Moglie del padre fondatore Alexander Hamilton
Elizabeth Schuyler (Eliza Hamilton, Elizabeth Schuyler Hamilton) nacque il 9 agosto 1757 ad Albany, New York. Era la seconda figlia del generale di guerra rivoluzionario Philip Schuyler e Catherine Van Rensselaer Schuyler, una delle famiglie più ricche e politiche dello stato di New York. Istruita a casa, Elizabeth crebbe principalmente nella grande nuova villa di suo padre ad Albany e nella loro casa estiva a Old Saratoga.,
Alexander Hamilton nacque un suddito britannico sull’isola di Nevis, nelle Indie Occidentali, l ‘ 11 gennaio 1755. Sua madre, Rachel Fawcett Levine, fu incarcerata nel 1745 per “adulterio e prostituzione con tutti.”La richiesta di divorzio del marito nel 1759 dichiarò che era madre di due figli illegittimi, uno dei quali era Alexander Hamilton.
Portava il nome di James Hamilton, un immigrato scozzese che potrebbe essere stato suo padre. Lui e Rachel certamente vissuto insieme. Quando e ‘ morta, erano separati., Alexander fu mandato a vivere con la famiglia di Rachel. Il ragazzo di dodici anni è stato messo fuori a lavorare come impiegato, ma è stato presto nostalgia per le cose più grandi.
L’intelligenza superiore di Alexander era facilmente evidente ai clienti locali di Nevis Island, tra cui sua cugina, Ann Lytton Mitchell, che fece in modo che Alexander fosse educato in America. Arrivò a New York nel 1772 e iniziò le lezioni all’Elizabethtown Academy nel New Jersey nell’autunno del 1772 per prepararsi al college.
Le connessioni di Hamilton a Elizabethtown, New Jersey, erano buone., Si imbarcò con l’avvocato benestante William Livingston e sua moglie Susannah French Livingston. Elias Boudinot, un altro cittadino leader, si crede di aver aiutato finanziariamente Hamilton.
Sia Livingston che Boudinot erano fiduciari del College of New Jersey (ora Princeton), ma la domanda di Hamilton fu respinta. Fu accettato al Kings College di New York (ora Columbia), e vi entrò nella scuola nella primavera del 1774.
Hamilton si era appena stabilito al college quando fu coinvolto nella politica rivoluzionaria., Nel dicembre 1774, pubblicò i suoi primi opuscoli rivoluzionari, Una rivendicazione completa delle misure del Congresso, seguita da un altro nel febbraio 1775. Egli credeva che uno scopo principale del governo era quello di proteggere la proprietà. Credeva che l’uomo comune avesse bisogno di governare nella direzione del bene comune, perché il suo interesse naturale è l’interesse personale. Questa visione del mondo, impostata e pubblicata quando aveva 20 anni, continuò invariata fino alla sua morte.
Hamilton e Washington
Hamilton ha iniziato la perforazione con una società militare a St., Paul’s churchyard, e nell’agosto 1775 fece parte di un’azione per rimuovere i cannoni britannici da un forte alla batteria che era sotto il fuoco delle navi da guerra britanniche. Lasciò il Kings College senza laurearsi, e nel marzo 1776 fu nominato capitano dell’artiglieria provinciale di New York.
La battaglia di Brooklyn, combattuta il 27 agosto 1776, fu la prima grande battaglia dopo che le colonie si dichiararono una nazione e la più grande battaglia dell’intero conflitto. Hamilton lo guardò da Bayard’s Hill a Manhattan, e prese parte al ritiro a nord, dove si impegnò nella battaglia di Harlem Heights.,
Dopo la sconfitta americana, mentre l’esercito si stava ritirando di nuovo attraverso l’Hudson, la batteria di Hamilton combatté un’azione di retroguardia contro una brigata dell’Assia. Poco dopo, iniziò il suo servizio di quattro anni come aiutante di campo del generale George Washington, il cui personale era composto da 30 giovani ufficiali che chiamò la sua famiglia. Hamilton doveva essere il figlio prediletto.
