Ella Baker, in full Ella Josephine Baker, (nata il 13 dicembre 1903, Norfolk, Virginia, Stati Uniti—morta il 13 dicembre 1986, New York, New York), organizzatrice di comunità americana e attivista politica che ha portato le sue abilità e principi nelle principali organizzazioni per i diritti civili della metà del 20 ° secolo.
Baker è stato allevato a Littleton, Carolina del Nord. Nel 1918 ha iniziato a frequentare la high school academy della Shaw University di Raleigh, Carolina del Nord. Baker ha continuato la sua formazione universitaria a Shaw, laureandosi come valedictorian nel 1927., Si è poi trasferita a New York City in cerca di lavoro. Lì trovò persone che soffrivano di povertà e difficoltà causate dalla Grande Depressione e fu introdotta nell’attivismo politico radicale che divenne il lavoro della sua vita. Nei primi anni 1930, in uno dei suoi primi sforzi per implementare il miglioramento sociale, ha contribuito a organizzare la Lega cooperativa Giovani negri, che è stato creato per formare gruppi cooperativi che avrebbero messo in comune le risorse della comunità e quindi fornire beni e servizi meno costosi ai membri.
Baker sposò T. J., Roberts alla fine del 1930 e poi si unì allo staff della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), prima come segretario di campo e poi come direttore nazionale dei vari rami della NAACP. Insoddisfatta della natura burocratica della NAACP e di recente responsabile per la cura della sua giovane nipote, si dimise dalla sua posizione di direttore nel 1946, ma lavorò con la filiale di New York per integrare le scuole locali e migliorare la qualità dell’istruzione per i bambini neri.,
Ispirato dallo storico boicottaggio degli autobus a Montgomery, Alabama, nel 1955, Baker cofondò l’organizzazione In amicizia per raccogliere fondi per il movimento per i diritti civili nel Sud. Nel 1957 ha incontrato un gruppo di ministri neri del Sud e ha contribuito a formare la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) per coordinare gli sforzi di riforma in tutto il Sud. Martin Luther King Jr. fu il primo presidente della SCLC e Baker il suo direttore. Lasciò la SCLC nel 1960 per aiutare i leader studenteschi dei gruppi di attivisti universitari ad organizzare il Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti (SNCC)., Con la sua guida e incoraggiamento, SNCC è diventato uno dei più importanti sostenitori dei diritti umani nel paese. La sua influenza si è riflessa nel soprannome che ha acquisito: “Fundi”, una parola swahili che significa una persona che insegna un mestiere alla prossima generazione.
Baker ha continuato ad essere un leader rispettato e influente nella lotta per i diritti umani e civili fino alla sua morte nel giorno del suo 83 ° compleanno.