Questa storia è iniziata con una birra in un ristorante Kabukicho, quando un’avventurosa lassie canadese di nome Christine, che aveva richiesto un tour dei luoghi di ritrovo più squallidi di Shinjuku, si appoggiò suggestivamente sul tavolo e mi chiese con voce roca se avessi mai mangiato
Non l’avevo fatto. E del resto, certamente non lo farei. I libri di testo medici dicono che mangiare materia grigia simiana può darti kuru, un disturbo simile alla malattia della mucca pazza.,
Per coloro che non hanno familiarità con questo famoso racconto — descritto nei film documentari “Mondo Cane” e “Faces of Death” — il consumo di cervelli di scimmia richiede che una scimmia viva (specie non specificata) venga immobilizzata da un collare al centro di un tavolo progettato appositamente per tale scopo. Uno strumento di qualche tipo viene utilizzato per aprire il suo cranio, su cui la materia grigia viva e sanguinosa viene ripartita per i commensali in attesa.
La domanda di Christine era il mio spunto per abbellire questa storia, in modo che potessi provare un piacere perverso nel vederla contorcersi con disgusto.,
Ma ho pensato per un momento e mi sono reso conto che, dopo tre decenni e mezzo di vagare per l’Asia — e mangiare cose che potrebbero davvero invocare ripugnanza da parte degli occidentali schizzinosi — dovevo ancora prendere parte a questa prelibatezza. Ho incontrato esattamente due persone che “affermano” di averlo fatto, sia americani che cittadini altrimenti onesti, che sembravano un po ‘ irritati dal mio scetticismo.
“È una leggenda metropolitana”, le dissi. “Nessuno mangia davvero il cervello delle scimmie.”
Il suo volto rifletteva un’espressione di delusione rapita.,
Beh, ho pensato, forse questa è una buona opportunità come qualsiasi per gettare questa storia a riposo. Così ho iniziato a inviare e — mail a un assortimento di vecchie mani dell’Asia-ex militari, uomini d’affari, impiegati governativi, missionari, redattori di guide. Ho anche sparato fuori query a circa una dozzina di chef cinesi. Tutti conoscevano la storia. Nessuno aveva mai effettivamente partecipato a un tale pasto, o visto una scimmia incontrare il suo creatore in modo così crudele.
Alcuni hanno ottenuto una buona risatina nel lasciare che la loro immaginazione si scatenasse.,
“La maggior parte dei posti cinesi fa un pessimo lavoro sul cervello delle scimmie”, rispose un conoscente di Washington DC, con la lingua in guancia. “Ho un amico che è un patrono di alto rango degli Amici dello Zoo Nazionale e mi ottiene tutto ciò di cui ho bisogno. Non è troppo difficile prepararsi a casa-la parte più difficile è tenere i piccoli bastardi ancora senza essere morsi.”
Sono anche riuscito a convincere l’editorialista Cecil Adams a pubblicare la mia query sul sito web Straight Dope e ho ottenuto alcune risposte., Un messaggio, da Gopinath Nagaraj, era di particolare interesse, e lo includo qui nella sua interezza.
“La storia della scimmia incatenata sotto un tavolo solo per avere il suo cranio rimosso e il suo cervello scavato mentre è ancora vivo ha origine apparentemente in un rapporto di giornale in tal senso qualche volta nel 1948, quando un editorialista (ho dimenticato il suo nome) ha scritto una colonna tongue-in-cheek sulle abitudini alimentari dei cinesi etnici., Era anche apparentemente responsabile del detto che i cinesi mangiano tutto nell’acqua tranne i sottomarini, tutto nell’aria tranne gli aerei e tutto con le gambe tranne i mobili.
“Ha confessato in una rivelazione qualche tempo fa (poco prima della sua morte) che non aveva idea che la storia di monkey brain avrebbe assunto la dimensione di una leggenda urbana, ma eccoti qui. Sono propenso a credergli perché nei miei numerosi viaggi, ho visitato molti ristoranti cinesi, e, mentre tutti hanno sentito la storia, nessuno ha assistito all’evento.,”
Oh sì; nella mia ricerca esaustiva ho trovato un ristorante a Pechino con” cervello di scimmia ” sul menu. Ma senti questo: è uno stabilimento vegetariano. Il” cervello ” è probabile che sia il tofu, che in cinese è coloratamente descritto come nao (cervello) in alcuni tipi di cucina. E quando ho chiesto a uno chef cinese del mio quartiere cosa sapeva del cervello delle scimmie, ha brandito un sacchetto trasparente di funghi marroni e sfocati etichettati hou-tou (testa di scimmia), importati dalla Cina.
E questo è il più vicino possibile a raggiungere il fondo, o meglio il “top” di questa famosa storia.,
In un momento di disinformazione e troppa informazione, il giornalismo di qualità è più cruciale che mai.
Iscrivendoti, puoi aiutarci a ottenere la storia giusta.
ISCRIVITI ORA