Promosso al grado di tenente colonnello, Hamilton divenne il membro più affidabile e fidato della famiglia del generale., Ma anche dopo aver lasciato l’esercito, Hamilton ha continuato a consigliare Washington sulle questioni che affliggono il nuovo paese, e questo è continuato dopo che Washington è stato nominato presidente.
La fede di Washington in Hamilton potrebbe essere stata fuori luogo; Hamilton ha spesso criticato Washington come generale e come presidente alle sue spalle. Lo considerava un generale mediocre e un povero pensatore. John Adams raccontò la storia di Hamilton che cercava un comando nella battaglia di Yorktown, volando su tutte le furie e minacciando “di esporre la condotta del generale Washington in un opuscolo.,”
Hamilton ha scelto un argomento con Washington che ha concluso il suo mandato come aiutante di campo. Hamilton, scrivendo a Philip Schuyler per la sua partenza dallo staff di Washington, ha detto,
“Per tre anni passati non ho sentito alcuna amicizia per lui e non ho professato nessuno.”
Da parte di Washington, ha continuato a promuovere la carriera del suo protetto per il resto della sua vita.
Anche come Segretario del Tesoro, Hamilton ha visto il suo vero ruolo nel governo come primo ministro. Ammirava la forma britannica di governo sulla democrazia americana., Nella Convenzione costituzionale avrebbe proposto che “i ricchi e ben nati” hanno un ruolo permanente nel controllo delle masse. Nella sua pratica legale, dopo la Rivoluzione, la specialità di Hamilton era rappresentare i Tories la cui proprietà o libertà erano minacciate nella nuova nazione.
Matrimonio e famiglia
Elizabeth Schuyler fu presentata ad Alexander Hamilton nel quartier generale di George Washington nel febbraio 1780. Si erano incontrati brevemente alcuni anni prima, ma ora Alexander Hamilton è stato colpito, “un uomo andato,” secondo un altro aiutante.,
Senza le sue solide credenziali come ufficiale della Rivoluzione e i contatti che ha fatto attraverso il suo servizio con George Washington, Hamilton non avrebbe potuto sperare di sposare una ragazza con le connessioni sociali di Elizabeth Schuyler. Suo padre, il maggiore generale Philip Schuyler, era felice della partita; aveva la sensazione che Hamilton sarebbe andato lontano.
L’intera famiglia Schuyler venerato Hamilton come un giovane genio politico. Per quanto riguarda Alexander, è possibile che abbia considerato di sposare Elizabeth per i soldi e lo status della sua famiglia., Eppure, il suo vero amore sembrava evidente nella loro corrispondenza corteggiamento. Credendo alla sua sincerità, Elizabeth si interessò agli affari militari e politici. In molte delle sue lettere, Alexander ha anche espresso la sua preoccupazione per la sua povertà e la capacità di provvedere alla sua futura moglie.
Elizabeth sposò Hamilton il 14 dicembre 1780, a Schuyler Mansion. Nel corso del prossimo quarto di secolo, gli Hamilton vivevano a Philadelphia e New York., Elizabeth ha dato alla luce il loro primo figlio, Philip, nel 1782, e altri sette seguiranno nel corso dei prossimi due decenni; gli Hamiltons anche sollevato la figlia orfana di un amico per 10 anni.
Una madre ferma ma affettuosa, Elizabeth si assicurò che i suoi figli avessero un’educazione religiosa e gestisse la famiglia in modo così efficiente che un associato disse a Hamilton che “ha tanto merito quanto il tuo tesoriere quanto tu hai come tesoriere della ricchezza degli Stati Uniti.,”
Alexander Hamilton
Di John Trumbull
Problemi finanziari
Gli Hamilton hanno sempre lottato finanziariamente. Hamilton ha fatto più soldi una volta che ha lasciato l’esercito nel 1783 per aprire il suo studio legale a New York, ma non abbastanza per tenere conto di grandi investimenti che ha fatto in terra occidentale e altre imprese. Con il credito già allungato, Alexander ha acquistato quindici acri a Harlem Heights, New York, e costruito la sua tenuta, La Grange, dal nome della sua casa ancestrale in Scozia.,
Con successo come ha gestito il commercio della nazione, Hamilton sembra aver gestito il suo molto male. Questo era vero per i Padri Fondatori in generale: vivevano oltre i loro mezzi e perdevano denaro in impresa dopo impresa. Nel caso di Hamilton, possedeva una casa a schiera in città, oltre alla sua casa di campagna, mandava i suoi figli a scuole private esclusive e si intratteneva generosamente. Anche come Segretario del Tesoro, il suo stipendio era un modesto $3500 all’anno.
