorse la maggior parte della stagione 1971 giocando infortunato. Mentre la sua difesa era solida, la sua offesa era triste. Frustrato, ha analizzato la sua posizione di battuta, ha provato nuove tecniche, ha cambiato i caschi e ha cambiato le prese. Niente ha aiutato. La squadra ha sentito battute sulla Grande Macchina Rossa che si trasformava in un Edsel, e la panchina precedentemente fiduciosa ha cercato la sua anima., Si ricordò in Catch You Later, ” Passare da MVP a MDP è stato un periodo cruciale per me, la cosa più vicina a qualcosa di simile a una crisi di identità che i bambini della mia età avevano al college o giù di lì.”Eppure ha sofferto per questo periodo di siccità e dubbio
L’anno successivo, Bench ha recuperato il suo potere di colpire con una vendetta. Ha guidato la National League in home run con quaranta e corre battuto in con 125, guadagnando un altro league Most Valuable Player award. Ironia della sorte, durante gli ultimi mesi della stagione 1972, un fisico di routine ha trovato un posto sul polmone di Bench., Ha mantenuto la sua condizione segreta fino alla fine della stagione. Ha anche colpito un home run cruciale per legare il gioco fondamentale della league championship series contro i Pittsburgh Pirates, che è stato poi vinto su una corsa segnata da un campo selvaggio. Dopo che i Reds persero le World Series 4 a 3 a Oakland, Bench ebbe quello che si rivelò essere un tumore benigno rimosso dal suo polmone. “Ero un uomo nuovo”, ha ricordato Bench in Catch You Later. “Il peso di quella diagnosi di settembre era stato rimosso. Mi sono rimasti molti anni.,aluable Giocatore
Prendere più Tardi
la Forza da sola non è vero indicatore di nulla. È necessario avere i riflessi, l’agilità, il coordinamento di andare avanti con esso., I rossi sono stati testati una volta sull’azione riflessa e ho segnato il più alto su ogni esercizio. Questo e le dimensioni delle mie mani mi hanno aiutato molto. La mia forza è venuto, credo, da parte del lavoro che ho fatto in Oklahoma. Ricordo ancora di aver lanciato sacchi di arachidi da 100 libbre sui camion finché non ero pronto a cadere….
Ma ci sono stati molti cacciatori forti che sono stati anche cattivi. Ci vuole molto di più della carne di manzo. Una cosa che non manca mai di fare un catcher guardare male è il fatto che ha a che fare con brocche. Ci vuole molto più di grandi mani e una maschera., I lanciatori sono una razza a sé stante.
Un catcher deve imparare come ottenere il meglio da un lanciatore, per lasciarlo essere se stesso, andare ai suoi punti di forza, e tuttavia essere ancora efficace….
Fonte: Johnny Bench (con William Brashler). Catch You Later: L’autobiografia di Johnny Bench, Harper, 1979, p. 124.
Reds Pick Up Steam
Durante le stagioni 1973 e 1974, i Reds hanno lavorato la loro strada verso l’alto. Nel 1973 superarono i Los Angeles Dodgers a settembre, ma persero il Gagliardetto contro i New York Mets, 3 a 2., Nel 1974 terminarono la stagione al secondo posto dietro ai Dodgers. Poi anni 1975 e 1976 sono stati stellari per i Reds come hanno vinto back-to-back titoli mondiali. Tuttavia, Bench ha subito un infortunio alla spalla a metà aprile quando un giocatore si è scontrato con lui a casa. Anche se aveva gravemente danneggiato la cartilagine nella parte superiore della spalla, Bench ha giocato male fino alla fine della stagione. I Reds conclusero la stagione 1975 con 108 vittorie e un margine vincente di venti partite, un record del club., Nella post-season la Big Red Machine ha battuto i Pittsburgh Pirates in tre partite per vincere il Gagliardetto della National League e ha trionfato sui Boston Red Sox in sette partite per vincere le World Series. Fu il primo titolo mondiale dei Reds in trentacinque anni e il terzo nella storia della franchigia. Eppure, mentre vincere il titolo mondiale è stato soddisfacente per Bench, i suoi numerosi infortuni dolorosi hanno ferito la sua prestazione, in particolare al piatto, e lo hanno fatto mettere in discussione la saggezza di giocare male. “Mi sono reso conto che la filosofia di Iron Man è piena di buchi, che l’eroe ferito di oggi non gioca domani., Il corpo deve essere compreso e soddisfatto. Negli sport professionistici, è tutto ciò che hai veramente”, ha spiegato nella sua autobiografia. Dopo questa esperienza, ha stabilito che non avrebbe più giocato infortunato.
