L’occhio è una sfera piena di fluido racchiusa da tre strati di tessuto (Figura 11.1). La maggior parte dello strato esterno è composto da un tessuto fibroso bianco duro, la sclera. Nella parte anteriore dell’occhio, tuttavia, questo strato esterno opaco viene trasformato nella cornea, un tessuto trasparente specializzato che consente ai raggi di luce di entrare nell’occhio. Lo strato intermedio del tessuto comprende tre strutture distinte ma continue: l’iride, il corpo ciliare e la coroide., L’iride è la porzione colorata dell’occhio che può essere vista attraverso la cornea. Contiene due serie di muscoli con azioni opposte, che consentono di regolare la dimensione della pupilla (l’apertura nel suo centro) sotto controllo neurale. Il corpo ciliare è un anello di tessuto che circonda la lente e include una componente muscolare che è importante per regolare il potere rifrattivo della lente e una componente vascolare (i cosiddetti processi ciliari) che produce il fluido che riempie la parte anteriore dell’occhio., La coroide è composta da un ricco letto capillare che funge da principale fonte di afflusso di sangue per i fotorecettori della retina. Solo lo strato più interno dell’occhio, la retina, contiene neuroni sensibili alla luce e in grado di trasmettere segnali visivi a bersagli centrali.
Figura 11.1
Anatomia dell’occhio umano.
In rotta verso la retina, la luce passa attraverso la cornea, la lente e due ambienti fluidi distinti., La camera anteriore, lo spazio tra la lente e la cornea, è piena di umore acqueo, un liquido chiaro e acquoso che fornisce nutrienti a queste strutture e alla lente. L’umore acqueo è prodotto dai processi ciliari nella camera posteriore (la regione tra la lente e l’iride) e scorre nella camera anteriore attraverso la pupilla. Una rete specializzata di cellule che si trova alla giunzione dell’iride e della cornea è responsabile del suo assorbimento., In condizioni normali, i tassi di produzione e assorbimento dell’umore acqueo sono in equilibrio, garantendo una pressione intraoculare costante. Livelli anormalmente elevati di pressione intraoculare, che si verificano nel glaucoma, possono ridurre l’afflusso di sangue all’occhio e alla fine danneggiare i neuroni della retina.
Lo spazio tra la parte posteriore della lente e la superficie della retina è riempito con una sostanza spessa e gelatinosa chiamata umore vitreo, che rappresenta circa l ‘ 80% del volume dell’occhio., Oltre a mantenere la forma dell’occhio, l’umore vitreo contiene cellule fagocitiche che rimuovono il sangue e altri detriti che potrebbero altrimenti interferire con la trasmissione della luce. Le capacità di pulizia dell’umore vitreo sono limitate, tuttavia, come attesterà un gran numero di individui di mezza età e anziani con “floater” vitreali., I floater sono raccolte di detriti troppo grandi per il consumo fagocitico che quindi rimangono per gettare ombre fastidiose sulla retina; in genere si presentano quando la membrana vitrea che invecchia si allontana dal bulbo oculare eccessivamente lungo degli individui miopi (Riquadro A).
Scatola A
Miopia e altri errori di rifrazione.