Frazionamento repubblicano
All’inizio del primo mandato di Grant come presidente, divenne evidente che le sue nomine di servizio civile e quelle fatte dai suoi alleati politici erano state in gran parte motivate dal clientelismo piuttosto che dal merito., La nomina pervasiva di amici e collaboratori non qualificati di Grant e dei suoi alleati, unita all’adesione della leadership del partito alle politiche di ricostruzione come l’occupazione militare federale del Sud e la garanzia dei diritti civili per gli ex schiavi, suscitò risentimento tra i repubblicani che erano stati esclusi dalle posizioni di potere. Questa fazione si è radunata attorno a una nuova piattaforma che sosteneva una riduzione dell’intervento del governo nell’economia (in particolare le tariffe protettive), un ritorno a uno standard di valuta oro e argento e una riduzione del patrocinio.,
Library of Congress, Washington, D. C.
Riuniti dal senatore Carl Schurz del Missouri e dal senatore Charles Sumner del Massachusetts, i dissidenti, ora definendosi repubblicani liberali, hanno tenuto una convenzione a Cincinnati, Ohio, a maggio per nominare uno sfidante a Grant., Anche se il primo favorito era Charles Francis Adams, figlio dell’ex presidente John Quincy Adams, il diplomatico mancava di magnetismo personale e si dimostrò impopolare. L’editore del New York Tribune Horace Greeley è emerso dal branco, fantasticando per la nomina dopo che i suoi sostenitori hanno progettato un accordo con coloro che sostengono B. Gratz Brown, governatore del Missouri. L’importanza del suo giornale rappresentò gran parte del suo sostegno, poiché le sue posizioni erano più conservatrici di quelle della maggior parte dei repubblicani liberali: era un sostenitore della tariffa protettiva e della temperanza., Brown ha riempito lo slot vice presidenziale sul biglietto. I democratici, temendo che questa nuova fazione avrebbe sminuito il loro voto, si astennero dal nominare il proprio candidato e sostennero invece Greeley e Brown.
Library of Congress, Washington, D. C.
L’elezione vide anche la prima candidata donna alla presidenza degli Stati Uniti (anche se le donne non avevano ancora ottenuto il suffragio)., Victoria Woodhull, una attivista sociale radicale e una delle prime donne agenti di borsa, aveva annunciato la sua candidatura nel 1870 e fu ufficialmente nominata dal Partito per gli Uguali diritti nel maggio 1872, con il famoso abolizionista Frederick Douglass come suo apparente compagno di corsa, anche se non è certo che abbia mai accettato la posizione.
Grant, come previsto, ha corso per la rielezione, anche se ha sostituito Vice Pres. Schuyler Colfax con Henry Wilson come suo compagno di corsa., Grant si impegnò in nessuna campagna attiva, mentre Greeley fu messo alla gogna dalla stampa come simpatizzante del Sud-sostenne l’amnistia per i leader del Sud, tra cui Jefferson Davis. Ha notoriamente commentato che ” sapeva a malapena se era in corsa per la presidenza o il penitenziario.”Tuttavia, Greeley alla fine ha catturato circa il 44% del voto popolare (rispetto al 56% di Grant)., Prima che i voti elettorali fossero conteggiati, tuttavia, Greeley fu istituzionalizzato (forse a causa dell’intensità degli attacchi che aveva subito e della sua perdita di controllo sul suo giornale), e morì prima che i voti elettorali fossero espressi. Gli elettori di Greeley hanno continuato a dividere i loro voti tra diversi partiti scissionisti. (Woodhull non ha ricevuto alcun voto elettorale. Grant vinse facilmente la rielezione con 286 voti elettorali.
Library of Congress, Washington, D. C.
Per i risultati delle precedenti elezioni, vedi Elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1868. Per i risultati delle successive elezioni, vedi Elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1876.
Richard Pallardy