Non esiste una singola causa nota per il disturbo dello spettro autistico, ma è generalmente accettato che sia causato da anomalie nella struttura o nella funzione cerebrale. Le scansioni cerebrali mostrano differenze nella forma e nella struttura del cervello nei bambini con autismo rispetto ai bambini neurotipici. I ricercatori non conoscono la causa esatta dell’autismo, ma stanno studiando una serie di teorie, compresi i collegamenti tra ereditarietà, genetica e problemi medici.,
In molte famiglie, sembra esserci un modello di autismo o disabilità correlate, sostenendo ulteriormente la teoria che il disturbo ha una base genetica. Mentre nessun gene è stato identificato come causa di autismo, i ricercatori sono alla ricerca di segmenti irregolari di codice genetico che i bambini con autismo possono avere ereditato. Sembra anche che alcuni bambini nascano con una suscettibilità all’autismo, ma i ricercatori non hanno ancora identificato un singolo “trigger” che causa lo sviluppo dell’autismo.,
Altri ricercatori stanno studiando la possibilità che in determinate condizioni, un gruppo di geni instabili possa interferire con lo sviluppo del cervello, con conseguente autismo. Ancora altri ricercatori stanno studiando problemi durante la gravidanza o il parto, nonché fattori ambientali come infezioni virali, squilibri metabolici ed esposizione a sostanze chimiche.,
Vulnerabilità genetica
L’autismo tende a verificarsi più frequentemente del previsto tra gli individui che hanno determinate condizioni mediche, tra cui la sindrome X fragile, la sclerosi tuberosa, la sindrome da rosolia congenita e la fenilchetonuria non trattata (PKU). Alcune sostanze nocive ingerite durante la gravidanza sono state associate ad un aumentato rischio di autismo.
Ultimo aggiornamento: 15 luglio 2015