Molti dei luoghi più panoramici e storici d’America sono stati messi da parte per l’uso del pubblico come parchi nazionali. “I parchi nazionali sono terreni spaziosi . . . aree essenzialmente nella loro condizione primordiale e così straordinariamente superiori nella bellezza agli esempi medi dei loro diversi tipi da richiedere la conservazione intatta e nella loro interezza per il divertimento, l’educazione e l’ispirazione di tutte le persone per sempre.,”1 Il concetto di” parco nazionale ” è un’innovazione americana che, in parte, è nata dal movimento di conservazione iniziato nel diciannovesimo secolo. Quando Yellowstone fu designata parco nazionale nel 1872, divenne il primo parco del genere al mondo.
Il fiorire dei parchi nazionali americani rifletteva i cambiamenti intellettuali, sociali ed economici contemporanei che si traducevano in un crescente apprezzamento per la natura selvaggia e la fauna selvatica, nel desiderio di sfuggire ai luoghi sempre più urbani derivanti dall’industrializzazione e dalla divulgazione dell’automobile., Con una maggiore consapevolezza e sensibilità verso la natura è venuto il desiderio di preservare alcuni dei paesaggi più spettacolari e significativi siti storici e culturali per il godimento delle generazioni future. Gli americani volevano visitare questi luoghi per sperimentare la loro bellezza in prima persona, sia che viaggiassero in treno, in nave a vapore o, sempre più, in automobile.,
non è un caso che il primo parco nazionale è stato esplorato e stabilita nello stesso decennio che ha visto la pubblicazione di una grande varietà di articoli e libri sulla natura e deserto. Molti degli scrittori associati al movimento del parco nazionale, tra cui Clarence Dutton, Ferdinand V. Hayden, Clarence King, Nathaniel P. Langford, John Muir e John Wesley Powell, descrissero lo spettacolare scenario degli Stati Uniti occidentali., L’Appalachian Mountain Club, una delle prime organizzazioni private di conservazione, è stata fondata nel 1876 per proteggere e preservare le aree selvagge orientali. Lo United States Geological Survey, che si è assunto la responsabilità per il rilevamento e la mappatura delle terre nel dominio nazionale, è stato istituito come un ufficio separato all’interno del Dipartimento degli Interni nel 1879.
Yellowstone divenne il primo parco nazionale nel 1872, ma il National Park Service non fu istituito fino al 1916., Per quattro decenni i parchi, le riserve e i monumenti della nazione furono supervisionati in tempi diversi dai dipartimenti della guerra, dell’Agricoltura e dell’Interno. Sebbene l’idea dei parchi nazionali godesse di un ampio sostegno popolare e congressuale all’inizio del XX secolo, c’era una certa resistenza alla conversione di riserve e monumenti in nuovi parchi nazionali. Questo è stato in parte il risultato di una mancanza di una politica coordinata e di leadership nel finanziamento e nella gestione dei parchi che già esistevano. Segretario degli Interni Franklin K., La nomina di Lane di Stephen Tyng Mather come primo Sovrintendente dei Parchi (1915-29) ha fatto molto per alterare la situazione. Mather è stato un leader nella trasformazione dei parchi e monumenti nazionali mal gestiti e sottofinanziati nel Servizio del Parco nazionale amministrato centralmente. Sotto la sua guida dinamica, Grand Canyon, Acadia, Bryce, L, Lassen, Hawaii, e Mount McKinley Parchi Nazionali sono stati istituiti., Ha fatto pressioni con successo per consentire la legislazione che ha assicurato la futura creazione di altri parchi, compresi quelli che hanno coinvolto l’acquisto da proprietari privati negli Stati Uniti orientali, come Great Smoky Mountains, Shenandoah e Mammoth Cave.
I parchi nazionali di oggi sono risorse pubbliche per la ricreazione, l’istruzione, la borsa di studio e la conservazione di paesaggi, comunità naturali e specie in via di estinzione., Esistono in venticinque stati e nelle Isole Vergini e comprendono aree diverse come il “fiume d’erba” che costituisce le Everglades, le montagne e le valli dello Yosemite, i vulcani delle Hawaii e il deserto di Denali dell’Alaska. Alcuni di essi sono stati acquistati da privati che poi generosamente li ha dati alla nazione; altri sono stati presi dal pubblico dominio al fine di proteggerli dallo sviluppo e dallo sfruttamento agricolo o commerciale.
Una parte importante della storia di ogni parco nazionale si riflette nelle sue mappe., Ogni parco ha attraversato la fase iniziale della scoperta, poi l’esplorazione e infine la mappatura accurata. Nelle prime fasi, le caratteristiche fisiche e culturali erano spesso erroneamente rappresentate e alcune erano completamente assenti dalle prime mappe.
Mappe raccontano la storia di quando e come ogni parco è stato istituito, e registrare la crescita fisica come confini sono stati stabiliti e ampliato., La mappatura del governo, spesso iniziata nella fase di scoperta ed esplorazione, ha fornito una maggiore comprensione delle caratteristiche uniche di un’area, come le posizioni dei corpi di terra e acqua, gli attributi topografici e geologici e la presenza di manufatti storici e culturali.
La mappatura commerciale, spesso basata su dati geografici ottenuti da sondaggi e prodotti governativi, migliora l’accesso e l’uso dei parchi. Eccellenti mappe di sentieri e altri tipi di mappe tematiche sono prodotte principalmente da aziende commerciali., Gran parte del materiale commerciale è protetto da copyright e non può essere incluso in questa collezione online.
Tra le mappe più aggiornate dei parchi nazionali ci sono quelle prodotte dal National Park Service per le brochure ufficiali del parco. Strade, sentieri, campeggi, e altri servizi che consentono al pubblico di sperimentare più pienamente le caratteristiche uniche del parco sono mostrati su queste mappe, che sono spesso aggiornati per riflettere i cambiamenti nell’uso del suolo., Lo stretto rapporto tra mappa e parco è simboleggiato e rafforzato dalla presentazione di una mappa del servizio del parco ai visitatori mentre attraversano il gateway del parco per esplorare un luogo speciale che è stato messo da parte e conservato per l’uso e il godimento delle generazioni presenti e future.
1. Devereux Butcher, Esplorando i nostri parchi nazionali e monumenti, 6th ed. rev. (Boston: Houghton Mifflin, 1969), p.356.