Cellule staminali embrionali umane
La vasta esperienza con le cellule staminali embrionali di topo ha permesso agli scienziati di coltivare cellule staminali embrionali umane dai primi embrioni umani e la prima linea di cellule staminali umane è stata creata nel 1998. Le cellule staminali embrionali umane sono per molti aspetti simili alle cellule staminali embrionali di topo, ma non richiedono LIF per il loro mantenimento., Le cellule staminali embrionali umane formano un’ampia varietà di tessuti differenziati in vitro e formano teratomi quando innestati in topi immunosoppressi. Non è noto se le cellule possano colonizzare tutti i tessuti di un embrione umano, ma si presume dalle loro altre proprietà che siano effettivamente cellule pluripotenti, e quindi sono considerate una possibile fonte di cellule differenziate per la terapia cellulare—la sostituzione del tipo cellulare difettoso di un paziente con cellule sane., Grandi quantità di cellule, come i neuroni che secernono dopamina per il trattamento del morbo di Parkinson e le cellule beta pancreatiche che secernono insulina per il trattamento del diabete, potrebbero essere prodotte da cellule staminali embrionali per il trapianto di cellule. Le cellule per questo scopo sono state precedentemente ottenibili solo da fonti in quantità molto limitata, come le cellule beta pancreatiche ottenute dai cadaveri di donatori di organi umani.
L’uso di cellule staminali embrionali umane evoca preoccupazioni etiche, perché gli embrioni allo stadio di blastocisti vengono distrutti nel processo di ottenimento delle cellule staminali., Gli embrioni da cui sono state ottenute le cellule staminali sono prodotti attraverso la fecondazione in vitro e le persone che considerano gli embrioni umani preimpianto come esseri umani generalmente credono che tale lavoro sia moralmente sbagliato. Altri lo accettano perché considerano le blastocisti semplicemente sfere di cellule, e le cellule umane utilizzate nei laboratori non sono state precedentemente accordate a nessuno status morale o giuridico speciale., Inoltre, è noto che nessuna delle cellule della massa cellulare interna è destinata esclusivamente a diventare parte dell’embrione stesso—tutte le cellule contribuiscono in parte o in tutta la loro prole cellulare alla placenta, a cui non è stato concesso alcun status giuridico speciale. La divergenza di opinioni su questo tema è illustrata dal fatto che l’uso di cellule staminali embrionali umane è consentito in alcuni paesi e proibito in altri.
Nel 2009 gli Stati Uniti., La Food and Drug Administration ha approvato il primo studio clinico progettato per testare una terapia basata su cellule staminali embrionali umane, ma lo studio è stato interrotto alla fine del 2011 a causa di una mancanza di finanziamenti e di un cambiamento nelle direttive aziendali della società biotecnologica americana Geron. La terapia da testare era nota come GRNOPC1, che consisteva in cellule progenitrici (cellule parzialmente differenziate) che, una volta all’interno del corpo, maturavano in cellule neurali note come oligodendrociti. I progenitori oligodendrociti di GRNOPC1 sono derivati da cellule staminali embrionali umane., La terapia è stata progettata per il ripristino della funzione nervosa in persone che soffrono di lesioni acute del midollo spinale.