Janis Lyn Joplin è nato a St. Mary’s Hospital nella città di raffinazione del petrolio di Port Arthur, Texas, vicino al confine con la Louisiana. Suo padre era un cannery lavoratore e sua madre era un registrar per un business college. Da adolescente sovrappeso, era una devota della musica folk (in particolare Odetta, Leadbelly e Bessie Smith). Dopo essersi diplomata alla Thomas Jefferson High School, ha frequentato il Lamar State College e l’Università del Texas, dove ha suonato auto-arpa nei bar di Austin.,È stata nominata per l’uomo più brutto del Campus nel 1963, e ha trascorso due anni viaggiando, esibendosi e diventando tossicodipendente. Tornato a casa nel 1966, il suo amico Chet Helms le suggerì di diventare cantante per Big Brother and the Holding Company, una band di Haight-Ashbury composta dai chitarristi James Gurley e Sam Andrew, dal bassista Peter Albin e dal batterista Dave Getz). Ha ottenuto ampio riconoscimento attraverso il Monterey Pop Festival nel 1967, highlights di cui sono stati rilasciati in Monterey Pop (1968), e con il secondo album di riferimento della band, “Cheap Thrills”., Ha formato la sua “Kosmic Blues Band” l’anno successivo e ha ottenuto un ulteriore riconoscimento come solista a Woodstock nel 1969, highlights pubblicato a Woodstock (1970). Nella primavera del 1970, cantò con la “Full Tilt Boogie Band” e, il 4 ottobre dello stesso anno, fu trovata morta nel punto di riferimento di Hollywood Motor Hotel (ora noto come Highland Gardens Hotel) da un’overdose di eroina e alcol il giorno precedente. Le sue ceneri furono sparse al largo della costa della California., Il suo album più venduto è stato il postumo “Pearl”, che conteneva la sua canzone per eccellenza:”Me & Bobby McGee”.
