Christian History (Italiano)

” Quando Dio si prepara a scuotere l’America, potrebbe non prendere il dottorato e il DD Dio potrebbe scegliere un ragazzo di campagna!e prego che lo farebbe!,”

La litania di successi è familiare., Billy Graham ha predicato il Vangelo di Cristo di persona a più di 80 milioni di persone e a innumerevoli milioni di altri attraverso le onde radio e nei film. Quasi 3 milioni hanno risposto all’invito che offre alla fine dei suoi sermoni. Quando l’America ha bisogno di un cappellano o pastore per aiutare inaugurare o seppellire un presidente o per portare conforto in tempi di terribile tragedia, si rivolge, il più delle volte, a lui.

Per praticamente ogni anno dal 1950, è stato un appuntamento fisso nelle liste delle dieci persone più ammirate in America o nel mondo., Così, non sorprende che un sondaggio Ladies Home Journal una volta classificato il famoso evangelista secondo solo a Dio nella categoria ” realizzazioni nella religione.”

Sotto i riflettori

Nato vicino a Charlotte, nella Carolina del Nord, nel 1918, Billy Graham frequentò per la prima volta il Bob Jones College, ma trovò sia il clima che la rigida regola del Dr. Bob intollerabili. Ha poi seguito un amico in Florida Bible Institute, dove ha iniziato a predicare e ha cambiato la sua affiliazione confessionale da Associate riformato presbiteriana al Battista del Sud., Per completare la sua formazione intensiva ma accademicamente stretta, si trasferì a nord di Wheaton College, dove ha incontrato e sposato Ruth Bell, la figlia di un missionario medico, e ha intrapreso il suo primo e unico stint come pastore locale.

Nel 1945 Graham divenne il rappresentante sul campo di un movimento evangelistico dinamico noto come Youth for Christ International. In questo ruolo, ha girato gli Stati Uniti e gran parte della Gran Bretagna e dell’Europa, insegnando ai leader della chiesa locale come organizzare raduni giovanili., Strinse anche amicizie con decine di capi cristiani che in seguito si sarebbero uniti alla sua organizzazione o avrebbero fornito assistenza critica alle sue crociate quando avrebbe visitato le loro città in tutto il mondo.

Graham ha guadagnato ulteriore esposizione e statura attraverso crociate pubblicizzate a livello nazionale a Los Angeles, Boston, Washington e altre grandi città dal 1949 al 1952, e attraverso il suo programma radiofonico Hour of Decision, iniziato nel 1950., Incredibilmente di successo mesi di lunga riprese a Londra (1954) e New York (1957), trionfale tour del Continente e l’Estremo Oriente, il fondatore del Cristianesimo Oggi rivista (1956), il lancio della nazionale di trasmissioni televisive sull’ABC (1957), e un pubblico di amicizia con il Presidente Dwight Eisenhower e Vice-Presidente Richard Nixon fermamente stabilito lui, come riconosciuto alfiere del Cristianesimo evangelico.,

Fuoco amico

Mentre il prestigio e l’influenza di Graham crescevano, in particolare tra i cristiani “principali” (non evangelici), egli attirò le critiche dei fondamentalisti che sentivano che la sua cooperazione con le chiese affiliate al Consiglio nazionale e Mondiale delle Chiese segnava un compromesso con le forze corruttive del modernismo. Bob Jones lo ha accusato di spacciare un “tipo di sconto di religione” e ” sacrificare la causa dell’evangelismo sull’altare della convenienza temporanea.,”La rottura duratura con il fondamentalismo duro arrivò nel 1957, quando, dopo aver accettato un invito del Consiglio protestante di New York a tenere una crociata al Madison Square Garden, Graham annunciò: “Intendo andare ovunque, sponsorizzato da chiunque, a predicare il Vangelo di Cristo, se non ci sono vincoli legati al mio messaggio. … L’unico distintivo del discepolato cristiano non è l’ortodossia ma l’amore. I cristiani non sono limitati a nessuna chiesa. L’unica domanda è: sei impegnato a Cristo?”

La Crociata di New York segnò un altro significativo sviluppo nel ministero di Graham., In un momento in cui sit-in e boicottaggi stavano suscitando tensioni razziali nel Sud, Graham invitò il dottor Martin Luther King, Jr., a discutere la situazione razziale con lui e i suoi colleghi e a guidare la congregazione del Giardino in preghiera. L’implicazione era inconfondibile: Graham stava lasciando sia i bianchi che i neri sapere che era disposto ad essere identificato con il movimento per i diritti civili e il suo leader più importante, e King stava dicendo ai neri che Billy Graham era il loro alleato., Graham non si sarebbe mai sentito a suo agio con le tattiche conflittuali di King; tuttavia, la sua voce era importante nel dichiarare che un razzista cristiano era un ossimoro.

