L’architettura carceraria ha storicamente caratterizzato progetti che funzionano per ridurre al minimo il contatto tra detenuti come punizione per attività criminali. Ci sono poche prove del valore riabilitativo dell’isolamento, tuttavia, ampie prove indicano una serie di problemi di salute mentale che derivano dall’essere socialmente e fisicamente tagliati fuori per lunghi periodi di tempo., I ricercatori hanno recentemente esaminato le minacce alla salute mentale poste dalla detenzione carceraria e, più in generale, i fattori di rischio associati alla vita in spazi fisici che promuovono il distacco sociale. Tra questi ci sono l’ipersensibilità agli stimoli esterni, allucinazioni, ansia, attacchi di panico, carenze di memoria, problemi di concentrazione,paranoia, m e controllo degli impulsi.
Isolamento
Isolamento è attualmente utilizzato nei sistemi di giustizia penale in tutto il mondo come mezzo per gestire detenuti dirompenti., In generale, il metodo consiste nel mettere un detenuto in una cella isolata con poca o nessuna interazione sociale. Requisiti di tempo per l “isolamento, o segregazione disciplinare, nelle prigioni federali sono definiti dalla gravità del reato detenuto classificato in una delle quattro categorie che vanno da” basso, moderato, alto, più grande.” Per le categorie più alte e più grandi, la segregazione disciplinare può durare 30-60 giorni.
Risultati di salute mentale
Sottolineando la cruda realtà dell’isolamento, Breslow (2014) ha descritto l’isolamento come una “prigione all’interno di una prigione.,”I detenuti che devono affrontare la punizione per le trasgressioni commesse su altri detenuti sono spesso trasferiti in celle di isolamento normalmente trovate all’interno dell’Unità abitativa speciale (SHU) di una prigione—colloquialmente indicato negli Stati Uniti come “hotbox”, “hole”, “punk city”, “lockdown” e “SCU” (Unità di isolamento). Qui i detenuti sono alloggiati in una piccola cella, normalmente delle dimensioni di una stalla di cavalli (che vanno da 6 piedi per 9 piedi a 8 piedi per 10 piedi). Il cibo è presentato esclusivamente attraverso una piccola fessura porta in una stanza che comprende un letto, lavandino, WC, e di solito nessuna finestra., Di solito, una sola ora di esercizio costituisce l’intero riparto del tempo trascorso al di fuori dell’isolamento. Per le restanti 23 ore, vengono lasciati all’interno, senza contatto umano di alcun tipo.
In genere, un viaggio alla SHU (indicato da molti come “la scarpa”) si verifica per uno dei seguenti tre motivi. (1) Più rinvii per comportamento scorretto possono comportare una frase di isolamento. (2) I funzionari della prigione possono mettere un detenuto nella SHU per la propria protezione., Non è insolito trovare detenuti motivati a infliggere danni agli altri, specialmente nei casi di alto profilo in cui il prigioniero appena arrivato ha superato la linea anche con standard criminali induriti. La SHU svolge quindi una funzione preventiva mettendo il detenuto fuori pericolo per un certo periodo di tempo. (3) Il percorso meno comune di solitario è attraverso un ordine del tribunale. In questi casi, un giudice avrebbe delineare ragioni specifiche per cui la sentenza di isolamento è un requisito. Qui riassumiamo alcuni dei fattori associati a lunghi periodi di isolamento.,
Ansia
L’isolamento ha conseguenze negative a lungo termine? In tal caso, quali sono le prove e quali sono alcune delle implicazioni per la salute mentale e il funzionamento psicologico? In uno dei primi esperimenti moderni di SHU, Walters, Callagan e Newman (1963) paragonarono un gruppo di prigionieri in isolamento per quattro giorni a un gruppo non solitario anche per un periodo di quattro giorni. I risultati indicano che l’ansia è aumentata per il gruppo solitario, ma non per gli altri., Anche se non sono stati trovati deficit psicomotori, è notevole che i cambiamenti ai livelli di ansia sono stati documentati in questo breve lasso di tempo.
Depressione
Bauer e colleghi (1993) hanno dimostrato che i prigionieri che hanno sperimentato un isolamento a lungo termine avevano aumentato i sintomi di depressione, ansia, aumento dell’eccitazione e disturbi vegetativi. I ricercatori hanno esaminato ex prigionieri politici con diagnosi di varie condizioni psichiatriche utilizzando il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM)., Dei 55 prigionieri nello studio, 35 hanno sperimentato effetti a lungo termine che non sono migliorati nemmeno attraverso un lungo periodo di tempo (Bauer, Priebe, Blaring, & Adamczak, 1993).
Suicidio
All’interno della popolazione carceraria degli Stati Uniti, la principale causa di morte è il suicidio e il fattore di rischio più strettamente collegato ad esso è la depressione. Secondo Kaba, et al. (2014), la combinazione di isolamento e avere una malattia mentale diagnosticabile aumenta notevolmente la probabilità di commettere gravi lesioni personali., In un set di dati di oltre 240.000 cartelle cliniche detenuti dal 2010 al 2013, i ricercatori hanno scoperto che il 53% degli atti di autolesionismo proveniva da individui in isolamento. Questo è degno di nota perché solo 1.303 detenuti su 240.000 erano in isolamento, ma più della metà delle autolesionismo proveniva da questo gruppo.
Aggressività e controllo degli impulsi
La violenza diretta a sé e agli altri è vista come un comportamento disobbediente e la punizione per agire in modo aggressivo è spesso più tempo in isolamento (Grassian, 2006)., Alcuni detenuti sono così disperati per l’interazione che andranno agli estremi comportamentali. Di fronte spray al peperoncino o una pistola taser a causa di urla incontrollate o straripante un gabinetto può essere visto, in questo contesto, come attenzione positiva soprattutto quando l’alternativa è alcun contatto umano a tutti. L’interazione sociale estremamente limitata combinata con la mancanza di luce solare crea le condizioni perfette per lo sviluppo di questo tipo di comportamento (Arriago, et al., 2007).,
Nota finale
Questo elenco di risultati di salute mentale sottolinea il messaggio, significativo per gli scienziati comportamentali e terapisti, che l’isolamento, sebbene ampiamente praticato, è una punizione eccessiva che manca di un vero scopo riabilitativo. Bloccare le persone per 22 o più ore al giorno è così eclatante che un rapporto speciale delle Nazioni Unite del 2011 ha condannato la pratica in generale e in particolare ha vietato la pratica per i minori e i malati di mente.