Il cielo aiuta lo scrittore che si riferisce a Bill Wilson come “il fondatore di alcolisti anonimi”! Le inevitabili proteste indignate non sono solo a nome del cofondatore ufficiale di AA Dr. Bob Smith. Ci sono almeno altri tre pretendenti ardentemente sostenuti al trono quando si tratta di uno degli esperimenti di maggior successo del secolo scorso.
A un ubriaco disperato che cerca di rimanere sobrio per alcune ore, potrebbe non importare chi ha fondato l’organizzazione che offre aiuto., Tuttavia, la sobrietà sembra favorire un desiderio di discutere, e molti alcolisti si dividono in genere in base alle loro personali ipotesi, esaminati o non, circa il significato di AA, se non addirittura più grandi istituzioni come la medicina o la religione—in un campo o nell’altro, si sono auto-nominati eredi del Dr. Bob santo Cristianesimo o Bill W. scrittura e le competenze politiche o i regolamenti del Gruppo di Oxford.
Anche la data in cui AA ha avuto inizio e il suo luogo di origine rimangono molto dibattuti., Praticamente tutti sono d’accordo che AA iniziato con il problema di bere di Bill Wilson, e Bill ha avuto il suo ultimo drink l ‘ 11 dicembre 1934. Eppure la data ufficiale di fondazione di Alcolisti anonimi è il 10 giugno 1935, il giorno dell’ultimo drink del Dr. Bob Smith—una birra calda e rilassante consegnatagli da Bill W. per stabilizzare le mani per un intervento chirurgico.
La prima persona a spiegare l’alcolismo a Bill Wilson, nel 1933, fu il Dr. William Duncan Silkworth, il capo medico del Towns Hospital nell’Upper West Side di Manhattan, dove Bill era andato ad asciugarsi., Silkworth disse al suo paziente che era stato malato—che il suo alcolismo era una malattia, non un fallimento della forza di volontà. Questa era una notizia per il venditore down-and-out che, martoriato dalla Grande Depressione e il suo bere, aveva già perso tutti i suoi soldi e la maggior parte di sua moglie. Alcolismo, Silkworth più tardi ha spiegato, in una frase che divenne una chiave di volta AA, “è un’ossessione della mente che condanna a bere e un’allergia del corpo che condanna a morire.,”
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AA emerse da una tempesta perfetta di idee (sia nuove come il modello di malattia dell’alcolismo che vecchie come il puritanesimo e la democrazia) e da una manciata di personalità disperate con la malattia e coloro che si preoccupavano profondamente di loro.
Il soggiorno di Bill a Towns non è stato il suo primo tocco di sobrietà. Prima che Bill Wilson ottenesse la sua illuminazione medica al Towns Hospital, e molto prima che incontrasse il Dott., Bob Smith-si era unito al gruppo di Oxford, una comunione cristiana evangelica mondiale con profonde radici puritane fondata dal controverso predicatore—e appassionato di raccolta fondi—Dr. Frank Buchman, che è apparso sulla copertina della rivista Time con lo slogan: “Cultist Frank Buchman: God Is a Millionaire.”Sam Shoemaker, il capo della Calvary Episcopal Church, a New York City, che era la sede statunitense del Gruppo Oxford, era stato in grado di aiutare l’amico d’infanzia di Bill Wilson Ebby Thatcher a smettere di bere., Quando Bill incontrò Ebby per strada, Ebby lo portò nella Chiesa del Calvario e nel Gruppo di Oxford e lo introdusse ai suoi principi:
1. Abbiamo ammesso di essere stati leccati.
2. Siamo stati onesti con noi stessi.
3. Ne abbiamo parlato con un’altra persona.
4. Abbiamo fatto ammenda per coloro che avevamo danneggiato.
5. Abbiamo cercato di portare questo messaggio ad altri senza pensare alla ricompensa.
6. Abbiamo pregato qualsiasi Dio pensassimo ci fosse.
Questi suonano familiare a chiunque abbia letto i dodici passi di alcolisti anonimi scritto da Bill Wilson pochi anni dopo., Le riunioni e i principi del Gruppo di Oxford furono il mezzo con cui Wilson rimase sobrio per i mesi invernali del 1934 fino a quando un viaggio d’affari fallito lo portò ad Akron, nell’Ohio. Lì, fino a pochi dollari e nel terrore di una ricaduta in un sabato pomeriggio vuoto in un bar dell’hotel, ha fatto una fatidica chiamata a Henrietta Seiberling di Akron, un membro del gruppo di Oxford, alla ricerca di un ubriaco con cui potrebbe parlare—incontrando così il dottor Bob, un chirurgo locale che era alla fine di un intervento in corso da parte dei suoi colleghi
Questo primo incontro tra Bill W. e il Dott., Bob è stato forse il primo incontro AA. ” Il nostro discorso era una cosa completamente reciproca”, ha ricordato Bill. “Avevo smesso di predicare. Sapevo che avevo bisogno di questo alcolizzato tanto quanto lui aveva bisogno di me. Era questo.”
