Enrico II
Enrico II (1133-1189) fu re d’Inghilterra dal 1154 al 1189. Restaurò ed estese l’autorità reale, supervisionò grandi riforme legali e si scontrò con Thomas Becket.
Nato il 5 marzo 1133, Enrico II era il figlio maggiore di Goffredo, conte d’Angiò, e Matilda, figlia del re Enrico I. Alla morte del padre Matilda non riuscì a garantire l’Inghilterra e la Normandia, ma Goffredo d’Angiò conquistò la Normandia e nel 1150 investì Enrico del ducato., Alla morte di Goffredo, un anno dopo, Enrico divenne conte d’Angiò. A queste terre aggiunse il ducato d’Aquitania con il suo matrimonio (18 maggio 1152) con Eleonora, figlia del defunto duca. Queste terre non erano stati indipendenti; erano feudi separati del regno di Francia, e per ciascuno di essi Enrico rese omaggio al re Luigi VII come suo signore. Luigi, come altri re in questo periodo, stava cercando di convertire la signoria feudale in una vera autorità per governare e profondamente risentito della forza di Enrico., Il ducato di Aquitania, spesso considerato come una grande perdita per Luigi, era in molti modi una responsabilità per Enrico; non aveva unità interna, e non era mai stato governato in modo efficace.
Recupero dell’Inghilterra
Nel 1153 Enrico guidò una spedizione per reclamare il trono d’Inghilterra dal rivale di sua madre, re Stefano. Molti dei nobili si erano opposti a una donna governante; ora erano pronti ad accettare Enrico, influenzato senza dubbio dal suo potere di duca di Normandia per impadronirsi delle loro terre normanne., La morte del figlio di Stefano Eustace nel mese di agosto ha reso possibile un insediamento,e a Winchester nel mese di novembre Stephen riconosciuto Enrico come suo erede, mentre Enrico lasciò il trono a Stefano per il resto della sua vita. Quando Stephen morì (ottobre. 25, 1154), Enrico riuscì pacificamente e fu incoronato il 19 dicembre a Westminster.
Il nuovo re era un giovane duro e intelligente di 21 anni, ben educato, ambizioso e spietato. Il suo temperamento violento e la sua enorme energia divennero presto proverbiali; era costantemente in movimento, sorprendendo amici e nemici e estenuando i suoi seguaci con i suoi lunghi viaggi.,
Il primo obiettivo di Enrico era quello di riconquistare tutti i diritti e i poteri di suo nonno re Enrico I. Recuperò terre e castelli reali, distrusse castelli costruiti senza il permesso reale e riorganizzò i meccanismi della finanza, della giustizia e dell’amministrazione. Aveva un saggio consigliere in Theobald, Arcivescovo di Canterbury, e il servizio di amministratori capaci ed esperti come Nigel, vescovo di Ely, e Richard de Lucy, justiciar fino al 1179., Nei successivi 4 anni riaffermò la sua signoria di Scozia, dei principi gallesi e della Bretagna e sposò il suo figlio maggiore con la figlia del re di Francia; portò in dote il normanno Vexin. Aveva già costretto suo fratello Geoffrey a prendere denaro al posto della contea d’Angiò, promessa a Geoffrey dal padre.
Litigio con la Chiesa
Trionfante altrove, Enrico incontrò una certa opposizione nei suoi tentativi di affermare la sua autorità sul clero., Alla morte dell’arcivescovo Teobaldo nel 1161, organizzò l’elezione ad arcivescovo di Canterbury del suo cancelliere e amico Thomas Becket, sperando nella sua collaborazione. Ma Tommaso si oppose a lui, e la reazione di Enrico fu aspra e violenta. Il primo serio litigio riguardava la punizione del clero accusato di crimini; Enrico voleva almeno il diritto di punirli quando condannato, ma Tommaso li reclamava per i tribunali della Chiesa.
Nell’ottobre del 1163 Enrico chiese l’accettazione generale delle usanze del tempo di suo nonno., Il seguente gennaio a Clarendon la dogana che stabilisce i diritti del re sulla Chiesa sono stati definiti per iscritto in 16 clausole, ora noto come le Costituzioni di Clarendon. Thomas ritirò la sua accettazione, e Henry ora determinato a umiliarlo. A Northampton nel mese di ottobre 1164 Thomas è stato accusato con accuse inventate, e multe rovinose sono state imposte su di lui; era chiaro che le sue dimissioni erano necessarie. Infine fuggì segretamente dall’Inghilterra dopo aver fatto appello al Papa., Enrico aveva il sostegno di alcuni dei vescovi e un caso ragionevole, per la maggior parte dei costumi contestati erano stati effettivamente esercitati nel tempo di Enrico I. Papa Alessandro III, duramente premuto nella sua stessa lite con l’imperatore Federico I, non osò offendere Enrico. I negoziati si trascinarono, ma Tommaso rimase in esilio fino al 1170.