Nel 1976 i Reds vinsero 108 partite nella stagione regolare. Poi hanno vinto sette partite consecutive nei playoff e nelle World Series – contro Philadelphia e i New York Yankees. I Reds sono diventati l’unica squadra nella storia a spazzare i playoff e le World Series. Afflitto da spasmi muscolari alla schiena, Panchina ha avuto un anno fuori durante la stagione regolare, battuta solo .234., Eppure, dopo aver scoperto che gli spasmi erano legati a una carenza di potassio, ha iniziato a prendere compresse di sale. Le sue prestazioni sono migliorate a settembre e durante i playoff della National League e le World Series è salito all’occasione. Tutto sommato, durante i playoff ha battuto .333. Nelle World Series, è andato otto per quindici, con quattro colpi base extra, due dei quali erano home run, guadagnando sei RBI in quattro partite. Reds skipper di lunga data Sparky Anderson ha più di una volta chiamato Bench il miglior catcher nel settore. “Bench è stato il più grande ricevitore che sia mai vissuto”, ha scritto Anderson in Sparky., “Nessuno ha mai giocato la sua posizione meglio di lui. Ha anche consegnato colpi chiave per tutto il tempo.”
Liquidazione
Di tutte le posizioni nel baseball, il catcher è il più fisicamente impegnativo, quindi la loro longevità è limitata. Bench ha sofferto di vari infortuni durante la sua carriera. “Avevo 15, 16 ossa rotte e sette tazze rotte”, disse una volta a un giornalista di Houston Chronicle. Nel 1978 Bench subì un altro infortunio alla schiena in casa e pochi giorni dopo si ruppe un osso del piede. Per diversi anni, ha giocato in costante dolore e i suoi numeri lo hanno mostrato., Anche le fortune della squadra diminuirono quando i giocatori chiave divennero free agent e lasciarono la squadra. Nel 1981 Bench chiese di essere spostato in un’altra posizione. Per un po ‘ ha giocato prima base, poi terzo. Infine, quando i Reds finirono all’ultimo posto nel 1983, la Big Red Machine si fermò e Bench si ritirò.,eer Statistiche
| Anno | Team | MEDIA | GP | AB | D | H | HR | RBI | BB | QUINDI | SB |
| CIN: Cincinnati Reds., | |||||||||||
| 1967 | CIN | .163 | 26 | 86 | 7 | 14 | 1 | 6 | 5 | 19 | 0 |
| 1968 | CIN | .,275 | 154 | 564 | 67 | 155 | 15 | 82 | 31 | 96 | 1 |
| 1969 | CIN | .,293 | 148 | 532 | 83 | 156 | 26 | 90 | 49 | 86 | 6 |
| 1970 | CIN | .,293 | 158 | 605 | 97 | 177 | 45 | 148 | 54 | 102 | 5 |
| 1971 | CIN | .,238 | 149 | 562 | 80 | 134 | 27 | 61 | 49 | 83 | 2 |
| 1972 | CIN | .,270 | 147 | 538 | 87 | 145 | 40 | 125 | 100 | 84 | 6 |
| 1973 | CIN | .,253 | 152 | 557 | 83 | 141 | 25 | 104 | 83 | 83 | 4 |
| 1974 | CIN | .,280 | 160 | 621 | 108 | 174 | 33 | 129 | 80 | 90 | 5 |
| 1975 | CIN | .,283 | 142 | 530 | 83 | 150 | 28 | 110 | 65 | 108 | 11 |
| 1976 | CIN | .,234 | 135 | 465 | 62 | 109 | 16 | 74 | 81 | 95 | 13 |
| 1977 | CIN | .,275 | 142 | 494 | 67 | 136 | 31 | 109 | 58 | 95 | 2 |
| 1978 | CIN | .,260 | 120 | 393 | 52 | 102 | 23 | 73 | 50 | 83 | 4 |
| 1979 | CIN | .,276 | 130 | 464 | 73 | 128 | 22 | 80 | 67 | 73 | 4 |
| 1980 | CIN | .,250 | 114 | 360 | 52 | 90 | 24 | 68 | 41 | 64 | 4 |
| 1981 | CIN | .,309 | 2 | 178 | 14 | 55 | 8 | 25 | 17 | 21 | 0 |
| 1982 | CIN | .,258 | 119 | 399 | 44 | 103 | 13 | 38 | 37 | 58 | 1 |
| 1983 | CIN | .,255 | 110 | 310 | 32 | 79 | 12 | 54 | 24 | 38 | 0 |
| TOTALE | .,267 | 2158 | 7658 | 1091 | 2048 | 389 | 1376 | 891 | 1278 | 68 | |
Non si può Prendere il Gioco Outta Uomo
Sebbene Panchina ritirato dalla Major League di baseball, lo sport ha continuato ad essere una parte importante della sua vita., Nel corso degli anni è apparso in numerosi programmi televisivi per le reti ESPN e Fox Sports. Per nove anni ha lavorato per la CBS Radio, trasmettendo il National Game of the Week, l’All-Star Game e la League Championship Series. Ha anche servito come consulente per i Reds, quando i loro cacciatori hanno bisogno di aiuto con la loro tecnica. Egli è il portavoce di lunga data per Cincinnati-based Fifth Third Bank e rivenditore nazionale S&K Menswear., Usando il suo status di celebrità per aiutare gli altri, Bench ha anche spesso sostenuto cause mediche, come la Heart Association, gli atleti contro il cancro della American Cancer Society, la Kidney Foundation e
l’American Lung Association. Il Johnny Bench Scholarship Fund, che è stato istituito dai Reds nel 1983 per onorare i contributi di Bench alla squadra, supporta gli studiosi-atleti di Binger, Oklahoma e del Sud-ovest dell’Ohio.
