Il sito del battesimo di Gesù si affaccia sul fiume Giordano, 6 miglia a nord del Mar Morto. Il sito giordano comprende il luogo in cui l’UNESCO dice che si credeva che Gesù fosse stato battezzato, ora nell’entroterra dopo che il fiume cambiò corso, così come la collina di Elia, dove la tradizione dice che il profeta Elia ascese al cielo su un carro fiammeggiante., Moises Saman per NPR hide caption
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Moises Saman per NPR
Il sito del battesimo di Gesù si affaccia sul fiume Giordano, 6 miglia a nord del Mar Morto. Il sito giordano comprende il luogo in cui l’UNESCO dice che si credeva che Gesù fosse stato battezzato, ora nell’entroterra dopo che il fiume cambiò corso, così come la collina di Elia, dove la tradizione dice che il profeta Elia ascese al cielo su un carro fiammeggiante.,
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Sulle rive del fiume Giordano dove la Bibbia dice che Gesù fu battezzato, canne alte 15 piedi frusciano nel vento. Il sito sul lato giordano del fiume sembra molto simile al Nuovo Testamento descrive quando Giovanni Battista è venuto a vivere nel deserto, sopravvivendo su locuste e miele selvatico.
L’UNESCO ha dichiarato Betania Al di là del Giordano Patrimonio dell’Umanità, identificando l’attuale Giordania come il luogo in cui si crede che il battesimo di Gesù abbia avuto luogo., Il Vaticano e i patriarchi cristiani ortodossi hanno dato le loro benedizioni al sito come il luogo in cui è iniziato il momento decisivo del cristianesimo.
Sinistra: Il Direttore generale della Commissione del Sito del Battesimo Rustom Mkhjian indica una replica della mappa del mosaico di Madaba — la prima rappresentazione conosciuta di una mappa della Terra Santa. Essa mostra il luogo del battesimo sul lato orientale del fiume Giordano in quello che oggi è il Giordano. A destra: Un mosaico moderno raffigurante la visita di Papa Francesco al luogo del battesimo nel 2016 accompagnato da membri della famiglia reale giordana., Moises Saman per NPR hide caption
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A sinistra: Il direttore generale della Commissione del Sito del Battesimo Rustom Mkhjian indica una replica della mappa del mosaico di Madaba — la prima rappresentazione conosciuta di una mappa della Terra Santa. Essa mostra il luogo del battesimo sul lato orientale del fiume Giordano in quello che oggi è il Giordano. A destra: Un mosaico moderno raffigurante la visita di Papa Francesco al luogo del battesimo nel 2016 accompagnato da membri della famiglia reale giordana.,
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Ma dall’altra parte del fiume, nella Cisgiordania occupata da Israele, c’è un rivale-non solo rivendicando il sito del battesimo di Gesù, ma anche milioni di dollari di entrate turistiche annuali.
Un’enorme bandiera israeliana sventola sopra una piattaforma nel sito della Cisgiordania. Ministero del Turismo di Israele e il suo sito web parchi nazionali hanno commercializzato quel lato del fiume come ” il sito dove, secondo la tradizione, Gesù fu battezzato da Giovanni Battista.,”Anche se, negli ultimi mesi, sia i siti giordani che quelli israeliani sono stati vuoti di visitatori a causa della pandemia di coronavirus.
“La disputa non riguarda essenzialmente l’autenticità del sito”, afferma il principe giordano Ghazi bin Muhammad, il principale consigliere religioso multiforme di re Abdullah II. Dice che è già stato risolto — il lato del fiume della Giordania è il sito del battesimo. “Si tratta di dove i turisti stanno per andare.”
Il principe Ghazi, cugino di primo grado del re, sviluppò il sito di Betania oltre il Giordano negli anni ‘ 90., Come prova per la posizione, cita versetti biblici, la certificazione UNESCO, resti di chiese del IV secolo, resoconti dei primi pellegrini religiosi e una mappa del VI secolo. Il mosaico di Madaba è la più antica mappa conosciuta della Terra Santa, che colloca il battesimo di Gesù nell’attuale Giordania.
