L’umanità ha “occhi” in grado di rilevare tutti i diversi tipi di luce attraverso telescopi in tutto il mondo e una flotta di osservatori nello spazio. Dalle onde radio ai raggi gamma, questo approccio “multiwavelength” all’astronomia è fondamentale per ottenere una comprensione completa degli oggetti nello spazio.
Questa raccolta fornisce esempi di immagini provenienti da diverse missioni e telescopi combinati per comprendere meglio la scienza dell’universo., Ognuna di queste immagini contiene dati provenienti dal Chandra X-ray Observatory della NASA e da altri telescopi. Vengono mostrati vari tipi di oggetti (galassie, resti di supernova, stelle, nebulose planetarie), ma insieme dimostrano le possibilità quando vengono assemblati dati provenienti da tutto lo spettro elettromagnetico.
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M82
Messier 82, o M82, è una galassia orientata verso la Terra., Ciò offre agli astronomi e ai loro telescopi una visione interessante di ciò che accade mentre questa galassia subisce esplosioni di formazione stellare. I raggi X di Chandra (che appaiono come blu e rosa) mostrano gas in deflussi lunghi circa 20.000 anni luce che è stato riscaldato a temperature superiori a dieci milioni di gradi da ripetute esplosioni di supernova. Luce ottica dati dal telescopio spaziale Hubble della NASA (rosso e arancione) mostra la galassia.
Abell 2744
Gli ammassi di galassie sono gli oggetti più grandi dell’universo tenuti insieme dalla gravità., Contengono enormi quantità di gas surriscaldato, con temperature di decine di milioni di gradi, che brillano brillantemente nei raggi X e possono essere osservati attraverso milioni di anni luce tra le galassie. Questa immagine dell’ammasso di galassie Abell 2744 combina i raggi X di Chandra (emissione blu diffusa) con i dati di luce ottica di Hubble (rosso, verde e blu).
Supernova 1987A (SN 1987A)
Il 24 febbraio 1987, gli osservatori dell’emisfero australe videro un nuovo oggetto in una galassia vicina chiamata Grande Nube di Magellano., Questa fu una delle più brillanti esplosioni di supernova degli ultimi secoli e divenne presto nota come Supernova 1987A (SN 87A). I dati Chandra (blu) mostrano la posizione dell’onda d’urto della supernova — simile al boom sonico di un piano supersonico — che interagisce con il materiale circostante a circa quattro anni luce dal punto di esplosione originale. Anche i dati ottici di Hubble (arancione e rosso) mostrano prove di questa interazione nell’anello.,
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Eta Carinae
Quale sarà la prossima stella nella nostra galassia della Via Lattea ad esplodere come supernova? Gli astronomi non sono certi, ma un candidato è in Eta Carinae, un sistema volatile contenente due stelle massicce che orbitano strettamente l’una nell’altra. Questa immagine ha tre tipi di luce: dati ottici da Hubble (che appare come bianco), ultravioletti (ciano) da Hubble, e raggi X da Chandra (che appare come emissione viola)., Le precedenti eruzioni di questa stella hanno portato a un anello di gas caldo che emette raggi X di circa 2,3 anni luce di diametro che circonda queste due stelle.
Cartwheel Galaxy
Questa galassia assomiglia a un occhio di bue, il che è appropriato perché il suo aspetto è in parte dovuto a una galassia più piccola che ha attraversato il centro di questo oggetto. La violenta collisione ha prodotto onde d’urto che hanno attraversato la galassia e innescato grandi quantità di formazione stellare., I raggi X di Chandra (viola) mostrano gas caldo disturbato inizialmente ospitato dalla galassia Cartwheel trascinata per più di 150.000 anni luce dalla collisione. I dati ottici di Hubble (rosso, verde e blu) mostrano dove questa collisione potrebbe aver innescato la formazione stellare.
Nebulosa a elica
Quando una stella come il Sole esaurisce il carburante, si espande e i suoi strati esterni si gonfiano, quindi il nucleo della stella si restringe., Questa fase è conosciuta come una” nebulosa planetaria”, e gli astronomi si aspettano che il nostro Sole sperimenterà questo in circa 5 miliardi di anni. Queste immagini della nebulosa Helix contengono dati a infrarossi dal telescopio spaziale Spitzer della NASA (verde e rosso), luce ottica da Hubble (arancione e blu), ultravioletto dal Galaxy Evolution Explorer della NASA (ciano) e raggi X di Chandra (che appaiono come bianchi) che mostrano la stella nana bianca che si è formata al centro della nebulosa. L’immagine è di circa quattro anni luce.,
Tre di queste immagini — SN 1987A, Eta Carinae e la Nebulosa Helix — sono state sviluppate come parte dell’Universe of Learning (UoL) della NASA, un programma integrato di apprendimento e alfabetizzazione astrofisica, e in particolare del progetto ViewSpace di UoL. L’UoL riunisce esperti che lavorano su Chandra, il telescopio spaziale Hubble, il telescopio spaziale Spitzer e altre missioni astrofisiche della NASA.
Il Marshall Space Flight Center della NASA gestisce il programma Chandra., Lo Smithsonian Astrophysical Observatory Chandra X-ray Center controlla la scienza da Cambridge Massachusetts e le operazioni di volo da Burlington, Massachusetts.