Inizio carriera
Sonnen ha iniziato la sua carriera nelle arti marziali miste nel 1997 all’età di 19 anni, sconfiggendo Ben Hailey a Vancouver, Washington. Successivamente ha sconfitto il futuro campione dei pesi Medi ICON Sport e il contendente dei pesi medi Strikeforce Jason “Mayhem” Miller. Ha vinto i suoi primi sei incontri, prima di perdere contro Trevor Prangley. Alla fine del 2003, è stato presentato dal futuro vincitore Ultimate Fighter e UFC Light Heavyweight Champion Forrest Griffin con una sottomissione triangle choke.,
Ultimate Fighting Championship
Sonnen ha fatto il suo debutto in UFC in un incontro dei Pesi massimi leggeri contro l’ex campione dei pesi massimi leggeri IFC Renato Sobral a UFC 55, subendo una triangle choke al secondo round. Ha poi vendicato la sua prima sconfitta, vincendo una decisione unanime su Trevor Prangley a UFC Ultimate Fight Night 4. A UFC 60, combatté Jeremy Horn per la terza volta e si sottomise ad un armbar. Poco dopo, è stato rilasciato dalla UFC.
Bodog Fight
Nel maggio 2006, Sonnen ha debuttato per Bodog Fight, sconfiggendo Tim Credeur tramite TKO., Ha continuato a vincere una decisione unanime su Alexey Oleinik, sconfiggere Tim McKenzie in 13 secondi con una D’arce choke, e finire UFC e orgoglio veterano Amar Suloev via TKO. Dopo aver lasciato Bodog, Sonnen sconfisse il membro del future Ultimate Fighter Kyacey Uscola a SuperFight 20: Homecoming.
World Extreme Cagefighting
Nel dicembre 2007, Sonnen ha combattuto contro Paulo Filho per il WEC Middleweight Championship. Sonnen ha perso per una controversa sottomissione a 4: 55 del secondo round. Sonnen non ha attinto ma ha urlato di dolore, che l’arbitro ha interpretato come una sottomissione verbale., Nella sua intervista post-combattimento, Sonnen ha detto che ha detto l’arbitro di non fermare il combattimento, e continuamente detto “No” quando l’arbitro ha chiesto se voleva presentare. Keith Kizer, direttore esecutivo della Commissione atletica dello Stato del Nevada, ha affermato che Sonnen ha urlato solo ” No ” dopo che l’arbitro ha fermato il combattimento. Kizer e Dana White (che stava guardando a bordo ring) erano entrambi d’accordo con la chiamata.
Un rematch è stato programmato per il 26 marzo 2008, ma è stato annullato dopo che Filho è entrato in un programma di riabilitazione dalla droga., Sonnen invece ha affrontato il contendente imbattuto Bryan Baker e lo ha dominato per tre round vincendo per decisione unanime (30-26, 30-25 e 30-25). Sonnen e Filho alla fine si sono incontrati di nuovo il 5 novembre 2008, e Sonnen ha vinto una decisione unanime (30-27, 30-27 e 30-27). Prima del combattimento, Filho pesava quasi sette sterline oltre il limite di 185 libbre, quindi l’incontro è stato governato da un match non titolato. Dopo Filho perso, ha annunciato che avrebbe spedito Sonnen la cintura di campionato.
Ritorno in UFC
Dopo lo scioglimento della divisione dei pesi medi della WEC, Sonnen tornò in UFC.,
Nel suo primo incontro per la promozione dopo UFC 60, fu sottomesso dall’asso di jiu-jitsu Demian Maia tramite la sottomissione triangle choke a UFC 95.
A UFC 98 nel maggio 2009, Sonnen sconfisse Dan Miller per decisione unanime. Era un sostituto in ritardo per Yushin Okami, che ha strappato il legamento durante l’allenamento. Ha preso la lotta su 22 giorni di preavviso, e ha perso 36 libbre (16 kg) per competere.
Nel suo prossimo incontro, a UFC 104, Sonnen superò Okami per decisione unanime.
Sonnen avrebbe dovuto affrontare Nate Marquardt a UFC 110, ma l’incontro fu spostato a UFC 109 il 6 febbraio., Sonnen ha vinto per decisione unanime, dopo essere sfuggito a due profonde ghigliottine nel primo e nel terzo round. Con la vittoria, Sonnen divenne il contendente numero uno per il campionato dei Pesi medi UFC.
