Carriera come paleontologo

D: Cosa ti ha fatto desiderare di diventare un paleontologo?
A: Vedere un T. rex da vicino e personale, lo scheletro a grandezza naturale in un museo di New York mi ha fatto venire voglia di studiare i dinosauri. Non sono mai diventato un paleontologo — In realtà ho studiato il comportamento degli animali viventi a scuola. Ma continuo a scrivere di dinosauri e paleontologi perché entrambi sono così interessanti., (Don Lessem)

In realtà mi sono interessato ai fossili quando ero al college perché ero affascinato dal fatto che un posto freddo come l’Antartide era una volta molto più caldo e volevo indagare ulteriormente quali tipi di animali avevano vissuto lì. Ho lavorato su altri animali fossili dall’Antartide oltre ai dinosauri. (Bill Hammer)

Mi è sempre piaciuto andare nei deserti dell’Arizona, e mi piaceva cercare fossili. Al college ho incontrato un professore che ha fatto questo per vivere, e che ovviamente è piaciuto. Mi ha mostrato che era davvero possibile farlo., Ho dovuto rimanere a scuola per quella che sembrava un’eternità, ma è sempre migliorato col passare del tempo. Ho iniziato a fare spedizioni nei deserti sudoccidentali per cercare dinosauri al college. Il mio primo viaggio è stato a Baja California per cercare dinosauri del tardo Cretaceo. Dopo di che, ho raccolto tutto il sud-ovest, in diversi tipi di deserti e in rocce di diverse età. C’è una meravigliosa diversità di dinosauri – alcune cose davvero strane in giro indietro nel Mesozoico! E ‘ stato, naturalmente, molto eccitante ed è ancora., Ora, all’Università del Texas, ho la possibilità di lavorare con alcuni grandi strumenti scientifici per studiare i fossili, come scanner CAT e computer potenti. E ‘ davvero divertente per “guidare” alcune di queste macchine, e ci dicono un sacco di nuove informazioni sui fossili. L’Università del Texas ha anche una vasta collezione di fossili che sono interessanti con cui lavorare, ed è molto divertente lavorare con gli studenti qui. Era troppo bello per lasciar perdere. (Tim Rowe)

D: Cosa devo fare per diventare un paleontologo da grande?,
A: Spero che sarai un paleontologo quando crescerai e studierai i dinosauri. Ci sono solo circa 100 persone nel mondo che lo fanno ora, e solo 40 scavando dinosauri ogni anno! Per farlo dovrai imparare le solite cose. Vai al college e studi biologia, comprese le statistiche e tutto sugli animali viventi. Poi nella scuola di specializzazione dopo il college si ottiene un dottorato o almeno un master. Ci vogliono altri due o cinque anni. Poi scrivi un lungo articolo, fai un sacco di lavoro sporco per i professori e paghi un sacco di soldi., Ma nel frattempo impari molto su come scavare e studiare i dinosauri o qualsiasi altro fossile che ti interessa. Allora sei pronto per diventare un paleontologo. Ma buona fortuna a trovare un lavoro! Non lasciare che tutto ciò ti scoraggi. Se ami quello che stai facendo non c’è niente di meglio! (Don Lessem)

D: Qual è il tuo consiglio per i bambini che vogliono crescere per diventare paleontologi?
A: I paleontologi studiano le ossa di animali estinti, come i dinosauri., Per essere uno, dovresti leggere il più possibile, andare in scavi che i musei gestiscono se puoi, andare al college e studiare biologia e poi studiare un po ‘ di più dopo il college per ottenere una laurea in paleontologia. Allora si può essere uno dei soli 40 persone in tutto il mondo che sono scienziati di dinosauro professionisti! (Don Lessem)

D: Quali corsi dovresti seguire per diventare un paleontologo?
A: Dipende dalla tua età. Non è necessario seguire corsi speciali di paleontologia fino alla scuola di specializzazione, ma anche al liceo non è troppo presto per iniziare a prendere la biologia, la chimica, la fisica e le scienze della terra., E andare in uno scavo estivo con un museo, Earthwatch o un altro gruppo è una grande esperienza di apprendimento nel metodo scientifico. (Don Lessem)

