Delfino o focena? Focena o delfino? Qual è la differenza? E ‘ probabilmente il più comune errore di identificazione commesso quando si tratta di cetacei sulla costa di B. C. È chiaro quanto sia facile confondere molte specie di delfini e focene: hanno caratteristiche simili tra cui dimensioni, colorazione e comportamento. Anche i nomi sono spesso usati in modo intercambiabile nel linguaggio quotidiano. Allora, qual e ‘ il problema?,
Non è solo una differenza nel nome colloquiale, delfini e focene sono in realtà completamente diverse famiglie di cetacei. Infatti, come sottolinea l’Encyclopedia of Marine Mammals, focene e delfini sono “diversi come cavalli e mucche o cani e gatti”.
Le focene appartengono alla famiglia Phocoenidae. Ci sono solo sei specie di focene in tutto il mondo, due delle quali vivono in acque AC (focene di Dall e focene del porto). I delfini oceanici, tuttavia, appartengono alla grande famiglia Delphinidae, che comprende almeno 36 specie in tutto il mondo! A. C., sono state registrate otto specie di delfinidi, tra cui orche (il delfino più grande del mondo), delfini dal lato bianco del Pacifico, delfini di Risso, delfini di balena franca settentrionale, false orche, delfini comuni dal becco lungo, delfini a strisce e balene pilota (possibili).
Nonostante le loro diverse storie evolutive, le due famiglie hanno sviluppato piani corporei così simili che spesso non possiamo distinguerli da una rapida occhiata. La principale caratteristica distintiva è in realtà i loro denti. I delfini hanno tutti denti a forma di cono, mentre le focene hanno denti piatti a forma di vanga., Mentre questa distinzione può essere evidente su un teschio in un museo, è difficile da fare sul campo. Dopo tutto, i delfini e le focene non vanno a lampeggiare i loro bianchi perlati!
Sull’acqua, ci sono alcuni altri tratti morfologici che possono aiutarti a distinguere un delfino da una focena. Pur non essendo una regola dura e veloce, i delfini di solito hanno una pinna dorsale più curva, mentre le focene hanno una più triangolare., I delfini tendono anche ad avere un rostro più lungo (la parte appuntita del becco), mentre le focene ne hanno uno molto più corto, anche se ci sono sicuramente alcune eccezioni a questa regola (incluso il rostro inesistente del delfino di Risso!). Inoltre, le focene di Dall e harbour in AC raramente saltano completamente fuori dall’acqua, mentre questo è un comportamento che si osserva regolarmente nei delfini, in particolare nei comuni lati bianchi del Pacifico visti lungo la costa.
Acusticamente delfini e focene differiscono un po ‘ troppo. I delfini vocalizzano in una gamma udibile all’orecchio umano., Se si dovesse cadere un idrofono in acqua intorno delfini, si sarebbe in grado di sentire una cacofonia del suono (ascoltarli qui: Pacific white sided dolphin sound). Al contrario, le focene vocalizzano a una gamma molto più alta che semplicemente non possiamo sentire. Un recente studio sulla rivista PLOS ONE di Beedholm e colleghi ha dimostrato che le focene producono clic ad alta frequenza che sono limitati a una stretta banda di frequenze, mentre quelli di un delfino non lo sono., La loro teoria è che l’ecolocalizzazione delle focene si è evoluta in questo modo per evitare la predazione delle balene assassine – essenzialmente rimanendo “sotto il radar” facendo suoni che le orche non possono sentire. Propongono che i delfini non abbiano evoluto questa ecolocalizzazione ad alta frequenza perché impiegano altre strategie, come grandi dimensioni del gruppo o velocità incredibile, per evitare la predazione delle balene assassine.
Dai denti all’acustica, i delfini e le focene sono davvero animali molto diversi. Distinguere tra i due richiede solo un po ‘ di pratica., Nota la lunghezza del rostro, la curva della pinna e qualsiasi comportamento superficiale, come il salto completo del corpo! Scopri di più sulle specie di delfini e focene in AC qui e ricordatevi di segnalare qualsiasi che vedete!
È difficile da vedere nelle specie comuni sulla costa di AC, ma i delfini hanno spesso un rostro (becco) più lungo rispetto alle focene. Ricorda, questa regola non è perfetta e alcune specie di delfini hanno rostri molto corti (es. Il delfino di Risso).
In BC,, i delfini tendono ad essere molto più acrobatici che focene, saltando spesso chiaro dell’acqua. Questo è visto raramente nel porto o nella focena di Dall.