Lavoratori che mantengono il terreno del sito del battesimo, una delle principali destinazioni turistiche di pellegrinaggio religioso in Giordania. Il sito è stato chiuso a turisti e pellegrini a causa della pandemia di coronavirus, ma il personale lo sta preparando per un’eventuale riapertura., Moises Saman per NPR hide caption
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Lavoratori che mantengono il terreno del sito del battesimo, una delle principali destinazioni turistiche di pellegrinaggio religioso in Giordania. Il sito è stato chiuso a turisti e pellegrini a causa della pandemia di coronavirus, ma il personale lo sta preparando per un’eventuale riapertura.,
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“Hanno cotonato su di noi”
Dopo la guerra del 1967 in cui Israele ha catturato la Cisgiordania dalla Giordania, entrambi i lati del fiume sono stati chiusi siti militari, crivellati di migliaia di mine terrestri. La Cisgiordania, che ospita più di 3 milioni di palestinesi e centinaia di migliaia di coloni israeliani, rimane sotto l’occupazione israeliana.,
Il trattato di pace della Giordania del 1994 con Israele, che prevedeva negoziati con i palestinesi per decidere il destino della Cisgiordania, ha aperto la strada agli scavi giordani e ha riaperto il sito come parco nazionale di oltre 3 miglia quadrate nel 2002. Quasi due decenni dopo, Israele ha riaperto un’area molto più piccola che ha identificato come il sito del battesimo direttamente di fronte alla posizione giordana. Israele e le agenzie internazionali rimosso migliaia di mine dal sito e ha riaperto ai visitatori.
“Da quando abbiamo costruito il nostro sito, ci hanno cotonato”, dice il principe Ghazi in un’intervista telefonica., “Hanno iniziato a costruire questo altro sito attraverso la strada e traghettare i turisti da Gerusalemme fino al loro sito.”
Mentre la Giordania ha il peso dell’UNESCO, reperti archeologici e alti funzionari della chiesa dietro di esso per la posizione del battesimo di Gesù, Israele ha i numeri turistici. I circa 750.000 visitatori all’anno di Israele al suo sito di battesimo e ai monasteri circostanti fanno diminuire i circa 250.000 che visitano annualmente il sito di battesimo della Giordania.,
Il Patriarca della Chiesa ortodossa di Gerusalemme Teofilo III lancia un mazzo di basilico nel fiume Giordano, a Qasr al-Yahud, un luogo di battesimo vicino alla città cisgiordania di Gerico, il gen. 18. Si ritiene che il basilico sia cresciuto vicino alla croce dove Gesù fu crocifisso ed è usato per le benedizioni., Hazem Bader/AFP via Getty Images hide caption
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la Chiesa Ortodossa, il Patriarca di Gerusalemme Teofilo III lancia un mazzo di basilico nel Fiume Giordano, a Qasr al-Yahud, un battesimo, sito vicino alla sponda Occidentale della città di Gerico, il Gen. 18. Si ritiene che il basilico sia cresciuto vicino alla croce dove Gesù fu crocifisso ed è usato per le benedizioni.,
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Portare i turisti su entrambi i fiumi
Il principe Ghazi dice che prima della pandemia del coronavirus, dopo consultazioni con funzionari palestinesi, aveva discusso con il presidente israeliano Reuven Rivlin lanciando un progetto comune in cui i turisti sarebbero venuti da Israele in Giordania attraverso un nuovo “soft crossing” vicino al sito del battesimo sul lato giordano. I negoziati in fase di stallo su quanto tempo i turisti avrebbero trascorso in Giordania.
” Ho incontrato il presidente di Israele …, Ho detto che a meno che i turisti non passino tre notti in Giordania, non lo apro solo per farti passare. Vogliamo che i turisti passino tre notti in Giordania, vivano gli altri luoghi sacri in Giordania, vengano in Giordania, spendano un po ‘ di soldi.”
La Giordania, un paese povero di risorse, dipende fortemente dal turismo, una delle sue maggiori fonti di posti di lavoro. Prima che la pandemia arrestasse i viaggi, il numero dei turisti era in aumento.
