Cosa sta succedendo nel Golfo?

C’è un disastro sottomarino in corso nel Golfo del Messico in questo momento che sta colpendo la fauna selvatica della costa del Golfo, i pescatori e le economie. Abbiamo rotto qui con sei cose che dovete sapere.

1. Un sacco di pioggia nel Midwest significa un sacco di acqua dolce di entrare Golfo del Messico

Le forti piogge che hanno colpito il Midwest questa primavera ingenti i danni delle alluvioni e delle perdite di raccolto nella regione., Ora che l’enorme quantità di acqua si è spostata lungo il fiume Mississippi verso il Golfo del Messico, e il Corpo degli ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti ha aperto uno sfioratore sul fiume per evitare inondazioni in aree come New Orleans. Avendo questo sfioratore aperto per una quantità senza precedenti di tempo, insieme a livelli estremamente elevati del fiume, ha provocato una quantità eccessiva di acqua dolce entrare nel Golfo.

Per aggiungere la beffa al danno, l’uragano Barry ha portato più precipitazioni che potrebbero alla fine peggiorare una brutta situazione., Per fortuna la tempesta ha fatto cadere meno pioggia del previsto, ma è solo il primo uragano della stagione degli uragani atlantici 2019. Le tempeste future potrebbero continuare a portare più acqua dolce nel Golfo.

2. Tutta l’acqua dolce sta gettando condizioni nel Golfo fuori di colpo

Questo enorme afflusso di acqua dolce ha causato problemi nel Golfo settentrionale. In primo luogo, sta abbassando la salinità delle acque (cioè stanno diventando meno salate)., In secondo luogo, l’acqua di inondazione che si svuota nel Golfo porta deflusso dal 41 per cento degli Stati Uniti continentali. Questo deflusso contiene nutrienti, come azoto e fosforo, provenienti da fonti agricole, urbane e industriali. Questi nutrienti alimentano la crescita algale nel Golfo causando fioriture algali. Quando queste alghe muoiono e affondano, la loro decomposizione consuma la maggior parte dell’ossigeno vicino al fondo. Questo crea aree di “zone morte” a basso contenuto di ossigeno, dove la maggior parte della vita marina non può sopravvivere., Questo accade ogni estate nel Golfo, ma quest’anno gli scienziati prevedono che la zona morta al largo delle coste del Texas e della Louisiana potrebbe essere vicina al record in termini di dimensioni dovute in parte a tutta l’acqua dolce del fiume Mississippi.

3. La situazione sta mettendo in pericolo pesci e altri animali selvatici

Condizioni di bassa salinità come quelle del Golfo in questo momento sono dannose per i pesci e altri animali selvatici., La maggior parte della vita marina è adattata a vivere entro un certo intervallo di salinità e può morire quando le condizioni dell’acqua non rientrano in tale intervallo. Allo stesso modo, le zone morte causano morti in specie che non possono nuotare lontano dalle acque a basso contenuto di ossigeno. Insieme, le condizioni dell’acqua a basso contenuto di ossigeno e bassa salinità possono uccidere cose come gamberetti marroni, ostriche, trote maculate e altri pesci.

Ci sono state quasi 300 segnalazioni di delfini che muoiono da febbraio di quest’anno nel Golfo settentrionale, e molti si trovano con lesioni associate all’esposizione a troppa acqua dolce., Il numero di arenamenti è quasi il triplo della media, il che ha spinto la National Oceanic and Atmospheric Administration a dichiarare un evento di mortalità insolito per i delfini tursiopi nel Golfo settentrionale. Questa dichiarazione consente un’indagine più approfondita e libera i finanziamenti per comprendere meglio il problema.

Le tartarughe marine non sembrano essere così colpite dal recente afflusso di acqua dolce. Tuttavia, gli scienziati sono preoccupati tartarughe marine possono soffrire indirettamente perché le prede che mangiano e il loro habitat sono entrambi influenzati dalla bassa salinità dell’acqua.,

4., Quando i pesci sono colpiti, lo sono anche i pescatori

I pescatori si affidano a acque sane per sostenere le popolazioni di pesci e altre specie che catturano.