Silva vs Sonnen
a UFC 117 il 7 agosto 2010, Sonnen sfidò Anderson Silva per il titolo dei Pesi Medi UFC. Sonnen aveva trash parlato con hype la lotta, affermando che stava per andare in pensione Silva. Sonnen ha dominato Silva per la maggior parte del combattimento con il suo wrestling e, dirigendosi verso il quinto round, Sonnen era in vantaggio sui punteggi dei giudici (40-34, 40-36 e 40-35)., A 3: 10 nel round finale, Silva catturato Sonnen in un triangolo armbar e lo fece toccare fuori. In un’intervista successiva, Sonnen ha dichiarato che è stato lo choke, non l’armbar, che lo ha fatto sottomettere. La lotta ha guadagnato entrambi fighters Fight of the Night onori, ed è stato considerato il miglior combattimento dell’anno da molti critici. Il combattimento è stato successivamente premiato come “Fight of the Year” dai World MMA Awards.
CSAC suspensions and appeals
L’analisi delle urine condotta dopo la sua perdita contro Anderson Silva ha mostrato che Sonnen aveva un rapporto testosterone/epitestosterone (T / E) unallowably alto di 16.9:1 al momento del combattimento., Un uomo medio ha un rapporto T/E di 1:1, e gli organismi di prova possono consentire un rapporto alto come 4:1 per gli atleti sottoposti a trattamento TRT. In altre parole, il rapporto T/E di Sonnen era quasi 17 volte rispetto a quello di un uomo normale e oltre quattro volte il massimo consentito per un atleta. Fu multato di $2.500 e sospeso per un anno (fino al 2 settembre 2011) dalla California State Athletic Commission (CSAC). La sua rivincita in programma con Silva è stata successivamente annullata.
Ricorso iniziale
Sonnen ha impugnato la decisione del CSAC. L’udienza si è tenuta il 2 dicembre 2010., I motivi principali del suo appello erano che aveva una giustificazione medica per l’assunzione di testosterone, e credeva di aver preso le misure necessarie per rivelare la condizione e il suo trattamento al CSAC. Ha testimoniato che gli era stato diagnosticato un ipogonadismo in 2008 ed era sottoposto a terapia sostitutiva con testosterone (TRT), autoiniezione di testosterone sintetico due volte a settimana. Il medico di Sonnen, Dr. Mark Czarnecki, era presente all’udienza e ha attestato queste affermazioni.,
Nella sua testimonianza giurata, Sonnen ha affermato di essere stato precedentemente approvato per TRT dalla Nevada State Athletic Commission (NSAC) e di aver parlato direttamente con il direttore esecutivo di NSAC, Keith Kizer, che lo ha informato di essere stato approvato per TRT e non dovrebbe rivelare nuovamente il trattamento sulle dichiarazioni di divulgazione medica pre-bout richieste dalla NSAC. Ha detto di credere che questo consiglio sulla divulgazione si applicasse anche alle forme di altre commissioni atletiche statali., Ha detto di aver precedentemente rivelato la sua condizione al CSAC prima del suo incontro UFC 104 con Yushin Okami, che ha avuto luogo a Los Angeles il 24 ottobre 2009. Sulla base della sua testimonianza, il CSAC ha votato per recaratterizzare la trasgressione di Sonnen come un fallimento nel rivelare correttamente un trattamento medico, e corrispondentemente ha ridotto la sua sospensione da dodici mesi a sei, terminando il 2 marzo 2011.
Keith Kizer ha risposto pubblicamente alla testimonianza di Sonnen, sostenendo che l’NSAC non aveva mai approvato Sonnen per TRT, Sonnen non aveva mai fatto domanda per il processo di approvazione e che “non aveva mai parlato con Chael Sonnen in vita.,”In un successivo incontro tra UFC, Sonnen e NSAC, Kizer ha chiesto a Sonnen della sua testimonianza all’udienza del 2 dicembre 2010, CSAC. Secondo Kizer, Sonnen inizialmente deviato le sue domande, ma, quando premuto ulteriormente, ammesso nessuna conversazione tra Kizer e se stesso si era verificato. Sonnen ha spiegato ” Il mio manager e tu hai parlato di esenzioni terapeutiche, e quindi, ho solo usato la parola sbagliata. Avrei dovuto dire ‘ mio ‘invece di’ Io ‘Come in’ il mio manager ‘invece di ‘Io'”., Kizer ha definito questa una “strana storia” e una “ridicola spiegazione” Kizer ha riconosciuto di aver parlato con il manager di Sonnen (Matt Lindland) di TRT, ma ha detto che la conversazione riguardava solo la procedura stessa, non l’applicazione di un particolare combattente.
Il direttore esecutivo di CSAC George Dodd ha anche contraddetto la testimonianza di Sonnen, affermando che il CSAC non ha prove documentali che Sonnen sia mai stato approvato per TRT.