Nel 1989, al primo scrutinio in cui era eleggibile, Johnny Bench fu eletto nella Baseball Hall of Fame., Quando Bench era un rookie, aveva ottenuto un baseball firmato dal famoso battitore Ted Williams . “A Johnny Bench, un Hall of Famer di sicuro.”Williams non aveva bisogno di una sfera di cristallo per fare questa previsione—conosceva il talento quando lo vedeva. La targa di Bench nella Hall of Fame riassume succintamente i suoi risultati: “Johnny Lee Bench, Cincinnati. N. L., 1967-1983, ridefinito standard con cui i cacciatori sono misurati durante 17 stagioni con ‘ Big Red Machine.,’Gioco controllato su entrambi i lati del piatto con il suo colpire (389 homers—record 327 come un catcher, 1.376 RBI di), gettando fuori avversari corridori di base, chiamando piazzole e bloccando piatto di casa. N. L. MVP, 1970 e 1972. Ha vinto 10 guanti d’oro. Ultima partita, 9 ° inning homer ha portato a 1972 Pennant.”
Bench ama condividere i segreti del suo successo. Come oratore pubblico, promuove la formula per il successo che ha funzionato così bene per lui dentro e fuori dal campo di palla, che chiama le vocali del successo: “A è l’ATTEGGIAMENTO che devi avere. L’atteggiamento che si prende per il tuo lavoro., E è lo SFORZO e l’ENERGIA che devi mettere in qualcosa. Sai che non è così difficile dare a qualcuno uno sforzo onesto. Io è per te come INDIVIDUO. Ogni individuo deve avere la propria responsabilità. Anche come individui, dobbiamo lavorare insieme come una squadra. O è l’OPPORTUNITÀ. Le opportunità che verranno la tua strada. U è il TE. Sei molto speciale e devi sempre trattarti in quel modo.,”Bench ha affinato il suo talento naturale attraverso il duro lavoro e ha approfittato delle opportunità che sono arrivate, diventando il miglior catcher del suo tempo e facendo innovazioni nella tecnica di cattura che hanno servito bene altri ricevitori fino ad oggi.
INFORMAZIONI DI CONTATTO
Indirizzo: Johnny Bench, P. O. Box 5377, Cincinnati, OH 45201.
SCRITTI SELEZIONATI DA BENCH:
Da dietro il piatto, Prentice-Hall, 1972.
Cattura e potenza colpire, Viking, 1975.
(Con William Brashler) Catch You Later: L’autobiografia di Johnny Bench, Harper, 1979.,
(Con Larry Burke) The Complete Idiot’s Guide to Baseball, Alpha Books, 1999.
Dove si trova ora?
Johnny Bench vive a Anderson Township, vicino a Cincinnati, Ohio. È un’emittente radiofonica, un oratore pubblico motivazionale e un portavoce di una banca. Un appassionato golfista, sta tentando di competere sul PGA Senior Tour.
(Con Rich Pilling e Paul Cunningham) I migliori colpi della Major League Baseball, Dorling Kindersley, 2000.
ULTERIORI INFORMAZIONI
Libri
Anderson, Sparky, con Dan Ewald. Sparky! New York: Prentice-Hall, 1990.,
Bench, Johnny, e William Brashler. Catch You Later: L’autobiografia di Johnny Bench. New York: Harper, 1979.
Owens, Thomas S. Grandi cacciatori. New York: Metro Books, 1997.
Rhodes, Greg, e John Erardi. Grande Dinastia Rossa. Cincinnati: Road West Publishing, 1997.
Vancil, Mark e Peter Hirdt, editori. La squadra di tutto il secolo. Chicago: Rare Air Books, 1999.
Altro
Baseball Hall of Fame. http://baseballhalloffame.org/ (10 ottobre 2002).
JohnnyBench.com. http://johnnybench.com/ (10 ottobre 2002).
“Johnny Bench Bibliografia.,”Biblioteca di baseball. http://www.baseballLibrary.com/ (10 ottobre 2002).
“Pagine dei giocatori: Johnny Bench.”La pagina del baseball. http://www.thebaseballpage.com/ (10 ottobre 2002).
Schizzo di Jeanne Lesinski