Durante il decennio che ha attraversato le presidenze di Lyndon Johnson e Richard Nixon, a cui aveva stretto e frequente accesso, Graham ha spesso attirato il fuoco dei critici che ritenevano che avrebbe dovuto essere più audace nel sostenere il movimento per i diritti civili e, più tardi, nell’opporsi alla guerra in Vietnam., Il Charlotte Observer, normalmente gratuito, osservò nel 1971 che anche alcuni dei compagni Battisti meridionali di Graham ritenevano che fosse “troppo vicino ai potenti e troppo affezionato alle cose del mondo, lo hanno paragonato ai profeti dell’antichità che dissero ai re d’Israele ciò che volevano sentire.”

L’evangelista godeva della sua associazione con i presidenti e del prestigio che conferiva al suo ministero. Allo stesso tempo, i presidenti e altri luminari politici consideravano chiaramente la loro amicizia con Graham come una preziosa risorsa politica., Durante la sua campagna di rielezione, ad esempio, Nixon ha incaricato il suo capo dello staff, HR Haldeman, di chiamare Graham circa una volta ogni due settimane, “in modo che non ritenga che non siamo interessati al sostegno del suo gruppo in quegli stati chiave in cui possono essere utili.”Dopo lo scandalo Watergate, Graham si tirò indietro un po’ e cominciò a mettere in guardia contro le tentazioni e le insidie che attendono i leader religiosi che entrano nell’arena politica.,

Quando il movimento noto come la Destra religiosa è emerso alla fine del 1970, ha rifiutato di parteciparvi, avvertendo i colleghi leader cristiani di “diffidare di esercitare influenza politica” per non perdere il loro impatto spirituale.

Visione globale

Mentre Graham percepiva l’ampiezza della sua influenza, crebbe sempre più determinato non solo ad aiutare l’evangelicalismo a diventare sempre più dinamico e sicuro di sé, ma anche a plasmare la direzione del cristianesimo contemporaneo., Questa determinazione si è manifestata in diverse importanti conferenze internazionali sponsorizzate o in gran parte sottoscritte dalla Billy Graham Evangelistic Association (BGEA).,

In particolare, il 1966 Congresso Mondiale di Evangelizzazione a Berlino, frequentato da 1.200 leader evangelici da 104 nazioni, e il 1974 Congresso Internazionale di Evangelizzazione Mondiale di Losanna, in Svizzera, hanno partecipato a 2.400 delegati provenienti da 150 paesi, ha contribuito evangelici a vedere se stessi come in tutto il mondo Cristiano forza, a fianco del Vaticano II e il Consiglio Mondiale delle Chiese, un movimento internazionale in grado di realizzare più di suoi costituenti avevano sognato possibile.,

Pochi, se ce ne sono, sviluppi nel ministero di Billy Graham sono stati più sorprendenti o controversi del suo successo nel penetrare la Cortina di ferro. A partire dal 1978, praticamente ogni paese controllato dai sovietici gli concesse progressivamente privilegi che nessun altro uomo di chiesa, inclusi i leader religiosi nativi più importanti e politicamente docili, aveva mai ricevuto. Graham usò queste visite per predicare, per incoraggiare i credenti cristiani e per spiegare ai leader comunisti che la loro restrizione della libertà religiosa era controproducente, ostacolando le relazioni diplomatiche con l’America.,

I risultati più orgogliosi di Graham possono essere due conferenze sponsorizzate dalla BGEA ad Amsterdam nel 1983 e nel 1986, con una terza prevista per l’anno 2000. Questi incontri, a cui hanno partecipato un totale di 13.000 evangelisti itineranti sul posto di lavoro provenienti da 174 paesi, hanno fornito istruzioni di base su questioni come la composizione dei sermoni, la raccolta di fondi e l’uso efficace di film e videocassette. Come segno dello spirito che abbraccia il cambiamento di Billy Graham, circa 500 partecipanti all’incontro del 1986 erano donne, e i pentecostali erano in inferiorità numerica rispetto ai non pentecostali., Successivi raduni minori in tutto il mondo hanno offerto un addestramento simile ad altre migliaia di evangelisti.

In effetti, è plausibile che la risposta alla domanda spesso posta, ” Chi sarà il prossimo Billy Graham?”non è un solo uomo o donna, ma questo potente esercito di individui anonimi i cui spiriti sono stati entusiasti dall’esempio di Billy Graham, le loro mani e le loro menti preparate con l’assistenza della sua organizzazione, e i loro cuori incendiati dalla sua squillante esortazione alle adunanze di Amsterdam:” Fate l’opera di un evangelista!,”

L’età e il morbo di Parkinson hanno preso il loro pedaggio, ma non hanno spento lo spirito di Billy Graham. “La mia mente mi dice che dovrei uscire e andare”, disse, mentre cominciava a sentire gli effetti della sua malattia, “ma non posso farlo. Ma io predicherò fino a quando non ci sarà più respiro nel mio corpo. Sono stato chiamato da Dio, e fino a quando Dio mi dice di andare in pensione, non posso. Qualunque forza io abbia, qualunque tempo Dio mi permetta di avere, sarà dedicato a fare l’opera di un evangelista, finché vivrò.”