Il 24 gennaio 1925 Bloch-Bauer morì improvvisamente di meningite, a Vienna. Dopo la sua morte, la “Klimt Hall” fu trasformata in una “stanza commemorativa” per lei. Nel suo testamento chiese al marito di donare i dipinti di Klimt alla Galleria austriaca dopo la sua morte. Nel 1938, in seguito all’annessione dell’Austria alla Germania nazista, i dipinti furono arianizzati. Ferdinando fuggì in Cecoslovacchia e in seguito continuò a Zurigo, dove morì poco dopo la fine della guerra. È sepolto accanto a sua moglie a Vienna., La sua ultima richiesta di recuperare i dipinti di Klimt e altre opere d’arte dalla loro squisita collezione non è stata soddisfatta nella sua vita. Maria Altmann, nipote californiana di Adele e erede della famiglia, fece causa alla Repubblica d’Austria, chiedendo che le venissero restituiti i dipinti di Klimt.
Nel maggio 2005 la Repubblica d’Austria e Maria Altmann di Los Angeles hanno concordato di porre fine al loro contenzioso in Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per quanto riguarda cinque dipinti di Gustav Klimt e di sottoporre la controversia ad arbitrato vincolante in Austria., Nel gennaio 2006 l’arbitrato ha portato all’assegnazione dei dipinti a Maria Altmann. Poco dopo, li fece esporre al Los Angeles County Museum of Art. Nel giugno 2006 il ritratto intitolato Adele Bloch-Bauer I è stato acquistato per la Neue Galerie di Manhattan da Ronald Lauder per la cifra record di 135 milioni di dollari.
Nell’aprile 2005 il giudice distrettuale di New York Edward Korman ha assegnato ad Altmann e a diversi parenti 21,8 milioni di dollari dal Fondo svizzero delle banche., Questa somma enorme fu concessa perché una banca svizzera che Ferdinand Bloch-Bauer nominò fiduciario della sua raffineria di zucchero nel 1938 consegnò l’attività a un industriale con legami con i nazisti nel 1939.