La famiglia e i biografi di Hamilton hanno generalmente confutato l’idea che accettasse denaro per vivere dagli Schuylers., Tuttavia, è difficile capire come lui, Elizabeth e i loro sette figli vivessero come facevano senza assistenza familiare o pratiche corrotte nel governo. Hamilton era un genio e avrebbe potuto coprire le sue tracce abbastanza facilmente.
Lo scandalo Hamilton-Reynolds
Elizabeth Hamilton e i suoi figli di solito trascorrevano le estati con la sua famiglia ad Albany, lontano dalle estati malate della Filadelfia urbana. Nell’estate del 1791, la 23enne Maria Reynolds si avvicinò al 34enne Alexander Hamilton a Philadelphia, chiedendo il suo aiuto., Sostenendo che suo marito James Reynolds aveva abbandonato lei e sua figlia, Maria chiese a Hamilton abbastanza soldi per trasportarli a New York, dove viveva la sua famiglia.
Hamilton acconsentì e consegnò il denaro di persona a Maria più tardi quella notte. Iniziò una relazione con Reynolds che sarebbe durata almeno tre anni. Attraverso tutto ciò, James Reynolds era ben consapevole dell’infedeltà di sua moglie, perché stava ricattando Hamilton, minacciando di dire a Elizabeth della relazione. Hamilton alla fine ha pagato Reynolds circa $1000.,
Anni dopo, quando James Reynolds fu arrestato per contraffazione, contattò diversi membri di spicco del partito di opposizione di Hamilton, il Partito democratico-Repubblicano, in particolare James Monroe e Aaron Burr, dicendo che avrebbe potuto esporre un funzionario di alto livello per corruzione.
Presumendo che James Reynolds potesse implicare Hamilton in un abuso della sua posizione di Segretario del Tesoro del Presidente Washington, Monroe e Burr interrogarono Hamilton, che insistette di essere innocente di qualsiasi cattiva condotta in ufficio pubblico, ma ammise di avere una relazione con Maria Reynolds.,
Un giornalista di nome James T. Callender pubblicò la storia dell’affare Hamilton-Reynolds in due opuscoli, il primo nel giugno 1797. Hamilton ha pubblicato una confessione, fornendo i dettagli più luridi della sua relazione. Anche se esposto a un’intensa umiliazione, Elizabeth lo perdonò; se non lo avesse fatto, la sua carriera e la sua reputazione sarebbero state irrevocabilmente rovinate, ma la sua reputazione fu danneggiata per il resto della sua vita.
La relazione personale degli Hamiltoniani era diventata di rispetto reciproco. Elizabeth accettò la sua civetteria., Alexander ha continuato a sollecitare il suo consiglio su questioni politiche e familiari, come aveva fatto all’inizio del loro corteggiamento. Nel corso della loro vita coniugale, ha letto selezioni dei suoi scritti a lei, cercando la sua opinione e l ” approvazione. Ha ascoltato le sue prime bozze del “Discorso di addio” di Washington e estratti dai giornali federalisti.
Dopo la guerra d’indipendenza, gli Hamiltoniani misero su casa al 57 di Wall Street e cominciarono a crescere una famiglia. Hamilton ha studiato legge, completando il corso di tre anni in sei mesi., Nel luglio del 1783 fu ammesso all’Ordine degli Avvocati di New York dopo diversi mesi di studio e iniziò uno studio legale a New York, specializzandosi nella difesa dei tories e dei sudditi britannici. Nel 1784, fondò la Bank of New York, ora la più antica organizzazione bancaria in corso negli Stati Uniti.
Hamilton e la politica
La carriera pubblica di Hamilton riprese quando partecipò alla Convenzione di Annapolis come delegato nel 1786., Mentre era lì, redasse la sua risoluzione per una convenzione costituzionale, e così facendo portò il suo desiderio di lunga data di avere un governo federale più potente e finanziariamente indipendente un passo più vicino alla realtà.
