Il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) è una condizione di salute mentale caratterizzata da caratteristiche chiamate ossessioni e compulsioni. Le ossessioni sono pensieri intrusivi, immagini mentali o stimoli a compiere azioni specifiche. Mentre le ossessioni particolari variano ampiamente, spesso includono la paura della malattia o della contaminazione; un desiderio di simmetria o di ottenere le cose “giuste”; o pensieri intrusivi che coinvolgono religione, sesso o aggressività., Le compulsioni consistono nell’esecuzione ripetitiva di determinate azioni, come il controllo o la verifica, il lavaggio, il conteggio, l’organizzazione, l’esecuzione di routine specifiche o la ricerca di garanzie. Questi comportamenti vengono eseguiti per alleviare l’ansia, piuttosto che cercare piacere come in altri comportamenti compulsivi come il gioco d’azzardo, il mangiare o il sesso.
Mentre quasi tutti sperimentano sentimenti ossessivi e comportamenti compulsivi occasionalmente o in contesti particolari, in OCD occupano più di un’ora al giorno e causano problemi con il lavoro, la scuola o la vita sociale., Le persone con disturbo ossessivo compulsivo generalmente sperimentano ansia e altri disagi intorno al loro bisogno di accogliere le loro ossessioni o compulsioni.
Circa la metà del tempo, OCD diventa evidente durante l’infanzia o l’adolescenza, e la maggior parte degli altri casi appaiono nella prima età adulta. È insolito che OCD inizi dopo i 40 anni. Tende ad apparire prima nei maschi, ma dall’età adulta è leggermente più comune nelle femmine. Gli individui affetti possono sperimentare periodi in cui i loro sintomi aumentano o diminuiscono di gravità, ma la condizione di solito non scompare completamente.,
Alcune persone con OCD hanno ulteriori disturbi di salute mentale come ansia generalizzata, depressione, fobie, disturbi di panico o schizofrenia. OCD può verificarsi anche in persone con altre condizioni neurologiche come la sindrome di Tourette e disturbi simili, lesioni cerebrali traumatiche, ictus o demenza.