di fr. Francis X. Weiser
non appena la Chiesa ottenne la sua libertà nel quarto secolo, i fedeli di Gerusalemme, re-enacted solenne ingresso di gesù nella città la domenica prima di Pasqua, in possesso di una processione in cui sono effettuate rami e cantato l’Osanna (Matteo 21, 1-11)., Nella prima Chiesa latina, le persone che frequentavano la Messa di questa domenica avrebbero tenuto in alto ramoscelli di olive, che non erano, tuttavia, benedetti in quei giorni.
Questa processione della Domenica delle Palme, e la benedizione delle palme, sembra aver avuto origine nel Regno dei Franchi. La prima menzione di queste cerimonie si trova nel Sacramentario dell’Abbazia di Bobbio nel nord Italia (inizio dell’VIII secolo). Il rito fu presto accettato a Roma e incorporato nella liturgia. Le preghiere usate oggi sono di origine romana., Una Messa è stata celebrata in qualche chiesa fuori le mura di Roma, e lì le palme sono state benedette. Poi una solenne processione si è spostata in città alla basilica del Laterano o a San Pietro, dove il Papa ha cantato una seconda Messa. La prima Messa, tuttavia, fu presto interrotta e al suo posto fu eseguita solo la cerimonia di benedizione. Ancora oggi il rito della benedizione segue chiaramente la struttura di una Messa fino al Sanctus.,
Ovunque in epoca medievale, seguendo l’usanza romana, una processione composta da clero e laici che trasportavano palme si spostava da una cappella o santuario fuori dalla città, dove le palme venivano benedette, alla cattedrale o alla chiesa principale. Nostro Signore era rappresentato nella processione, o dal Santissimo Sacramento o da un crocifisso, ornato di fiori, portato dal celebrante della Messa. Più tardi, nel Medioevo, sorse una caratteristica usanza di disegnare una statua di legno di Cristo seduto su un asino (l’intera immagine su ruote) al centro della processione., Queste statue (Palm Donkey; Palmesel) sono ancora visibili nei musei di molte città europee.
Mentre la processione si avvicinava alla porta della città, un coro di ragazzi stazionava in alto sopra la porta salutava il Signore con il canto latino, Gloria, laus et honor. Questo inno, che è ancora usato oggi nella liturgia della Domenica delle Palme, è stato scritto dal benedettino Teodulfo, vescovo di Orleans (821):
Gloria, lode e onore,
O Cristo, il nostro Salvatore-Re,
A te in Osanna felice
Bambini ispirati cantano.,
Dopo questo canto, seguì un drammatico saluto davanti al Santissimo Sacramento o all’immagine di Cristo. Sia il clero che i laici si inginocchiarono e si inchinarono in preghiera, alzandosi per stendere panni e tappeti per terra, lanciando fiori e rami nel percorso della processione. Le campane delle chiese suonavano e la folla cantava l’Osanna mentre la colorata processione entrava nella cattedrale per la messa solenne.
In epoca medievale questa drammatica celebrazione si limitava sempre più ad una processione intorno alla chiesa., Il crocifisso nel cortile della chiesa era decorato a festa con fiori. Lì la processione si fermò. Mentre il clero cantava gli inni e le antifone, la congregazione si disperdeva tra le tombe, ogni famiglia si inginocchiava davanti alla tomba dei parenti. Il celebrante spruzzò acqua santa sul cimitero, la processione si formò di nuovo ed entrò nella chiesa. In Francia e in Inghilterra conservano ancora l’usanza di decorare tombe e visitare i cimiteri la domenica delle Palme.,
I riti e le cerimonie ispiratrici dei tempi antichi sono scomparsi da tempo, solo i testi sacri della liturgia sono ancora conservati. Oggi la benedizione delle palme e la processione (se presente) si svolgono all’interno delle chiese che precedono la Messa. In America, le chiese cattoliche e alcune episcopali distribuiscono palme a tutta la congregazione.
I vari nomi per la domenica prima di Pasqua provengono dalle piante usate palms palme (Domenica delle Palme) o rami in generale (Domenica dei rami; Domingo de Ramos; Dimanche des Rameaux)., Nella maggior parte dei paesi europei le palme reali sono introvabili, quindi al loro posto le persone usano molte altre piante: rami di ulivo (in Italia), scatola, tasso, abete rosso, salici e salici. Infatti, alcune piante sono venute ad essere chiamate palme a causa di questo uso, come il tasso in Irlanda, il salice in Inghilterra (salice di palma) e in Germania (Palmkatzchen). Dall’uso dei rami di salice La domenica delle Palme era chiamata domenica di salice in alcune parti dell’Inghilterra e della Polonia, e in Lituania Verbu Sekmadienis (domenica di salice-ramoscello). La Chiesa greca utilizza i nomi Domenica del Palm-carrying e Osanna Domenica.,
Secoli fa era consuetudine benedire non solo i rami ma anche vari fiori della stagione (i fiori sono ancora menzionati nelle antifone dopo la preghiera di benedizione). Da qui il nome Fiore Domenica che il giorno portava in molti paesi-Fioritura Domenica o Blossom Domenica in Inghilterra, Blumensonntag in Germania, Pasques Fleuris in Francia, Pascua Florida in Spagna, Viragvasarnap in Ungheria, Cvetna tra le nazioni slave, Zaghkasart in Armenia.,
Il termine Pascua Florida, che in Spagna originariamente significava solo Domenica delle Palme, è stato successivamente applicato anche a tutta la stagione festiva della settimana di Pasqua. Così lo Stato della Florida ricevette il suo nome quando, il 27 marzo 1513 (domenica di Pasqua), Ponce de Leon avvistò per la prima volta la terra e la chiamò in onore della grande festa.
In Europa centrale, grandi grappoli di tali piante, intrecciati con fiori e adornati con nastri, sono fissati alla cima di un bastone di legno. Si possono vedere tutte le dimensioni di tali mazzi di palme, dal cespuglio dei bambini piccoli alle aste di dieci piedi e più., La palma regolare, tuttavia, consiste nella maggior parte dei paesi europei di salici che portano i loro fiori di gatto. Nei paesi latini e negli Stati Uniti, le foglie di palma sono spesso modellate e intrecciate in piccole croci e altri disegni simbolici. Questa usanza è stata originata da un suggerimento nel libro cerimoniale per i vescovi, che piccole croci di palma essere attaccato ai rami ovunque vero palme non sono disponibili in quantità sufficiente.
Questo articolo 105 fornito digitalmente per gentile concessione di CatholicCulture.org