Gli scienziati non conoscono tutti i dettagli, ma il processo inizia milioni di anni fa in profondità sotto l’Oceano Pacifico dove le attuali isole sono ancorate a una delle lastre rocciose che compongono la crosta esterna della Terra. Questa lastra si insinua su un punto caldo, o un pennacchio fisso di calore sotto la superficie terrestre che raggiunge un bruciante 2.500 ºF (1.400 ºC). Come una fiamma ossidrica, il calore trasforma rocce profonde in magma oozy.
Il magma sale verso l’alto fino a eruttare sul fondo marino., Quando la lava frizzante (che è ciò che il magma viene chiamato quando erutta) colpisce l’acqua più fredda, si indurisce in un vulcano sottomarino. Nel corso del tempo — e numerose eruzioni — il vulcano confezioni su abbastanza lava indurita a pop sopra la superficie dell’oceano, formando un’isola. Come la lastra rocciosa del fondo marino pollici lungo, trasporta l ” isola al di là del punto caldo, tagliando fuori dalla sua fonte di lava. Il ciclo di nascita ed estinzione vulcanica ha lasciato dietro di sé una scia di isole. L’isola di Hawaii, ora in cima al punto caldo, formata 4,5 milioni di anni dopo Kauai.,
Una controversa teoria alternativa sostiene che un impatto di un asteroide abbia innescato il vulcanismo che ha creato le isole. In entrambi i casi, tutto questo edificio di montagna rende Hawaii un luogo attivo per i terremoti, pure.
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