Elena Manzana * conosceva fin troppo bene le conseguenze della pressione alta. Quando era al liceo, suo padre di 64 anni ha subito un ictus debilitante, causato in gran parte dall’ipertensione. L’ictus ha paralizzato il suo lato sinistro e non si è mai ripreso completamente.
A causa della sua storia familiare, Manzana sospettava che la sua pressione sanguigna potesse salire quando rimase incinta del suo primo figlio all’età di 30 anni. E lo ha fatto, raggiungendo 140/110 nel suo ottavo mese di gravidanza., A quei livelli, avvertì il suo medico, doveva prendere sul serio la condizione perché poteva mettere pressione sul suo cuore, sui reni e su altri organi, così come sul suo bambino in via di sviluppo.
“Pensi,’ Oh, no. Potrei avere un ictus in qualsiasi momento”, dice. “Potrebbe succedere qualcosa al mio bambino.'”
Fortunatamente, la sua bambina, Nicole, è nata sana though anche se piccola a poco più di cinque chili. Anche Manzana ha fatto bene.,
Avere la pressione alta di solito non colpisce la stessa paura nelle donne che hanno il cancro al seno, ma è altrettanto importante rilevare l’ipertensione precoce, se sei giovane o vecchio. L’ipertensione, o ipertensione, è una condizione senza sintomi, e molte donne che dovrebbero essere vigili sul monitoraggio della loro pressione non hanno idea di essere in pericolo.
Lacune nella cura per le donne
In uno studio pubblicato negli Archives of Internal Medicine, Steven Asch, MD, ha trovato lacune inquietanti nel trattamento quando ha esaminato la cura di 243 donne con ipertensione., Solo a poco più di un terzo di loro con pressione sanguigna superiore a 160/90-un livello elevato-è stato detto di assumere farmaci o cambiare il loro stile di vita. Un rapporto successivo dell’American Heart Association ha osservato che solo circa il 60 per cento delle donne ipertese viene trattato e solo circa un terzo di loro ha la pressione sanguigna controllata a livelli ottimali.
Questi studi non hanno confrontato il livello di cura che gli uomini hanno ricevuto con la cura che le donne hanno ottenuto, quindi non mostra necessariamente che le donne ricevono un trattamento inferiore., Ma indica ciò che il medico ha definito “un drammatico bisogno di un trattamento più aggressivo” per le donne con ipertensione.
Bessanderson McNeil, un amministratore di assistenza domiciliare che ha trascorso molti anni come educatore paziente a Oakland, in California, è d’accordo. “In generale, l’ipertensione non viene trattata abbastanza presto in entrambi i sessi”, afferma McNeil, che ha gestito programmi di ricerca sulla pressione sanguigna a San Francisco e Berkeley. “Quando la mia pressione sanguigna ha iniziato a salire, il mio medico ha detto:’ La tua pressione sanguigna è 140/90, ma va bene.'”
Chi è a più alto rischio?,
Come altre malattie, l’ipertensione discrimina: razza, età, peso e gravidanza sono tutti fattori di rischio. L’assunzione di pillole anticoncezionali e, per alcune donne, la terapia ormonale, può anche aumentare la pressione sanguigna, così come il sovrappeso. Alcune pillole dimagranti, antidepressivi e alcuni farmaci per il raffreddore possono anche aumentare la pressione sanguigna. Inoltre, la condizione sembra essere più comune tra le donne afroamericane, anche se sono giovani, di quanto non sia tra le donne bianche, secondo l’American Heart Association.,
Le donne con pressione sanguigna alta e normale che assumono pillole anticoncezionali devono essere monitorate attentamente, afferma la ginecologa di San Francisco Rita Melkonian. I medici consigliano a queste donne di non fumare e di esercitare regolarmente. Potrebbero anche voler parlare con i loro medici del passaggio a un altro metodo di controllo delle nascite.
Sebbene il rischio aumenti con l’età, le donne dovrebbero ricordare che l’ipertensione non è solo una malattia delle persone anziane, afferma Melkonian. “Ho pazienti tra i 20 e i 30 anni che hanno la pressione alta e l’unico modo in cui sanno è fare il test”, dice.,
Le donne con una storia di pressione alta hanno maggiori probabilità di avere complicazioni durante la gravidanza, anche se le donne la cui pressione sanguigna è stata normale possono anche sviluppare ipertensione durante la gravidanza, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute. Molte donne incinte con alta pressione sanguigna possono fornire bambini sani e non sperimentare gravi complicazioni, ma secondo l’American Heart Association, la malattia può danneggiare i reni della madre o altri organi e può causare un basso peso alla nascita o un parto prematuro.,
Una condizione particolarmente grave legata all’ipertensione, chiamata preeclampsia, è una delle principali cause di complicanze fetali negli Stati Uniti. La preeclampsia può portare all’eclampsia, che è una condizione convulsiva che è pericolosa per la vita sia per la madre che per il feto. Eclampsia è la seconda causa principale di morte materna negli Stati Uniti, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute.,
Per questo e per altri motivi, le donne con pressione alta che stanno pensando di rimanere incinta devono lavorare a stretto contatto con i loro medici per ridurre al minimo i rischi per se stessi e per i loro bambini. Alcuni farmaci per l’ipertensione non sono raccomandati per le donne in gravidanza, quindi potrebbe essere necessario chiedere al medico di cambiare il farmaco. Consultare sempre il proprio medico prima di interrompere qualsiasi farmaco.