Sospensione successiva da parte di CSAC
La sospensione abbreviata CSAC di Sonnen è scaduta il 2 marzo 2011., Tuttavia, nella terza settimana di aprile 2011, il CSAC ha annunciato di aver annullato la sua decisione di abbassare la sua pena, e lo aveva posto in sospensione amministrativa a tempo indeterminato a causa della sua condanna per riciclaggio di denaro (vedi sotto) e la sua testimonianza forse falsa durante l’udienza del 2 dicembre 2010. Sonnen è apparso davanti al CSAC il 18 maggio 2011, chiedendo la revoca della sospensione. Dopo aver ascoltato la testimonianza di Keith Kizer tramite video in streaming, così come di Sonnen e dei suoi sostenitori, il CSAC ha votato 4-1 per sostenere la sospensione., Due giorni dopo, il CSAC ha chiarito che i regolamenti applicabili consentivano solo a Sonnen di essere sospeso fino alla scadenza della sua licenza esistente (il 29 giugno 2011). Se Sonnen ha fatto domanda per una nuova licenza dopo il 29 giugno 2011, avrebbe dovuto riapparire davanti al CSAC, che potrebbe negare l’applicazione.
Secondo ritorno in UFC
Dopo la sua sospensione, Sonnen tornò in UFC l ‘ 8 ottobre 2011, sconfiggendo Brian Stann con un secondo round arm triangle choke a UFC 136.,
Sonnen avrebbe dovuto affrontare Mark Muñoz a gennaio a UFC on Fox 2, ma Muñoz fu ferito e sostituito da Michael Bisping. Sonnen è stato assegnato la decisione unanime (30-27, 29-28, e 29-28) vittoria dopo tre turni.
Silva vs Sonnen II
Una rivincita con Anderson Silva era prevista per UFC 147, ma l’incontro fu spostato a UFC 148 il 7 luglio 2012, dopo un conflitto di programmazione con la Conferenza delle Nazioni Unite sullo sviluppo sostenibile costretto UFC 147 in una sede più piccola., Il combattimento è stato considerato da molti analisti e da diversi importanti media come l’incontro più atteso nella storia dell’UFC.
Mentre il combattimento si svolgeva, Sonnen ha rapidamente eliminato il campione nel primo round e mantenuto una posizione dominante per tutto, alla fine guadagnando il full mount mentre attaccava con ground-and-pound.Un giudice cageside ha segnato un 10-8 round come Silva è stato accreditato con zero colpi. Sonnen collegato con 76 colpi dalla prima posizione nel turno di apertura, e ha tenuto un 22-a-15 bordo in scioperi significativi contro Silva., Tuttavia, Sonnen non fu in grado di infliggere alcun danno al campione, e Silva fermò Sonnen con un colpo al ginocchio e pugni per il TKO a 1:55 del secondo round, dopo che Sonnen non riuscì a connettersi con un colpo di gomito rotante e inciampò.
Ritorno ai pesi massimi leggeri
Il 14 agosto 2012, a UFC Tonight, Sonnen annunciò che avrebbe affrontato Forrest Griffin in una rivincita dei pesi massimi leggeri il 29 dicembre 2012, a UFC 155. Ma la rivincita con Griffin è stata scartata dopo che Sonnen è stato nominato allenatore per The Ultimate Fighter 17 contro il campione dei pesi massimi leggeri Jon Jones.,
Un incontro tra Sonnen e Jones per l’UFC Light Heavyweight Championship ha avuto luogo il 27 aprile 2013, a UFC 159. Sonnen inizialmente accettò un combattimento con Jon Jones per il titolo a UFC 151, dopo che lo sfidante originale di Jones Dan Henderson fu ferito, ma Jones rifiutò. Alcuni combattenti erano sconvolti dalla sua opportunità di titolo perché Sonnen,” probabilmente il più leggendario oratore nella storia dell’UFC”, non aveva combattuto da quando era tornato nella divisione dei pesi massimi leggeri., Dana White difese il match, dicendo “Sonnen era disposto a volare a Las Vegas per combattere Jones lo stesso giorno”, mentre altri contendenti come Maurício Rua e Lyoto Machida rifiutarono l’offerta.
Jon Jones ha mostrato una mancanza di interesse nel combattimento e ha minimizzato la gara, chiarendo che non credeva che Sonnen fosse un degno contendente. In un ” intervista, Sonnen ha fatto del suo meglio per hype up interesse, ma Jones gli ha dato “trattamento silenzioso”, rifiutando di fare il contatto visivo. Jones spedì lo sfidante usando lo stile di Sonnen per sconfiggerlo tramite TKO nel primo round., Nonostante la prestazione dominante di Jones, Sonnen era probabilmente a soli 27 secondi dalla vittoria del titolo, poiché in seguito si scoprì che, mentre difendeva un takedown, Jones subì un grave infortunio all’alluce che avrebbe potuto portare alla perdita del TKO di un dottore se l’incontro fosse continuato fino al secondo round.
