La rottura di Tiegs come modella è arrivata quando aveva 17 anni, dopo che la redazione di Glamour ha visto l’annuncio del costume da bagno di Cole. Bypassando il tradizionale incontro di persona, Tiegs è stato prenotato per un servizio fotografico a Saint Thomas con Ali MacGraw, che ha portato alla sua prima copertina Glamour. Più tardi nello stesso anno, Tiegs ha realizzato le copertine di Seventeen ed El. Successivamente è apparsa sulle copertine di Vogue e Harper’s Bazaar, tra gli altri.,
Tiegs è stata la prima modella ad apparire due volte sulla copertina di Sports Illustrated Swimsuit Issue, ma ha notevolmente aumentato il suo profilo nel 1978, quando ha posato in un costume da bagno a rete. Tiegs inoltre ha fatto la copertina di People quattro volte, e ha fatto tre copertine per TIME, in particolare per la storia di copertina di “All-American Model” nel 1978. Un anno dopo, è stata firmata per un contratto biennale da 1,5 milioni di dollari con Cover Girl cosmetics, quindi il più grande contratto di sempre., Nel 2004, Tiegs è stato inserito nella “Hall of Fame” del 40 ° anniversario di Sports Illustrated Swimsuit Issue ed è stato incluso nella lista delle 50 persone più belle del 2008 e nella rivista Men’s Health del 2012″ 100 Hottest Women of All Time”. Nel 2001 Tiegs ha posato in bikini per la copertina di More e ha guadagnato notevoli elogi per aver infranto le barriere legate all’età legate al fitness, alla moda e alla bellezza.
Tiegs ha incontrato il fotografo Peter Beard a New York nel 1978., Nel 1979, viaggiò in Kenya con lui in una spedizione fotografica per indagare sulla gestione e la distruzione diffusa della fauna selvatica africana; il loro viaggio fu documentato in un episodio vincitore di un Emmy di The American Sportsman della ABC intitolato “Africa: End of the Game.”Tiegs e Beard si sono sposati nel 1981; tra il 1978 e il 1982 ha viaggiato avanti e indietro tra gli Stati Uniti e Hog Ranch in Kenya. Nel 1979, la rivista LOOK pubblicò una storia di copertina intitolata “Cheryl Tiegs: The New African Queen.”È stata anche sulla copertina di Outside nel 1980.,
Nel 1980, Tiegs ha lanciato una linea di abbigliamento e accessori per Sears. La prima impresa di vendita al dettaglio da una top model, la collezione Cheryl Tiegs sfiorò sales 1 miliardo di vendite entro il 1989. Tiegs è stato accreditato per aver aiutato il turnaround degli anni ‘ 80 della catena di vendita al dettaglio, e ancora una volta è apparso sulla copertina di TIME, questa volta per una storia di copertina intitolata “Sassy Sears.”Una bambola a sua somiglianza è stata creata nel 1990 come parte della “Real Model Collection”, che includeva anche Christie Brinkley e Beverly Johnson. Nel 1995, Tiegs ha fondato “Cheryl Tiegs Sportwear”, che ha venduto esclusivamente su QVC., Ha anche sviluppato una linea di parrucche e accessori per capelli per Revlon.
Nel 2012, Tiegs è stata una concorrente su Celebrity Apprentice, con i proventi della sua partecipazione a beneficio della Farrah Fawcett Foundation. È anche apparsa su Just Shoot Me della NBC, Le ragazze di Oxygen si comportano male e in un ruolo ricorrente che si ritrae su Family Guy. Tiegs ha ospitato una serie di avventure di viaggio in 13 parti, Pathfinders: Exotic Journeys per the Travel Channel, è apparso come giudice nel reality show ABC True Beauty, ed è stato ospite fisso nello show di Winah Winfrey., Inoltre, Tiegs è spesso apparso su The Today Show, Access Hollywood, Extra e The Dr. Oz Show. I suoi crediti cinematografici includono The Brown Bunny di Vincent Gallo e Walk Hard: The Dewey Cox Story con John C. Reilly. Tiegs creato ed è stato descritto nel video esercizio di Sports Illustrated ” Aerobic Interval Training.”
Tiegs è la portavoce di Renewal: A Time for You, un programma creato da Deepak Chopra che offre consigli pratici sui cambiamenti dello stile di vita sano per le donne in transizione. Inoltre, lei è il portavoce di Cambria, un produttore di superfici di quarzo naturale.