Nel 1787, Hamilton servì come assemblyman nella Legislatura dello Stato di New York, e fu il primo delegato scelto per la Convenzione costituzionale. Nonostante fosse stato un leader nella richiesta di una nuova Convenzione costituzionale, la sua influenza diretta alla Convenzione stessa era piuttosto limitata.,
Il governatore George Clinton aveva una sua fazione nella legislatura di New York che aveva scelto gli altri due delegati di New York, John Lansing e Robert Yates, ed entrambi si opponevano all’obiettivo di Hamilton di un forte governo nazionale. Così, mentre gli altri due membri erano presenti, hanno deciso il voto di New York; e quando hanno lasciato la convenzione in segno di protesta, Hamilton è rimasto senza voto (due rappresentanti sono stati necessari per qualsiasi stato di esprimere un voto).,
Alla fine della Convenzione, Hamilton non era ancora soddisfatto della forma finale della Costituzione degli Stati Uniti, ma la firmò comunque come un grande miglioramento rispetto agli Articoli della Confederazione. Dal momento che Lansing e Yates si erano già ritirati, Hamilton era l’unico firmatario di New York.
Ha poi preso una parte molto attiva nella campagna per la ratifica del documento a New York nel 1788, che è stato un passo cruciale nella sua ratifica nazionale., Hamilton reclutò John Jay e James Madison per scrivere una difesa della Costituzione proposta, che ora sono noti come i Documenti federalisti.
Hamilton ha dato il più grande contributo a questo sforzo, scrivendo cinquantuno dei cinque saggi (Madison ha scritto 29, Jay solo cinque). I saggi di Hamilton furono influenti nello stato di New York durante i dibattiti sulla ratifica. I Documenti federalisti sono più spesso citati di qualsiasi altra fonte primaria da giuristi, avvocati, storici e politologi come la principale interpretazione contemporanea della Costituzione.,
Nel 1788, Hamilton servì un altro mandato in quella che si rivelò essere l’ultima volta che il Congresso continentale si riunì sotto gli Articoli della Confederazione. Quando il mandato di Phillip Schuyler terminò nel 1791, il procuratore generale di New York, Aaron Burr, fu eletto al suo posto. Hamilton incolpato Burr per il risultato, e ha iniziato a criticare Burr nella sua corrispondenza da allora in poi, anche se hanno fatto lavorare insieme di volta in volta su vari progetti.
Hamilton e la Nuova Nazione
Hamilton divenne uno dei membri più importanti della nuova nazione dopo la sua fondazione., Il presidente George Washington nominò Hamilton primo Segretario del Tesoro l ‘ 11 settembre 1789. Lasciò l’incarico l’ultimo giorno di gennaio 1795, e gran parte della struttura del governo degli Stati Uniti fu elaborata in quei cinque anni, a cominciare dalla struttura e dalla funzione del Gabinetto stesso.
L’amicizia di Hamilton con Washington fu rafforzata da quella delle loro mogli. Elizabeth (a volte chiamata Eliza) era una delle più care amiche di Martha Washington., Come moglie di uno dei padri fondatori più importanti della nazione e confidente della First Lady, Elizabeth Hamilton divenne un volto familiare nella società di New York e Philadelphia.
Nel 1792, la coalizione guidata da Hamilton fu contrastata da un gruppo guidato da Thomas Jefferson e James Madison. Il Partito federalista di Hamilton ora doveva competere con il Partito democratico-repubblicano di Jefferson., Le parti hanno combattuto per gli obiettivi fiscali di Hamilton e la banca nazionale, così come la sua politica estera di ampi scambi commerciali e relazioni amichevoli con la Gran Bretagna, in particolare il Trattato di Jay che è stato ratificato dopo una lunga lotta tra le due coalizioni.
Lo scandalo Reynolds ha dato inizio alla caduta libera politica di Hamilton. La pubblicazione dei dettagli della sua relazione extraconiugale non è stata valutata tanto per motivi morali quanto per la qualità del giudizio dell’uomo., Hamilton si dimise da Segretario del Tesoro e tornò alla pratica della legge a New York, ma rimase vicino a Washington come consigliere e amico.
