L’astronomia è stata importante per le persone per migliaia di anni. L’antica costruzione conosciuta come Stonehenge in Inghilterra potrebbe essere stata progettata, tra gli altri scopi, per rendere speciale onore ai solstizi e agli equinozi. Questi sono i tempi e i luoghi durante il viaggio della Terra intorno al Sole che noi umani abbiamo usato a lungo per segnare le nostre stagioni.
Ecco un’ipotesi su come Stonehenge avrebbe potuto apparire circa 2400 AC., All’alba del Solstizio d’estate, i raggi del Sole avrebbero brillato direttamente attraverso quelle che vengono chiamate “pietre da macello” per colpire esattamente la “pietra dell’altare” al centro.
Ma qual è esattamente il solstizio?
Ha a che fare con alcune linee immaginarie sul nostro pianeta. Queste linee sono importanti, perché aiutano le persone a navigare e misurare il tempo.
L’equatore è una linea immaginaria disegnata proprio intorno al centro della Terra, come una cintura. Divide la Terra nell’emisfero settentrionale e nell’emisfero meridionale.,
Un’altra linea immaginaria tracciata direttamente attraverso la Terra che collega il Polo Nord al Polo Sud è l’asse di rotazione terrestre. Questa linea è inclinata di 23,5° rispetto al percorso orbitale della Terra attorno al Sole. Questa inclinazione è la causa delle stagioni della Terra.
L’asse di rotazione terrestre è inclinato di 23,5°. Ciò rende speciali le latitudini di +23,5° e -23,5°. Ma come?Altre linee utili, ma immaginarie, attorno alla Terra che sono parallele all’Equatore sono chiamate linee di latitudine. Sono numerati da 0° a 90°. Quello a 0° è l’equatore stesso., Più alto è il numero, più a nord (se è un numero+) o a sud (se è un numero−).
Potresti aver notato due linee speciali di latitudine su un globo del mondo: una nell’emisfero settentrionale chiamata Tropico del Cancro a +23,5° di latitudine e una nell’emisfero meridionale chiamata Tropico del Capricorno a − 23,5° di latitudine.
Queste sono le latitudini in cui il Sole è direttamente sopra la testa a mezzogiorno una volta all’anno. Nell’emisfero settentrionale, sul Tropico del Cancro, cioè il Solstizio d’estate, di solito il 21 giugno., Nell’emisfero australe, sul Tropico del Capricorno, cioè il Solstizio d’inverno, di solito il 21 dicembre. Questi giorni di solstizio sono i giorni con più (per l’estate) o meno (per l’inverno) ore di luce solare durante tutto l’anno.
Il Sole è direttamente sopra la testa a “mezzogiorno” del Solstizio d’estate alla latitudine chiamata Tropico del Cancro. Credito: Przemyslaw Idzkiewicz, tramite Wikipedia Commons.,
Il Sole è direttamente sopra la testa a “mezzogiorno” del Solstizio d’inverno alla latitudine chiamata Tropico del Capricorno. Credito: Przemyslaw Idzkiewicz, tramite Wikipedia Commons.
Il Sole è direttamente sopra la testa a “mezzogiorno” sull’equatore due volte all’anno, ai due equinozi. L’equinozio di primavera (o primavera) è di solito il 20 marzo e l’equinozio di autunno (o autunnale) è di solito il 22 settembre. Tranne all’equatore, gli equinozi sono le uniche date con uguale luce e buio., All’equatore, tutti i giorni dell’anno hanno lo stesso numero di ore di luce e buio.
Tra le due zone tropicali, che include l’equatore, il Sole è direttamente sopra la testa due volte all’anno. Al di fuori delle zone tropicali, sia a sud che a nord, il Sole non è mai direttamente sopra la testa.
Altre due linee significative di latitudine sono il Circolo Polare Artico (attorno al Polo Nord) e il Circolo Antartico (attorno al Polo Sud). Questi cerchi sono lontani dai poli come il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno sono dall’equatore., Sul Circolo Polare artico, il sole non tramonta affatto nel Solstizio d’estate. In quel giorno, il Sole traccia un cerchio completo appena sopra l’orizzonte mentre la Terra ruota. Sul Circolo Polare Antartico, il Sole non tramonta affatto sul Solstizio d’inverno.
Mentre ti avvicini ai poli, hai sempre più giorni in cui il Sole non tramonta (o sorge), fino a quando, ai poli, il Sole rimane sopra o sotto l’orizzonte per sei mesi alla volta.,
Una webcam al Polo Nord ha catturato questa immagine il 21 giugno 2010.
Una webcam al Polo Sud ha catturato questa immagine il 18 giugno 2010, a mezzogiorno.
Più di “immaginario” VA . . .
L’equatore è una “linea immaginaria” molto importante per i satelliti meteorologici della serie GOES and GOES-R. Orbitano esattamente sopra l’equatore, a una distanza molto grande (22.300 miglia), che consente loro di fare solo un’orbita al giorno.,
Si “librano” su un punto dell’equatore terrestre. In questo modo, hanno una visione completa di quasi metà della Terra e possono continuare a vigilare sullo sviluppo del tempo. Scopri di più sulle orbite satellitari.