Quest’anno, specie commercialmente importanti come gamberetti, granchi e ostriche sono state gravemente colpite dall’afflusso di acqua dolce nel Golfo settentrionale. Cattura commerciale di gamberi selvatici catturati Golfo è giù, stagione gamberetti aperto in ritardo nel Mississippi, e segni indicano un minor numero di gamberetti e gamberetti che stanno crescendo più lentamente., E i gamberetti devono ancora preoccuparsi degli impatti della grande zona morta prevista quest’estate.

Gruppi di pescatori e politici nel Golfo hanno chiesto la dichiarazione di un disastro della pesca per la Louisiana e il Mississippi a causa dell’aumento dell’acqua dolce. Agenzie statali nel hanno già iniziato la raccolta di dati per sostenere un disastro pesca federale, che fornirebbe ai pescatori con l’assistenza di finanziamento.

5., Potremmo vedere questa situazione, più frequentemente, come il cambiamento climatico peggiora

È difficile sapere qual è il ruolo del cambiamento climatico gioca in singolo di eventi estremi come le forti piogge nel Midwest questa primavera, e il processo di urbanizzazione e di sviluppo lungo le vie d’acqua gioca un ruolo chiaro nella alluvione che ha provocato. Ma, questo tipo di forti piogge nel Midwest cade in linea con le previsioni per ciò che un clima più caldo porterà, e potremmo aspettarci che accada più frequentemente in futuro.,

Il cambiamento climatico continuerà a influenzare i nostri ecosistemi costieri, le comunità e le economie in modo serio. Nel Golfo, potrebbe manifestarsi attraverso un aumento di acqua dolce e più fioriture algali che uccideranno pesci e animali selvatici. In un altro luogo, potrebbe significare l’acidificazione degli oceani e le acque di ossigeno più basse che rendono difficile per la pesca prosperare. Da qualche altra parte, il riscaldamento delle acque significherà che le popolazioni ittiche si sposteranno in nuove aree in cui le acque sono più fresche., Lungo le nostre coste, i pesci dovranno fare i conti con molti impatti climatici contemporaneamente, ponendo sfide significative per i pescatori e i gestori delle risorse che dipendono da loro.

6. Mantenere sano il pesce del Golfo è una parte importante della soluzione per la pesca

Mantenere sano il pesce del Golfo è un grande compito che non sta diventando più facile con il cambiamento climatico., Oltre a ridurre drasticamente le emissioni di gas serra per rallentare il ritmo del riscaldamento, combattere il cambiamento climatico significa rafforzare i nostri ecosistemi, adattarsi alle mutevoli condizioni e gestire risorse come la pesca in modo che siano più resistenti. Possiamo aiutare a farlo in alcuni modi.In primo luogo, dobbiamo mantenere la nostra pesca sana attraverso una gestione sostenibile basata sulla scienza e la ricostruzione delle popolazioni sovrasfruttate. Nel Golfo, questo significa anche comprendere e gestire meglio le interazioni terra/mare in modo da poter ridurre i nostri impatti a monte sulle risorse oceaniche., In secondo luogo, le tempeste e le attività umane possono mettere sotto pressione le popolazioni ittiche danneggiando importanti habitat. Abbiamo bisogno di protezione e ripristino degli habitat per garantire che questi habitat, come le zone umide e le barriere di ostriche, continuino a sostenere le popolazioni ittiche e a fortificare le comunità costiere. In terzo luogo, dobbiamo aiutare i pescatori e le comunità di pescatori a prepararsi al cambiamento, ad esempio mettendo in atto piani e politiche per affrontare qualsiasi cosa, dalle catastrofi più frequenti della pesca all’impatto dell’innalzamento del livello del mare su porti e porti.,

Tutto è connesso

Le decisioni prese ‘up-stream’ hanno un impatto sull’oceano. Tutto nell’ambiente è interconnesso. Dobbiamo capire e proteggere meglio il nostro oceano per garantire un futuro sano a tutti.

Ciò che accade all’oceano ha un impatto su tutti noi. L’oceano è la nostra responsabilità, ma non possiamo farlo da soli—abbiamo bisogno di unire le forze con voi e le persone in tutto il mondo per mantenere il nostro oceano e le nostre comunità costiere sano e prospero.