” Presto AA ottenuto le sue idee di auto-esame, riconoscimento dei difetti di carattere, restituzione per il danno fatto, e lavorare con gli altri, direttamente dal gruppo di Oxford e direttamente da Sam Shoemaker, il loro ex leader in America, e in nessun altro luogo, ” Bill Wilson ha scritto in seguito in riconoscimento di questa influenza precoce., (Nel 1940 Wilson, Smith e Shoemaker ruppero con Buchman, che aveva ormai ribattezzato il Gruppo di Oxford, in linea con la sua crescente militanza moralistica mentre la seconda guerra mondiale si svolgeva, Ri-armamento morale.)
Suor Ignatia Gavin, delle Suore della Carità di Sant’Agostino, era responsabile dei ricoveri presso l’Ospedale San Tommaso di Akron. Nel 1935, quando Bill e Bob cominciarono a mettere insieme ciò che li teneva sobri, questo piccolo immigrato irlandese in un wimple bianco come la neve ha ammesso un paziente alcolizzato con il pretesto di gastrite acuta-rendendo St., Thomas il primo ospedale al mondo conosciuto per trattare l’alcolismo come una condizione medica. Ha dato agli uomini sobri un medaglione per simboleggiare la loro guarigione, avviando l’uso di gettoni da parte di AA per segnare le pietre miliari della sobrietà; è stata anche la prima persona a capire che gli ubriachi hanno bisogno di caffè e ha insistito su un bar nel suo centro di recupero ospedaliero. Insieme Bill Wilson e Dr. Bob si rese conto che avevano bisogno di condividere la loro terapia parlante con altri ubriachi. Grazie ai buoni uffici di suor Ignatia, trovarono a San Tommaso una scorta inesauribile per i successivi 30 anni.,
Ma AA è stata fondata nel 1935 ad Akron, dove Bill Wilson ha incontrato Bob Smith, l’uomo che è diventato il suo mentore e partner nel lancio di un movimento la cui prima missione è stata quella di mantenere l’altro sobrio? O è stata fondata a New York City, dove Bill Wilson è diventato sobrio e, nel 1938, ha scritto il libro Alcoholics Anonymous? O è stata fondata nel Vermont, dove Wilson e Smith erano entrambi cresciuti in piccole città gestite da populista, democrazia di base – un mezzo di governo che Bill Wilson ha portato a AA nelle dodici tradizioni?,
Silkworth, Shoemaker, Wilson, Smith, Gavin—ognuno era necessario a modo suo. AA è emerso da una tempesta perfetta di idee (sia nuove come il modello di malattia dell’alcolismo e vecchio come il puritanesimo e la democrazia) e una manciata di personalità disperate ma guidate con la malattia e coloro che si preoccupavano profondamente di loro.
Se non fosse stato per Silkworth e il gruppo di Oxford, Bill Wilson non sarebbe stato in grado di ottenere sobrio. Se non fosse per Bill, Bob Smith non sarebbe diventato sobrio, e se non fosse per Bob, Bill potrebbe non essere rimasto sobrio. Senza Bill, non ci sarebbe letteratura AA., La vita di Bill come un venditore pragmatico è spesso citato come la preparazione promozionale ideale per diventare il leader di alcolisti anonimi, ma era solo un pezzo frastagliato di un puzzle che scattò insieme come un movimento sociale alla fine del 1930—forse il decennio economicamente più doloroso ma politicamente fertile nella storia americana.
Ora, tre quarti di secolo e milioni di alcolisti e tossicodipendenti dopo, le forze rappresentate da ciascuno dei co-fondatori del gruppo continuano a giocare in una tensione dinamica, a livello nazionale e persino globale., Per alcuni membri di AA, è il modello dell’alcolismo come malattia—che è stato sviluppato e dettagliato negli ultimi anni dalle scoperte delle neuroscienze—che serve come pietra di paragone; per altri, è il messaggio spirituale, anche religiosamente fondamentalista, adattato dagli insegnamenti del Gruppo di Oxford. Ci sono incontri AA in cui Dio è chiamato “Padre Nostro”e incontri AA in cui Dio è sempre qualificato dalla frase originale di Bill W.—”come lo abbiamo capito” —e incontri AA in cui Dio non è mai menzionato affatto., I veterani si lamentano dell’erosione dell’impegno al servizio, mentre i nuovi arrivati hanno problemi con cose come l’impotenza e l’anonimato. A volte, queste tensioni-medica vs. morale, razionalista vs. religiosa, diversità vs. conformità-sembrano minacciare certi incontri, se non il gruppo stesso, alla distrazione, sconvolgimento e peggio. Ma i fondatori hanno avuto la lungimiranza di estrarre ciò che era essenziale da ogni approccio diverso e combinarli a duraturo, anche senza tempo, effetto.,
Susan Cheever, un editorialista regolare per la correzione, è l’autore di molti libri, tra cui le memorie Home Before Dark e Note trovato in una bottiglia, e la biografia Il mio nome è Bill: Bill Wilson—La sua vita e la creazione di alcolisti anonimi.