Mentre ci sono diversi fattori di rischio noti per l’adenocarcinoma dell’intestino tenue, non si sa molto su ciò che causa esattamente questi tumori. In effetti, molti esperti si chiedono perché sia così raro. L’intestino tenue è la parte più lunga del tratto gastrointestinale (GI), ma solo una piccola percentuale di adenocarcinomi GI inizia qui.
Gli scienziati hanno trovato alcuni cambiamenti del DNA all’interno delle cellule di adenocarcinoma dell’intestino tenue che sembrano aiutarli a crescere e diffondersi., Il DNA è la sostanza chimica in ciascuna delle nostre cellule che costituisce i nostri geni, che controllano il funzionamento delle nostre cellule. Di solito assomigliamo ai nostri genitori perché sono la fonte del nostro DNA. Ma il DNA influenza molto di più del nostro aspetto.
Alcuni geni controllano quando le cellule crescono e si dividono in nuove cellule:
- Alcuni geni che aiutano le cellule a crescere e dividersi sono chiamati oncogeni.
- I geni che aiutano a tenere sotto controllo la divisione cellulare, causano la morte delle cellule al momento giusto o aiutano a correggere gli errori nel DNA sono chiamati geni soppressori del tumore.,
I tumori possono essere causati da cambiamenti del DNA che attivano gli oncogeni o spengono i geni soppressori del tumore.
Ad esempio, si pensa che una causa di questi tumori sia problemi con i geni soppressori del tumore che normalmente aiutano a riparare il DNA danneggiato. Quando uno di questi geni non funziona, gli errori del DNA non vengono corretti, quindi le mutazioni genetiche vengono trasmesse a nuove cellule. Se abbastanza cambiamenti si accumulano all’interno delle cellule, può portare al cancro.
Molti tumori dell’intestino tenue hanno specifici cambiamenti genetici noti, ma spesso non è chiaro cosa causi questi cambiamenti., A volte possono essere ereditati da un genitore, o potrebbero essere causati da cose come l’alcol o una dieta ricca di carni rosse. Ma a volte i cambiamenti genetici che portano al cancro dell’intestino tenue sembrano verificarsi senza una ragione apparente. Molte delle modifiche sono probabilmente solo eventi casuali che a volte accadono all’interno di una cella, senza avere una causa esterna.
I cambiamenti genetici all’interno delle cellule possono accumularsi nel corso della vita di una persona, il che potrebbe aiutare a spiegare perché il cancro dell’intestino tenue colpisce in gran parte le persone anziane.