D: Quale pensi sia stata la tua migliore scoperta? Quale ti ha reso più eccitato?
A: Di tutte le scoperte di cui ho fatto parte, la più eccitante per me è stata tornare dove Roy Chapman Andrews, il vero Indiana Jones, ha trovato i primi nidi di dinosauri in Mongolia. Sono andato con alcuni esploratori che hanno trovato una tazza di latta che ha effettivamente bevuto, e molti altri dinosauri – dalle uova ai piccoli dinosauri corazzati così piccoli che non avevano ancora la loro armatura., Era anche bello essere in un posto così diverso e remoto. (Don Lessem)

D: Qual è il più lontano mai viaggiato per andare su uno scavo? Che cosa ha reso quel posto così importante per voi che si sarebbe viaggiare una tale distanza?
A: Il più lontano che abbia mai fatto per i dinosauri potrebbe essere l’Artico in Alaska, fino a nord come tutte le persone vivono, all’interno del Circolo Polare artico. Sono andato 13 agosto e stava già nevicando, ma il cielo era buio solo per due ore a notte. Abbiamo trovato un sacco di ossa di dinosauro e il cranio di un dinosauro cornuto., (Don Lessem)

D: Dov’eri quando hai fatto la tua prima scoperta di dinosauri? Che razza di creatura era quella?
A: Ho trovato il mio primo osso di dinosauro, un triceratopo, in Montana. Dal momento che ci sono così tanti di quei dinosauri già noti, non ho nemmeno guardato troppo per il resto dell’animale. E ‘ successo circa otto anni fa. Il migliore che abbia mai aiutato a scavare è stato il secondo miglior T. rex, nella stessa parte del Montana orientale, quattro anni fa. (Don Lessem)

D: Quali strumenti e tecniche usate per trovare i dinosauri ?,
A: I paleontologi usano strumenti come palanchini e trapani e persino la dinamite per rimuovere la roccia dai fossili. Poi, quando si avvicinano alle ossa, usano picconi, e quando sono più vicini, piccoli punteruoli, persino spazzolini da denti e scope. Coprono le ossa, con un sacco di sporcizia ancora su di loro, in gesso e bende di tela e trasportano di nuovo al museo per la pulizia fine in inverno. (Don Lessem)

D: Che tipo di ossa di dinosauro hai scavato?,
A: Ho raccolto grandi dinosauri come ceratopsiani (pentaceratops è il mio ceratopsian preferito) e i dinosauri giganti dal becco d’anatra dalla Baja California. Ho anche raccolto piccoli dinosauri, tra cui scheletri di giovani coelophysis, che erano circa le dimensioni di un pollo. Probabilmente il più grande dinosauro che ho raccolto è Alamosaurus, uno dei sauropodi, che abbiamo trovato nel Parco Nazionale di Big Bend. Un osso del braccio pesava circa 300 libbre. Dopo di che, ho iniziato a come i piccoli dinosauri molto di più. (Tim Rowe)

D: È divertente scavare ossa di dinosauro?,
A: Scavare dinosauri è molto divertente. È come essere in una gigantesca sandbox a fare un puzzle e andare a caccia al tesoro allo stesso tempo. (Don Lessem)

D: Quali sono alcune delle più recenti attrezzature utilizzate per trovare ossa di dinosauro?
A: In recenti esperimenti per trovare fossili, contatori Geiger sono stati utilizzati, dal momento che l’uranio è a volte concentrato nelle ossa di dinosauro e che provoca un segno di spunta sul contatore in quanto è un minerale radioattivo., Fucili da caccia sono stati fatti saltare nel terreno, e poi vengono utilizzati idrofoni, (come microfoni) per ascoltare l’eco e per capire se un fossile ha cambiato il modello delle onde sonore. Le telecamere ultraviolette sono state utilizzate poiché alcune ossa di dinosauro brillano sotto la luce ultravioletta. Radar e altre tecniche sono state provate. Ma nessuno di questi ha ancora dimostrato di funzionare bene. Il modo migliore per trovare un dinosauro è ancora quello di camminare e guardare e trovare solo una punta che sporge dal terreno. Sotto di esso può essere un intero dinosauro non ancora eroso via da essere sulla superficie del terreno., (Don Lessem)

D: Dove sei stato a trovare i dinosauri?
A: Ho scavato dinosauri in Montana, Utah, Alaska settentrionale, Nuova Scozia e Mongolia ultimamente. Ho aiutato a scavare un T. rex, ossa velociraptor e uova, ma non sono mai molto d’aiuto dato che sono piuttosto goffo. (Don Lessem)