L’Arca dell’Alleanza è una cassa che conteneva tavole incise con i Dieci Comandamenti.
Secondo la Bibbia ebraica, l’arca fu costruita dagli Israeliti mentre erano accampati nel deserto del Sinai, dopo essere fuggiti dall’Egitto. La Bibbia ebraica non specifica quando sono fuggiti dall’Egitto, e c’è un dibattito tra gli studiosi sul fatto che ci sia mai stato un esodo dall’Egitto. L’arca scomparve quando i Babilonesi conquistarono Gerusalemme nel 587 a. C.,
L’arca ha un certo numero di poteri apparentemente magici, secondo la Bibbia ebraica. In una storia, il fiume Giordano smise di scorrere e rimase immobile mentre un gruppo di sacerdoti che trasportavano l’arca attraversava il fiume. Altre storie descrivono come gli Israeliti portarono l’arca con loro in battaglia dove i poteri dell’arca aiutarono gli Israeliti a sconfiggere i loro nemici.
Quando l’arca fu catturata dai filistei, focolai di tumori e malattie li afflissero, costringendo i filistei a restituire l’arca agli Israeliti., Alcune storie descrivono come la morte sarebbe arrivata a chiunque toccasse l’arca o guardasse dentro di essa.
Ci sono due storie bibliche che descrivono la costruzione dell’arca. La prima, e più famosa versione, si trova nel Libro dell’Esodo e descrive come una grande quantità di oro è stato utilizzato per costruire l’arca. La seconda versione, che si trova nel Libro del Deuteronomio, descrive brevemente la costruzione di un’arca fatta solo di legno.
Comprendere le storie che circondano l’arca è difficile a causa dei diversi account., Alcuni studiosi ritengono che più archi potrebbero essere stati costruiti e utilizzati allo stesso tempo o in tempi diversi.
L’elaborato arca
La storia della costruzione dell’arca raccontata nel Libro dell’Esodo descrive in dettaglio come Dio ordinò a Mosè di dire agli Israeliti di costruire un’arca di legno e oro, con Dio presumibilmente dando istruzioni molto precise.
Pali in legno di acacia e oro furono usati per trasportare l’arca e due cherubini (angeli) dovevano essere scolpiti in oro e posti sul coperchio dell’arca., “I cherubini devono avere le ali spiegate verso l’alto, coprendo la copertura con loro. I cherubini sono a faccia a faccia, guardando verso il coperchio.”Esodo 25: 20. Le tavolette incise con i Dieci Comandamenti furono collocate all’interno dell’arca.
La Bibbia ebraica ordinò che l’Arca dell’Alleanza fosse collocata all’interno di un santuario mobile noto come tabernacolo. Una tenda che impediva alle persone di vedere l’Arca dell’Alleanza fu eretta all’interno del tabernacolo e un altare e bruciatori di incenso furono posti davanti alla tenda., L’incenso era fatto di resina di gomma, onicamo, galbano e incenso, e doveva essere bruciato da Aronne, fratello di Mosè, e dai suoi figli al mattino e al tramonto.
Un uomo di nome Bezalel fu scelto da Dio per costruire l’Arca dell’Alleanza e gli arredi situati all’interno del tabernacolo, secondo la Bibbia ebraica. “L’ho riempito con lo Spirito di Dio, con saggezza, con comprensione, con conoscenza e con tutti i tipi di abilità — per fare disegni artistici per il lavoro in oro, argento e bronzo, per tagliare e incastonare pietre, per lavorare in legno, e di impegnarsi in tutti i tipi di mestieri.”Esodo 31: 3-5., Oholiab fu scelto da Dio come assistente di Bezalel, con abili artigiani che li aiutavano, dice la Bibbia ebraica.
Durante il regno di re Salomone, il Primo Tempio, che è il luogo più sacro nel giudaismo, fu costruito a Gerusalemme e l’Arca dell’Alleanza fu posta in un santuario interno coperto d’oro, dice la Bibbia ebraica.
La modesta arca
Il Libro del Deuteronomio, d’altra parte, racconta la storia della costruzione di una molto più modesta Arca dell’Alleanza. Il libro dice che a un certo punto gli israeliani adoravano un vitello d’oro invece di Dio. Mosè ne fu così infuriato che frantumò le tavole di pietra con incisi i Dieci Comandamenti. Dio ordinò a Mosè di contribuire a creare nuove tavolette incise con i Dieci Comandamenti e creare un’arca di legno in cui potevano essere collocate.,
“Scalpella due tavolette di pietra come le prime e vieni da me sulla montagna. Crea anche un’arca di legno. Scriverò sulle tavolette le parole che erano sulle prime tavolette, che hai rotto. Allora devi metterli nell’arca.”Deuteronomio 10:1-2.
“Così feci l’arca di legno di acacia e cesellai due tavolette di pietra come le prime, e salii sul monte con le due tavolette in mano. Il Signore ha scritto su queste tavole ciò che aveva scritto prima, i Dieci Comandamenti che vi aveva proclamato sul monte….”Deuteronomio 10:3-4., Mosè quindi mise le tavolette all’interno dell’arca di legno.
Archi multipli?
È possibile che ci fossero più archi che avrebbero potuto essere usati nello stesso momento o in momenti diversi.,
“Prima di tutti gli affari di culto degli Israeliti erano concentrati esclusivamente nella capitale, Gerusalemme, c’era stato arche, probabilmente, di diverso tipo, ovunque era adorato,” Tudor Parfitt, un professore di religione presso la Florida International University, che ha fatto ricerche approfondite su l’Arca dell’Alleanza, ha scritto nel suo libro “L’Arca dell’Alleanza: la Risoluzione di 2500 anni, il Mistero del Leggendario Biblica Arca” (Harper Collins, 2008).
Questi primi archi sarebbero stati “semplici contenitori di legno”, ha scritto Parfitt., Dopo che il culto israeliano divenne centralizzato a Gerusalemme, la storia potrebbe essere stata raccontata per descrivere un’elaborata Arca dell’Alleanza fatta d’oro, scrisse Parfitt.
Storie di sopravvivenza
Non si sa cosa sia successo all’arca dopo che il Primo Tempio fu distrutto dai babilonesi. Secondo il Libro dei Maccabei, l’arca fu nascosta in una grotta sul Monte Nebo dal profeta Geremia che disse che questo ” luogo rimarrà sconosciuto fino a quando Dio radunerà di nuovo il suo popolo e mostrerà la sua misericordia.”2 Maccabei 2: 7.,
Un’altra storia racconta di come l’arca fu portata in Etiopia e ora si trova nella Chiesa di Nostra Signora Maria di Sion ad Axum. Presumibilmente, solo il Guardiano dell’Arca è autorizzato a vedere questa arca, ma Live Science ha recentemente riferito che uno studioso di nome Edward Ullendorff ha visto l’arca durante la seconda guerra mondiale e ha scoperto che non era l’arca originale.
Ci sono molte altre storie sulla sopravvivenza dell’arca che Parfitt menzionò nel suo libro. Ci sono storie su come è nascosto vicino a Gerusalemme, nella città della Mecca e persino in Nuova Guinea.,
Un testo chiamato “Trattato dei Vasi” dice che l’arca “non sarà rivelata fino al giorno della venuta del Messia figlio di Davide….”E il Libro di Rivelazione afferma che l’arca non sarà vista di nuovo fino alla fine dei tempi.
“Allora il tempio di Dio in cielo fu aperto, e nel suo tempio fu vista l’Arca della sua Alleanza. E vennero lampi di fulmini, brontolii, boati di tuoni, un terremoto e una forte grandinata.”Rivelazione 11: 19.