Cinquant’anni dopo il discorso inaugurale del 20 gennaio 1961 di John F. Kennedy, Robert Dallek, lo storico presidenziale che ha scritto Una vita incompiuta, John F. Kennedy, 1917-63, dice che Kennedy rimane Tuttavia, i suoi mille giorni in carica non hanno prodotto molti risultati storici, osserva Dallek., L’agenda interna di Kennedy come presidente includeva iniziative su Medicare, diritti civili e altre questioni che non furono emanate fino all’amministrazione Johnson. Kennedy ha orchestrato alcuni successi in politica estera, dice Dallek, in particolare evitando una guerra nucleare con l’Unione Sovietica per la crisi dei missili cubani nel 1962 e negoziando un trattato di divieto di test limitato; il fallimento dell’invasione della Baia dei Porci nel 1961 fu uno per il quale Kennedy si castigò. Per quanto riguarda il Vietnam, Dallek dice, Kennedy voleva limitare il coinvolgimento degli Stati Uniti., La mistica duratura di Kennedy ha a che fare con il fatto che vive nell’immaginazione pubblica come un uomo perennemente giovane pieno di promesse, dice Dallek, e che la storia della famiglia Kennedy combina tragedia e alti risultati.
Il 20 gennaio ha segnato il cinquantesimo anniversario dell’insediamento del presidente John F. Kennedy, il cui discorso inaugurale è noto per la sua eloquenza. Come sta Kennedy dopo tutti questi anni negli annali dei presidenti americani?
Beh, ha certamente una presa sulla fantasia del pubblico in questo paese., C’era un sondaggio Gallup che chiedeva agli americani di valutare gli ultimi nove presidenti di Kennedy in avanti. In quel sondaggio, John Kennedy aveva un indice di gradimento dell ‘ 85%. Il più vicino a lui era Ronald Reagan con il 74 percento. Prevedibilmente in fondo era Richard Nixon con 29 per cento. Sopra di lui, con il sorprendente numero di 47 per cento, c’era George W. Bush. E poi sopra Bush era Lyndon B. Johnson con 49 per cento.
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Affrontò il leader sovietico, Nikita S. Krusciov senza andare in guerra., Questo è stato un importante risultato della sua presidenza preventing prevenire una guerra nucleare tra gli Stati Uniti e l’URSS.
Come si confronta con tutti i presidenti?
Quando alle persone in questo paese viene chiesto chi sono i più grandi presidenti della storia americana, prevedibilmente ti dicono: George Washington, Abraham Lincoln e Franklin Roosevelt. Ma poi aggiungono i nomi di John Kennedy e Ronald Reagan. Quindi il puzzle è, perché questa straordinaria presa sul pubblico? Dopotutto, Kennedy è stato presidente solo per mille giorni. La sua agenda domestica era piuttosto sterile., Ha avuto importanti iniziative: un grande taglio delle tasse, un aiuto federale alla legge sull’istruzione, Medicare e diritti civili. Nessuno di loro è passato durante la sua presidenza. Sono stati tutti promulgati da Lyndon Johnson firmato in legge da Lyndon Johnson. Naturalmente, in politica estera ci fu il fallimento dell’invasione della Baia dei Porci a Cuba nell’aprile del 1961, dopo di che Kennedy andò in giro per diversi giorni dicendo: “Come ho potuto essere così stupido?”Ha avuto il suo grande successo nella crisi dei missili cubani nel 1962, quando ha affrontato il leader sovietico, Nikita S. Krusciov, senza andare in guerra., Questo è stato un importante risultato della sua presidenza preventing prevenire una guerra nucleare tra gli Stati Uniti e l’URSS. E aveva il Trattato di divieto limitato degli esperimenti nucleari, che fu firmato e approvato dal Senato nell’ottobre del 1963, poco prima dell’assassinio di Kennedy.
In che modo il suo assassinio nel novembre 1963 ha influito sulla sua posizione nella storia?
Credo che si possa dire che l’assassinio gli dà questa straordinaria presa sul pubblico. Ma guardate William McKinley, anche lui assassinato, nel settembre del 1901. McKinley era un presidente popolare, eletto per un secondo mandato nel 1900., Fu assassinato da un anarchico appena sei mesi dopo il suo secondo mandato. Cinquant’anni dopo l’assassinio di McKinley, quasi nessuno si ricordava chi fosse. Quindi sta succedendo qualcosa di speciale con Kennedy.
Perché pensi che Kennedy rimanga così popolare?
Una parte significativa è la televisione che dà Kennedy la sua presa duratura sul pubblico. La gente non può immaginare ora che avrebbe novantatré anni di età se fosse vissuto. E ‘congelato nella nostra mente all’eta’ di quarantasei anni quando e ‘ stato ucciso., E naturalmente, le riprese televisive di lui e le fotografie ci riportano l’eccitazione . Così giovane. Intelligente. Spiritoso. Affascinante. Così carismatico.