Sonnen avrebbe dovuto affrontare Maurício Rua il 15 giugno 2013, a UFC 161, sostituendo Antônio Rogério Nogueira, che si era ritirato dall’incontro per un infortunio alla schiena., Tuttavia, le questioni relative all’ottenimento di un visto significava Sonnen non era in grado di entrare in Canada, e Rua finì per essere tirato fuori dall’evento del tutto. L’incontro con Rua alla fine ha avuto luogo il 17 agosto 2013, a UFC Fight Night 26. Sonnen ha vinto con una ghigliottina choke sottomissione nel primo turno.
Sonnen affrontò Rashad Evans il 16 novembre 2013 a UFC 167. Ha perso il combattimento tramite TKO nel primo round.,
The Ultimate Fighter: Brazil 3, test antidroga falliti, cessazione e ritiro
Il 22 ottobre 2013, è stato annunciato che Sonnen avrebbe allenato The Ultimate Fighter: Brazil 3, contro il rivale di lunga data Wanderlei Silva. Un incontro con Silva, brevemente collegato a UFC 173, poi a The Ultimate Fighter: Brazil 3 Finale, doveva aver luogo il 5 luglio 2014, a UFC 175. Dana White in seguito ha dichiarato che il combattimento doveva essere riprogrammato perché Silva si è ferito alla mano da una rissa con Sonnen che ha avuto luogo durante le riprese dello show., Silva è stato infine tirato fuori dalla lotta del tutto dopo che non è riuscito a presentare una domanda per combattere nello stato del Nevada, così come il suo rifiuto di sottoporsi a un test di droga casuale ed è stato sostituito da Vitor Belfort. Tuttavia, Sonnen successivamente fallito il suo test di droga casuale ed è stato rimosso dal combattimento.
In seguito alla controversia del suo secondo test antidroga fallito, Sonnen ha annunciato l ‘ 11 giugno 2014, nell’episodio di UFC Tonight, il suo ritiro dalle competizioni MMA.,
Dopo il suo ritiro, è stato rivelato il 28 giugno 2014, dal NSAC che Sonnen aveva fallito un secondo test antidroga casuale—il terzo test antidroga fallito durante la sua carriera MMA-a causa della presenza di ormone della crescita umano (HGH), eritropoietina umana ricombinante (EPO), anastrozolo e gonadotropina corionica umana (hCG).
Il 30 giugno 2014, UFC e Fox Sports hanno annunciato di aver risolto il contratto di Sonnen come analista UFC a causa dei suoi numerosi test antidroga falliti., Il 23 luglio 2014, la NSAC ha stabilito che Sonnen sarebbe stato sospeso per 2 anni dalla competizione di arti marziali in tutto il mondo a causa dei suoi molteplici test di droga falliti.
Bellator MMA
Il 15 settembre 2016, è stato riferito che Sonnen aveva firmato un contratto multi-lotta con Bellator MMA.
Sonnen ha fatto il suo debutto promozionale in un light heavyweight match contro l’ex campione UFC Light Heavyweight e Hall-of-Famer UFC Tito Ortiz il 21 gennaio 2017 nel main event al Bellator 170. Ha perso il combattimento tramite sottomissione nel primo round.,
Il suo secondo incontro promozionale è stato un match riprogrammato contro Wanderlei Silva il 24 giugno 2017 nel main event al Bellator NYC. Ha vinto il combattimento per decisione unanime. Ha ottenuto abbattuto nel primo turno, ma ha dominato il resto della lotta per garantire una vittoria sul suo rivale di lunga data. Nel suo discorso post-combattimento, ha chiamato per un incontro con il peso massimo Fedor Emelianenko, che aveva perso in precedenza sulla carta.
Heavyweight Grand Prix
Sonnen ha affrontato Quinton Jackson per il torneo Bellator Heavyweight World Grand Prix il 20 gennaio 2018 a Bellator 192., Ha vinto il combattimento per decisione unanime, assicurandosi un takedown in ogni round per stabilire la vittoria.
Sonnen ha affrontato Fedor Emelianenko nelle semifinali del torneo Bellator Heavyweight Grand Prix il 13 ottobre 2018 a Bellator 208. Ha perso il combattimento tramite TKO nel primo round.
Ritorno ai Pesi massimi leggeri e ritiro
Il 4 aprile 2019, è stato annunciato che Sonnen avrebbe affrontato Lyoto Machida il 14 giugno 2019, al Bellator 222 nel ritorno di Bellator al Madison Square Garden. Ha perso il combattimento tramite TKO nel secondo turno., Sonnen ha annunciato il suo ritiro dalle MMA nell’intervista post-fight.