Cos’è l’artrite reumatoide?

L’artrite reumatoide (RA) è il tipo più debilitante di artrite perché può causare deformità e disabilità degli adulti. Colpisce più di 1,5 milioni di americani adulti. Il tipo di AR che colpisce i bambini è l’artrite idiopatica giovanile (JIA). L’insorgenza di RA di solito si verifica tra i 30 ei 60 anni, ma è noto che colpisce anche gli adulti più anziani. Le donne sono colpite tre volte più spesso degli uomini.

Nella colonna vertebrale, l’AR di solito colpisce le articolazioni del collo (colonna cervicale)., È una malattia autoimmune: il sistema immunitario del corpo attacca le articolazioni e il tessuto connettivo, portando a dolore, gonfiore e rigidità. Alcuni pazienti presentano disabilità e perdita della funzione articolare. Ci sono molti altri tipi di artrite, tra cui l’osteoartrite (spondilosi), un tipo che colpisce comunemente la colonna vertebrale. La spondilite anchilosante è un tipo di artrite infiammatoria che colpisce la colonna vertebrale.,

Artrite reumatoide nella colonna vertebrale

Una vertebra ha 2 paia di faccette (giunture zigoafofisarie o apofisarie); situato su ciascun lato nella parte posteriore del corpo vertebrale: una coppia è rivolta verso l’alto, l’altra coppia verso il basso. Queste articolazioni simili a cerniere collegano le vertebre insieme e svolgono un ruolo importante nella flessibilità e nella mobilità.

Le superfici articolari sono coperte di cartilagine per consentire alle articolazioni di muoversi agevolmente l’una contro l’altra., Come con altre articolazioni, le articolazioni delle faccette sono circondate da un sottile strato di tessuto connettivo chiamato sinovia, che produce liquido sinoviale per la lubrificazione e il nutrimento. Quando si sviluppa l’artrite reumatoide, il sistema immunitario identifica erroneamente la sinovia come “straniera” e la attacca, portando all’infiammazione. Una cascata di sostanze chimiche provoca l’addensamento della sinovia, con conseguente gonfiore. Nel tempo, l’infiammazione può distruggere la cartilagine e l’osso e i muscoli, i tendini e i legamenti che sostengono l’articolazione a loro volta si indeboliscono e perdono la funzione.,

• Il danno può iniziare entro i primi 2 anni di insorgenza, quindi è importante ricevere una diagnosi precoce e un trattamento.

Simile, ma diverso

L’artrite reumatoide è talvolta confusa con un diverso tipo di artrite infiammatoria che colpisce la colonna vertebrale—spondilite anchilosante (AS). È simile a RA in quanto AS è una malattia cronica che colpisce l’articolazione della colonna vertebrale, ma può anche svilupparsi in altre articolazioni del corpo. Ankylosing o la parola greca ankylos significa rigidità articolare; e, spondilite in greco, spondylo significa vertebra.,

I sintomi della spondilite anchilosante sono simili a RA: arrossamento della pelle, calore, gonfiore articolare e dolore. Nella colonna vertebrale, COME può coinvolgere le articolazioni sacroiliache (SI) che uniscono la colonna vertebrale al bacino. COME provoca nuovo osso a crescere, fondendo due o più vertebre insieme, che può portare a curvatura anomala della colonna vertebrale.

Sebbene sia l’artrite reumatoide che la spondilite anchilosante attaccino la colonna vertebrale, sono 2 condizioni separate e richiedono una diagnosi da parte di un reumatologo.