Ma ci sono altre due cose che rappresentano la sua grande presa sul pubblico. Uno è il fatto che la sua retorica è stata così ispiratrice. Ha parlato di una nuova frontiera. Quella famosa citazione inaugurale: “Non chiedere cosa può fare il tuo paese per te; chiedi cosa puoi fare per il tuo paese”, o il suo grande discorso all’Università Americana, il 10 giugno 1963, in cui disse: “L’umanità deve farla finita con la guerra, o la guerra eliminerà l’umanità.,”Anche il discorso sui diritti civili del giorno dopo, l’ 11 giugno 1963, fu davvero un discorso potente.
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La gente si rivolse a lui come un faro di speranza. Come presidente possono ancora pensare al suo essere non solo giovanile, ma mantenendo la promessa del paese. E poi, naturalmente, ha promesso di mettere un uomo sulla luna entro la fine del decennio. E questo, ovviamente, è riuscito.,
La seconda cosa che vorrei sottolineare è come si paragona ai suoi successori: Lyndon Johnson, che aveva un gap di credibilità, e Richard Nixon, che è stato costretto dagli scandali Watergate a dimettersi dalla presidenza. Nessuno dei due cespugli ha qualcosa che assomiglia alla presa di Kennedy sul pubblico. Bush lascia l’ufficio con un 29, 30 per cento di gradimento. Jimmy Carter ha perso la sua candidatura per la rielezione. Gerald Ford è caduto in disgrazia dando Richard Nixon un perdono in anticipo per i crimini Watergate. E Bill Clinton ha avuto l’affare Monica Lewinsky. Nessuno di loro può eguagliare Kennedy., Quando la gente vuole speranza in questo paese, si rivolge a Kennedy, e si rivolge a Ronald Reagan.
L’ultima cosa che vorrei indicare su Kennedy: Il clan Kennedy aveva una straordinaria presa sul pubblico. Svanirà ora che non c’è Kennedy sulla scena di Washington o in una posizione di potere nel governo? Non lo so. Ma certamente ha resistito a tutti questi cinquant’anni, e come biografo di Kennedy, mi sto inondando. Avevo un articolo sulla rivista Smithsonian. Ho pubblicato qualcosa su una rivista britannica chiamata Private Banking. Ci sono documentari tedeschi e britannici., Vengono realizzati documentari americani.
Ha combattuto la richiesta di più truppe per combattere la guerra in Vietnam. Ma quando Lyndon Johnson lasciò l’incarico nel 1969, aveva messo 545.000 soldati in Vietnam.
Quanto ha contribuito il suo aiutante Theodore Sorenson ai discorsi di Kennedy?
Sorenson è stato in grado di scrivere nella voce di Kennedy. Ma Kennedy li avrebbe modificati. E Kennedy era anche qualcosa di un paroliere e qualcuno che era riflessivo circa lo stile e l’uso della retorica e di alta mentalità appelli al pubblico., Ricorda, il tipo di citazioni che avrebbe portato dalla letteratura, dalla filosofia. Kennedy ha usato retorica alta mente, invocando la letteratura e la filosofia, ma non ha funzionato contro di lui. I nostri presidenti sono sia i nostri re che i nostri primi ministri, e Kennedy rimane in un certo senso il re d’America.
È stato ironico che il cognato di Kennedy, Sargent Shriver, che ha iniziato i Peace Corps, sia morto ieri. Shriver era vicino a Kennedy, vero?
Lo era. Nessuno era più vicino a Kennedy però di suo fratello, Robert Kennedy., Che aggiunge al tipo di mistica di questa famiglia stella incrociata. Kennedy aveva quarantasei anni quando fu assassinato. Bobby Kennedy aveva solo quarantatré anni quando fu assassinato nel 1968. La storia della famiglia: Joe Kennedy, il padre, aveva una storia di Horatio Alger. Joe Jr., il fratello maggiore, è stato ucciso nella seconda guerra mondiale. E la sorella di Kennedy, Kathleen, fu uccisa in un incidente aereo nel 1948., E ‘ come se la tragedia e il trionfo e il tipo di miti che gli americani hanno come parte della loro storia sono profondamente radicati nella storia Kennedy, e si aggiunge al tipo di mistica che dà loro la loro presa sul pubblico.
Kennedy avrebbe tirato fuori dalla guerra del Vietnam o intensificato il coinvolgimento americano come Johnson ha fatto dopo essere stato eletto nel 1964?
È impossibile saperlo. Kennedy stesso non sapeva esattamente cosa avrebbe fatto. Tuttavia, le prove che ho trovato nella mia ricerca erano che era molto scettico sull’escalation di quella guerra mettendo molte forze di terra., Ora, naturalmente, ha fatto aumentare il numero da circa seicento a oltre sedicimila formatori durante i suoi mille giorni in carica. Ma era molto preoccupato di non essere troppo coinvolto. Sappiamo che ha inviato una nota a Robert McNamara, il segretario della Difesa, ordinandogli di tirare fuori un migliaio di quei consiglieri militari dal Vietnam entro la fine del 1963. Quindi stava cercando di ridurre il nostro coinvolgimento in quel paese. E ha combattuto la richiesta di più truppe per combattere la guerra in Vietnam. Ma quando Lyndon Johnson lasciò l’incarico nel 1969, aveva messo 545.000 soldati in Vietnam.