Sfide fisiche, eccitazione emotiva, aumento dell’attività fisica o cambiamenti nell’ambiente possono evocare stress, richiedendo un’attività alterata di organi viscerali, ghiandole e muscoli lisci. Queste alterazioni sono necessarie affinché l’organismo funzioni in modo appropriato in queste condizioni anormali e ripristini l’omeostasi. Questi cambiamenti nell’attività comprendono la risposta “lotta o fuga” e devono avvenire rapidamente o l’organismo potrebbe non sopravvivere., Le risposte rapide sono mediate soprattutto via le catecolamine, l’epinefrina e la noradrenalina, secernute dal midollo surrenale. I neurormoni delle catecolamine interagiscono con i recettori adrenergici presenti sulle membrane cellulari di tutti gli organi viscerali e della muscolatura liscia, portando all’attivazione delle vie di segnalazione e conseguenti alterazioni della funzione dell’organo e del tono della muscolatura liscia., Durante la “risposta di lotta-o-volo,” l’aumento di epinefrina circolante e noradrenalina dal midollo surrenale e noradrenalina secreta dai terminali del nervo simpatico causa aumento della pressione sanguigna e della gittata cardiaca, rilassamento dei muscoli lisci bronchiali, intestinali e molti altri, midriasi e cambiamenti metabolici che aumentano i livelli di glucosio nel sangue e acidi grassi liberi. Le catecolamine circolanti possono anche alterare la memoria tramite effetti sui nervi sensoriali afferenti che influenzano la funzione del sistema nervoso centrale., Mentre queste risposte rapide possono essere necessarie per la sopravvivenza, l’elevazione sostenuta delle catecolamine circolanti per periodi di tempo prolungati può anche produrre condizioni patologiche, come ipertrofia cardiaca e insufficienza cardiaca, ipertensione e disturbo da stress post-traumatico. In questa recensione, discutiamo l’attuale conoscenza degli effetti delle catecolamine circolanti su organi e tessuti periferici, nonché sulla memoria nel cervello.