Hamilton non amava il suo collega presidente federalista John Adams, e pensava Adams era emotivamente instabile. Durante le elezioni presidenziali del 1800, Hamilton scrisse stupidamente un documento in cui affermava che Adams era inadatto alla carica, che intendeva solo per la circolazione privata.
Burr ha pubblicato il documento scritto da Hamilton come un opuscolo – La condotta pubblica e il carattere di John Adams, Esq.,, Presidente degli Stati Uniti – in cui Hamilton attaccò Adams e la sua presidenza. Il documento causò una frattura irreparabile nel Partito federalista e aumentò l’inimicizia tra Hamilton e Burr.
Quando Thomas Jefferson e Aaron Burr legarono il voto per il presidente nel collegio elettorale, Hamilton aiutò a sconfiggere il suo acerrimo nemico personale Burr ed elesse Jefferson come presidente. Il partito di Hamilton perse la fiducia in lui come loro leader e stava corteggiando Aaron Burr a capo di una confederazione del New England che si sarebbe separata dall’unione. Questo finì Hamilton politicamente.,
Alexander Hamilton ha iniziato a prestare maggiore attenzione alla sua famiglia, ma una serie di eventi avrebbe presto strappato quella famiglia a parte. Nel novembre 1801, il loro figlio maggiore Philip, diciannove anni, fu ucciso in un duello da un associato di Aaron Burr. Dopo la morte prematura di Filippo, la loro figlia maggiore, Angelica, impazzì. Sei mesi dopo, Elizabeth partorì il loro ultimo figlio, chiamandolo anche Philip.
Nel 1802, Alexander Hamilton era gravemente depresso. Scrisse a Gouverneur Morris: “Cosa posso fare di meglio che ritirarmi dalla scena?, Ogni giorno mi dimostra sempre di più che questo mondo americano non è stato fatto per me.”Alcuni biografi di Hamilton hanno scritto che era un maniaco-depressivo che soffriva di disturbo bipolare.
Burr avvertì un attacco al suo onore e sfidò un Hamilton a duello. Il colpo di Hamilton colpì un albero; il colpo di Burr colpì Hamilton all’addome, ferendolo mortalmente.,
Il duello
Subito dopo l’elezione governatoriale del 1804 a New York – in cui Morgan Lewis, grandemente assistito da Hamilton, sconfisse Aaron Burr – l’Albany Register pubblicò una lettera, citando l’opposizione di Hamilton a Burr e sostenendo che Hamilton espresse “un’opinione ancora più spregevole” del Vice Presidente in una cena a New York.
Aaron Burr, sentendo un attacco al suo onore, e ancora amareggiato dalla sconfitta politica, chiese scuse. Hamilton ha rifiutato per il fatto che non poteva ricordare l’incidente., Dopo uno scambio di tre lettere arrabbiate, e nonostante i tentativi di amici per evitare uno scontro, un duello è stato programmato per l ‘ 11 luglio 1804, lungo la riva occidentale del fiume Hudson su una sporgenza rocciosa a Weehawken, New Jersey. Questo era lo stesso luogo di duello in cui Philip Hamilton era stato ucciso tre anni prima.
Una lettera che Hamilton scrisse la notte prima del duello afferma: “Ho deciso, se la nostra intervista è condotta nel solito modo, e piace a Dio darmi l’opportunità, di riservare e buttare via il mio primo fuoco, e ho pensieri anche di riservare il mio secondo fuoco.,”Voleva dire che avrebbe potuto perdere intenzionalmente Burr. Le circostanze del duello, e le reali intenzioni di Hamilton, sono ancora contestate. C’è una teoria che il duello sia stato un atto di suicidio.
All’alba, il duello iniziò e il vicepresidente Aaron Burr sparò a Hamilton. Il colpo di Hamilton ha rotto un ramo di un albero direttamente sopra la testa di Burr. Nessuno degli uomini che hanno servito come secondi al duello potrebbe determinare chi ha sparato per primo. Poco dopo, hanno misurato e triangolato le riprese, ma non hanno potuto determinare da quale angolazione Hamilton ha sparato.,
Il colpo di Burr aveva colpito Hamilton nell’addome inferiore sopra l’anca destra. Il proiettile ha causato notevoli danni agli organi interni prima di essere alloggiato nella sua prima o seconda vertebra lombare. Il paralizzato Hamilton, che sapeva di essere stato ferito a morte, è stato traghettato di nuovo a New York, dove ha ricevuto le sue ultime visite dalla sua famiglia e gli amici.
