Quando il cancelliere del Conservatorio di Parigi gli chiese quale regola avesse seguito quando componeva, Debussy rispose disarmante: “Mon plaisir!”Per Debussy, la musica si è sviluppata organicamente da molte varietà di ritmi, armonie, trame e colori. Non era un rivoluzionario didattico sotto forma di Stravinsky o Schoenberg. Le sue opere creano l’impressione di essere state concepite in un lampo di ispirazione, anche se molti pezzi che ha inviato per la pubblicazione hanno richiesto mesi o addirittura anni per essere completati., La musica successiva di Debussy è stata percepita come la condivisione di alcune caratteristiche con i pittori impressionisti, Monet, in particolare. Il compositore non approvava il confronto, ma è difficile non notare le appariscenti corrispondenze tra la tendenza degli impressionisti ad ammorbidire i contorni strutturali e il loro fascino per la luce e il colore, e la pennellata musicale dei Préludes per pianoforte di Debussy, e i suoi pezzi orchestrali Images e La mer. Le lotte di Debussy con l’ortodossia erano evidenti fin dall’inizio., Nato figlio di un negoziante e di una sarta, non iniziò una seria formazione musicale fino all’età di sette anni. Ma nel giro di tre anni il suo pianoforte aveva raggiunto un livello così avanzato che gli fu assegnato un posto al Conservatorio di Parigi. Non è mai stato molto felice nei lunghi e bui corridoi della tradizione, tuttavia. Un incantesimo in Russia nella casa della patrona di Tchaikovsky Nadezhda von Meck ha portato poco sollievo, specialmente quando Tchaikovsky ha detto che ha trovato poco di merito in una delle sue prime miniature per pianoforte., Le cose sembravano andare a gonfie vele quando nel 1884 Debussy, oggi 22enne, vinse il prestigioso Prix de Rome del Conservatorio, che dava diritto al vincitore di studiare nella capitale italiana. Eppure per Debussy sembrava più una pena detentiva. A quel tempo, l’Italia era ossessionata dall’opera lirica con l’esclusione virtuale di altri generi, lo stile ‘tune-and-accompaniment’ di Bellini, Donizetti e Verdi considerato la forma ultima di espressione musicale. Non c’è da stupirsi Debussy tornato a Parigi sensazione di aver imparato ‘ assolutamente nulla!,’La prima visita di Debussy a Bayreuth nel 1888 lo portò finalmente in contatto con le opere epiche di Wagner. L’impatto dei molti passaggi di tranquilla introspezione del compositore tedesco è evidente nelle trame radiose di La demoiselle élue di Debussy, per voci femminili (solo e corali) e orchestra, completata nello stesso anno. Debussy ha anche scoperto uno spirito creativo affine nel compositore rinnegato Erik Satie. Un nuovo mondo di possibilità espressive si aprì davanti a lui dopo la sua immersione nella musica dell’Estremo Oriente all’Esposizione di Parigi del 1889., La sua mente nuotando con ‘accordi ambigui’ e ‘intervalli fluttuanti’, Debussy spinto in avanti. I delicati incanti degli arabeschi per pianoforte (1888-1891) e della Petite Suite (1889) furono scambiati per una sublime dissoluzione delle tradizionali regole della composizione musicale. Questo è inizialmente accennato in ‘Clair de lune’ dalla sua Suite bergamasque del 1890 e, con maggiore raffinatezza, nel movimento lento del suo Quartetto d’archi del 1893. Tuttavia, Debussy ha fissato la barra ad un livello completamente nuovo con uno dei suoi primi capolavori indiscutibili, il Prélude orchestrale à l’après-midi d’un faune (1894)., Così travolgenti furono le implicazioni musicali del Prélude, in cui il colore tonale era diventato una parte vitale della concezione della musica, che nel decennio successivo Debussy completò solo una manciata di opere importanti. Questi includevano i tre Notturni orchestrali del 1899; la sua opera influenzata da Wagner Pelléas et Mélisande (1902); le tre Chansons de Bilitis; e due suite per pianoforte, Pour le piano (1901) e the Estampes (1903). L’importanza di queste opere è ormai fuori discussione., Ma al momento Debussy fatto così pochi soldi da comporre che era ancora affidamento su amici e benefattori per tenerlo finanziariamente a galla. Ha anche iniziato a scrivere critiche musicali per una varietà di pubblicazioni sotto lo pseudonimo umoristico ‘Monsieur Croche’ (Mr Quaver). Nel frattempo, i suoi rapporti con le donne erano andati di male in peggio. A seguito di una serie di affari, ha sposato una giovane modella instabile, Rosalie ‘Lilly’ Texier., L’unione fu un disastro, e quando Debussy successivamente divenne appassionatamente coinvolto con Emma Bardac (ex amante di Gabriel Fauré), Texier tentò senza successo di suicidarsi in pubblico sparandosi al petto mentre si trovava in Place de la Concorde. Lo scandalo che ne seguì portò Debussy e Bardac a diventare paria sociali. La coppia fuggì a Eastbourne, sulla costa meridionale dell’Inghilterra. Fu qui che Debussy compose La mer (1905), tre “schizzi sinfonici” che catturano il vasto mondo del mare con un tocco e una precisione quasi cinematografica., Raffinò questo genio per la pittura nel decennio successivo con le tre immagini orchestrali (completate nel 1912); il balletto Jeux (1913); e una squisita serie di miniature per pianoforte. Questi includono due set di tre immagini (1905-1907), la suite Children’s Corner (1908) e due libri di dodici Préludes (1910-1913). Nel 1914, al culmine dei suoi poteri creativi, Debussy scoprì di avere il cancro. Fu lasciato così debilitato da un’operazione che compose poco per quasi un anno., Guardando la morte in faccia, stupì tutti con quello che all’epoca sembrava un volto creativo di volte: una serie di tre (su sei previste) sonate da camera: una per flauto, viola e arpa (1915), una per violoncello (1915) e una per violino (1917). Debussy sembrava essere sull’orlo di un’altra svolta creativa con una forma di neoclassicismo che avrebbe aiutato a nutrire la prossima generazione di compositori francesi quando morì pacificamente nel sonno durante la sera del 25 marzo 1918.