I lavoratori giordani nel sito di battesimo della Giordania che ripuliscono dopo una recente alluvione., Il font di marmo è usato per battezzare i bambini che non possono essere battezzati nel fiume. Il sito è stato chiuso ai visitatori da metà marzo a causa della pandemia di coronavirus e parti del sito sono state sterilizzate. Moises Saman per NPR hide caption
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Lavoratori giordani presso il sito di battesimo della Giordania pulizia dopo una recente alluvione. Il font di marmo è usato per battezzare i bambini che non possono essere battezzati nel fiume., Il sito è stato chiuso ai visitatori da metà marzo a causa della pandemia di coronavirus e parti del sito sono state sterilizzate.
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Il principe Ghazi dice che i piani futuri potrebbero includere la creazione di un nuovo rituale religioso che includerebbe l’attraversamento del fiume Giordano come si crede che Gesù abbia come elemento chiave.
In un’iniziativa che Israele chiama “Terra dei Monasteri”, Rivlin ha detto che spera che i pellegrini possano visitare entrambi i lati del fiume Giordano.,
“Vedo pellegrini dal lato israeliano che si spostano verso il lato giordano e viceversa”, ha detto il presidente in una dichiarazione.
Il portavoce del presidente ha detto a NPR che anche i leader regionali e religiosi hanno sostenuto il progetto.
Se Israele proseguisse con il suo piano di annettere vaste aree nella Cisgiordania occupata quest’anno, renderebbe la cooperazione estremamente difficile, riconosce il principe Ghazi. E dice che le autorità palestinesi dovrebbero accettare qualsiasi accordo turistico che la Giordania vuole stringere con Israele.,
Nel sito giordano, l’esuberante direttore della Commissione per il Battesimo, Rustom Mkhjian, saluta i lavoratori che versano candeggina in un fonte battesimale di marmo sulla riva del fiume, sterilizzandolo per un’eventuale riapertura dopo la pandemia.
“Non è un problema di concorrenza, per favore non fraintendere”, dice Mkhjian. “Il fiume Giordano è il fiume Giordano. Ma stiamo parlando della testimonianza di Giovanni. Gesù era proprio qui per essere battezzato.”
“Ad essere onesti, laggiù non hai quello che abbiamo qui”, dice, indicando la riva occidentale del fiume., “Non hai la grotta dove viveva John … non hai chiese costruite dopo il battesimo di Gesù che sono state descritte molto accuratamente dai primi pellegrini.”
Parte della collina di Elia sul terreno del sito del battesimo della Giordania, dove la tradizione dice che il profeta Elia ascese al cielo su un carro di fuoco. Il sito comprende le prime chiese costruite dai pellegrini per commemorare dove Gesù fu battezzato., Moises Saman per NPR hide caption
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Parte della collina di Elia sul terreno del sito del battesimo della Giordania, dove la tradizione dice che il profeta Elia ascese al cielo su un carro di fuoco. Il sito comprende le prime chiese costruite dai pellegrini per commemorare dove Gesù fu battezzato.
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Mkhjian indica una zona conosciuta come Collina di Elia, noto per essere dove la Bibbia dice Profeta Elia ascese al cielo in un carro fiammeggiante., Israele rivendica anche un punto simile sul lato ovest del fiume.
Un operaio che pulisce i detriti dalla ghiaia si avvicina a lui per dargli una moneta che ha appena trovato-forse bizantina o romana-da inviare al piccolo museo del sito.
“Vengono dopo la pioggia pesante”, dice Mkhjian delle monete antiche.
L’enorme sito è stato lasciato volutamente in gran parte incontaminato, punteggiato da giunchi e palme. Ma il fiume Giordano è più basso di quanto non fosse, con l’acqua che viene tirata per l’agricoltura su entrambi i lati., E il fiume ha cambiato corso nel tempo, il che significa che l’ansa del fiume in cui si pensa che Gesù sia stato battezzato è ora sull’asciutto.
Mkhjian dice che hanno cercato di mantenere la natura selvaggia del sito nello spirito che Giovanni Battista lo conosceva.
” Noi come commissione reale non trasformeremo mai questo sito in Disneyland”, dice.