Alexander Hamilton morì il pomeriggio seguente, il 12 luglio 1804, all’età di 49 anni. Gouverneur Morris, un alleato politico di Hamilton, ha dato l ” elogio al suo funerale e segretamente istituito un fondo per sostenere Elizabeth ei suoi figli., Hamilton fu sepolto nel Trinity Churchyard Cemetery di Manhattan.
Vedovanza
Hamilton ha lasciato la sua famiglia praticamente indigente – si era diffuso troppo sottile acquisto a credito. Elizabeth fu costretta a vendere la casa di campagna, la Grange, che lei e Hamilton avevano costruito insieme. Per pagare i debiti di suo marito e crescere i loro figli (il più giovane aveva due anni), Elizabeth a volte si affidava all’aiuto di amici e familiari.,
Vedova a quarantasette anni, la vita di Elizabeth cambiò di nuovo drammaticamente quando suo padre morì quattro mesi dopo, anche se questa morte fornì qualche sollievo finanziario attraverso la sua eredità di una parte sostanziale della grande proprietà di suo padre, inclusa la terra vicino a Schuyler Mansion che poi vendette.
Elizabeth fu quindi in grado di riacquistare la Grange, che era stata venduta all’asta pubblica. Ha anche presentato una petizione al governo per la pensione dell’esercito del marito, che aveva rinunciato., Non concesso fino al 1837 attraverso un atto speciale del Congresso, la sua petizione finalmente fornito lei con $30.000 che comprendeva terra.
Elizabeth non ha trascorso le sue giornate nel dolore o nell’autocommiserazione, si è anche immersa in opere caritatevoli per aiutare gli orfani e i senzatetto. Aiutò a fondare il primo orfanotrofio privato di New York, la New York Orphan Asylum Society, nel 1806. Era nota per portare i bambini senzatetto in casa sua.,
Nonostante l’affare Reynolds, Alexander ed Elizabeth erano stati molto vicini, e come sua vedova ha iniziato una campagna decennale per assicurarsi che “il suo Hamilton” ricevesse gli allori storici che meritava.
Durante la sua lunga vedovanza, si sforzò di proteggere la sua reputazione e migliorare la sua posizione nella storia americana.,
Difese strenuamente il marito contro i suoi critici, e reclutò biografi per fare un lavoro adeguato sul marito (il compito alla fine cadde su un figlio), assunse assistenti per organizzare i suoi documenti, portò persino una piccola borsa al collo con pezzi di un sonetto che aveva composto per lei nel 1780.
Trascorse quasi cinquant’anni dopo la sua morte raccogliendo e conservando le carte e le lettere di Hamilton. Corrispondeva e visitava i principali federalisti per raccogliere documenti e altre informazioni riguardanti suo marito., Ironia della sorte, nessuna della sua corrispondenza con Alexander è sopravvissuta, anche se lei ha salvato le sue lettere a lei.
James Monroe aveva accusato Hamilton di irregolarità finanziarie durante l’affare Reynolds. Fermamente fino alla fine, Elizabeth chiese scuse complete, che Monroe non avrebbe dato, ma prima della sua morte, visitò Elizabeth per riconciliare le loro differenze riguardo alla reputazione di suo marito.
Elizabeth si trasferì a Washington, DC, nel 1848 per vivere con sua figlia Eliza Hamilton Holly, e divenne un ospite celebrato alla James K. Polk White House.,
I documenti di Alexander Hamilton non furono pubblicati fino al 1850 da suo figlio John Church Hamilton, dopo che il governo degli Stati Uniti li aveva acquistati nel 1849.
Elizabeth Schuyler Hamilton morì il 9 novembre 1854, all’età di 97 anni. Fu sepolta con suo marito nel cimitero della Trinity Church a New York City.
Alexander Hamilton Monument
Scultore: James Earle Fraser
Luogo: Casa Bianca
E Street & 15th