Se sei incinta, hai già l’ipertensione e hai 30 o 40 anni, devi essere particolarmente coscienzioso nel monitorare la tua pressione., Quando Manzana era incinta del suo secondo figlio a 35, le fu ordinato di rimanere a letto per le ultime sei settimane della sua gravidanza.
” A quel punto, sentivo che ogni sforzo per fare qualsiasi cosa mi rendeva stanco”, dice. Ha monitorato la sua pressione sanguigna religiosamente. Anche seduto ha fatto il suo picco di pressione sanguigna, lei dice, a volte da 10 punti.
Autostrada per malattie cardiache
Il rischio di ipertensione aumenta anche con l’età delle donne. Secondo l’American Heart Association, circa il 70% delle donne di età compresa tra 65 e 74 anni ha la pressione alta, superando il tasso per gli uomini., Sulla base di uno studio pubblicato sul Journal of American Medical Association, i ricercatori suggeriscono ora che il rischio per tutta la vita di avere la pressione alta-sia per le donne che per gli uomini-potrebbe arrivare fino al 90%.
Quei numeri potrebbero sicuramente portare a problemi di salute significativi. In uno studio su oltre 5.000 pazienti, Daniel Levy, MD, ha scoperto che l’ipertensione era il fattore di rischio più comune per l’insufficienza cardiaca congestizia. La pressione sanguigna di 140/90 o superiore ha raddoppiato il rischio di insufficienza cardiaca per gli uomini e circa triplicato per le donne, secondo l’American Heart Association., Sebbene i farmaci e la dieta, l’esercizio fisico e altri cambiamenti nello stile di vita possano spesso abbassare la pressione sanguigna e ridurre il rischio di gravi problemi di salute, un numero significativo di donne potrebbe non ricevere cure adeguate.
Keys to staying healthy
McNeil, ad esempio, ha dovuto insistere sul fatto che il suo medico le consigliasse cambiamenti nella dieta e nello stile di vita per controllare la sua pressione di 140/90. I medici devono affrontare una pressione crescente per trattare più pazienti in meno tempo rispetto a prima, dice McNeil., “Per la maggior parte i medici non hanno il tempo di dare ai pazienti le informazioni di cui hanno bisogno per controllare la pressione sanguigna.”
McNeil e altri dicono che le persone hanno bisogno di sapere che possono abbassare la pressione o aiutare a prevenire l’arrampicata seguendo una dieta povera di grassi e sale e ricca di frutta e verdura, non fumare e limitare il loro consumo di alcol (generalmente a non più di un drink al giorno per le donne e due per gli uomini). Questi passi vi aiuterà a mantenere il vostro cuore in forma così come aiutare a scongiurare altre malattie.,
Se stai usando farmaci per la pressione sanguigna, continua a prenderlo come prescritto. Spesso le persone smettono di prendere la loro medicina quando la loro pressione scende alla normalità o se hanno effetti collaterali spiacevoli. Non fermarti. Se la medicina ti dà fastidio, parlare con il medico di provare un altro. E se la tua pressione è normale, è probabile che dovrai continuare a prendere la medicina per mantenerla in quel modo.
La cura regolare e un attento monitoraggio sono anche la chiave per ridurre i pericoli dell’ipertensione. “Non accontentarti della pressione sanguigna che è stata bassa per tutta la vita”, consiglia McNeil., Le cose possono cambiare nel tempo, in particolare durante la menopausa. “Se la pressione sanguigna sta per andare fuori di testa, è spesso quando lo fa”, osserva. Melkonian aggiunge che macchine relativamente economiche per misurare la pressione sanguigna sono disponibili per uso domestico, e lei pensa che valgano i soldi. “Sono così facili da usare”, dice, ” che penso che tutti dovrebbero averne uno.”
Manzana controlla ancora la sua pressione sanguigna a casa. Si è unita a un programma di perdita di peso e ha perso circa 13 sterline. Sta camminando di più nel suo quartiere, e sta anche prendendo un nuovo farmaco., In questi giorni, la sua pressione sanguigna è a un più sicuro 130/88.
“Mi sento meglio”, dice Manzana. “Ho tutta questa pressione dal mio corpo, e sento la differenza.”
* Elena Manzana è uno pseudonimo.
Intervista con Rita Melkonian, MD
Intervista con Bessanderson McNeil, educatore paziente ipertensione
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