In quell’anno la disputa ha preso una nuova svolta. Enrico si mise nel torto facendo incoronare suo figlio dall’arcivescovo di York, sfidando il noto diritto dell’arcivescovo di Canterbury di celebrare la cerimonia., Egli ora ha permesso una pace patched – up da organizzare, non menzionando i costumi, e con attenzione evitato di dare Thomas il bacio formale della pace, che sarebbe stato considerato come vincolante lui non danneggiare l’arcivescovo. I rapporti delle azioni di Thomas ben presto ha spinto il re in una delle sue violente infuria, e quattro dei suoi cavalieri, sperando di compiacerlo, si affrettò a Canterbury e assassinato Thomas nella sua cattedrale il Dic. 29, 1170.
Enrico fece una grande dimostrazione di angoscia e prudentemente si ritirò in Irlanda mentre gli animi si raffreddarono., Il Papa doveva ancora fare attenzione a non guidarlo nel partito dell’Imperatore, e poiché tutte le parti ora desideravano un accordo, la pace fu fatta e Enrico fu riconciliato con la Chiesa il 21 maggio 1172, ad Avranches. Egli ha promesso di rinunciare a tutte le usanze che erano state introdotte nel suo tempo contro la Chiesa e di consentire appelli da parte dei tribunali della Chiesa in Inghilterra alla corte del Papa. I ricorsi sono stati ammessi da quella data fino alla Riforma. Il problema degli “impiegati criminali” fu risolto da un compromesso nel 1176., In linea di massima, Henry ha ammesso il punto contestato con Thomas in cambio del diritto di giudicare il clero accusato di crimini forestali.
Ribellione del 1173
Nel 1173 Enrico sembrava aver superato ogni opposizione. Ma in quell’anno dovette incontrare la ribellione e attaccare da tutte le parti, in parte come risultato del suo trattamento altezzoso della sua stessa famiglia. Era stato costantemente infedele alla sua moglie orgogliosa, e ha dato i suoi figli, ora crescendo, titoli, ma nessun potere e nessun reddito indipendente., Eleanor e i suoi tre figli maggiori ora alleati contro di lui con il re Luigi VII di Francia, il conte di Fiandra, re Guglielmo di Scozia, e nobili disaffezionati in molti luoghi. Ma Henry aveva qualche avvertimento( aveva spie nella casa del figlio maggiore); aveva anche soldati efficaci, pagati e funzionari leali e capaci. Sua moglie fu catturata e i ribelli sconfitti. Il re scozzese, sconfitto e imprigionato, dovette fare umilianti concessioni per ottenere la sua libertà (Trattato di Falaise, dicembre 1174).
Negli anni successivi
Nelle Isole Britanniche, il trionfo di Henry fu decisivo e definitivo., Anche in Francia il suo prestigio non era mai stato più grande. Ha fatto generosi rapporti con i suoi figli; il re di Francia è stato vigliaccato. Il re di Sicilia cercò sua figlia Giovanna in matrimonio; i re di Castiglia e Navarra lo scelsero per arbitrare tra loro nel 1177. Ma i suoi figli erano insoddisfatti e gelosi, sempre pronti a volare alle armi e ad allearsi con il nemico più pericoloso della loro casa, il giovane re di Francia, Filippo II. Filippo aveva molte rimostranze contro il re d’Inghilterra, e sfruttò la situazione a proprio vantaggio., L’erede al trono, Enrico “il giovane re”, morì durante la ribellione contro suo padre (11 giugno 1183); il nuovo erede, Riccardo, si oppose con la forza al piano di Enrico di dotare il suo figlio più giovane, Giovanni, di Aquitania. Alla fine entrambi si allearono con Filippo contro il padre, che fu costretto a fare una pace umiliante e morì 2 giorni dopo (6 luglio 1189). Fu sepolto nella chiesa abbaziale di Fontevrault, dove rimane la sua effigie.
Amministrazione e giustizia
La parte più costruttiva e duratura del lavoro di Henry si trovava in Inghilterra., Qui il suo regno vide continui progressi nelle tecniche di governo, basate su quelle fatte sotto suo nonno. L’amministrazione divenne più elaborata, più professionale e meglio documentata, ma sempre sotto il controllo del Re, come Enrico dimostrò nel 1170, quando sospese tutti gli sceriffi, inviò commissari per indagare sul loro comportamento e successivamente licenziò tutti tranne sette di loro., La corte del Re era ancora un centro generale di governo, ma la finanza e la giustizia stavano diventando province per esperti, come il tesoriere Nigel, vescovo di Ely, e suo figlio Richard, vescovo di Londra, che scrisse il primo resoconto del funzionamento di un ufficio governativo, il Dialogo dello Scacchiere.
Nel diritto e nell’amministrazione della giustizia, i progressi sono stati drammatici. Solo pochi punti possono essere notati su molti. I giudici sono stati inviati in circuito dalla corte reale con crescente regolarità, garantendo uniformità e controllo centrale., Le Assise di Clarendon (1166) e Northampton (1176) stabilirono nuove regole per la presentazione dei criminali da parte dei freemen giurati, che dovevano collaborare con gli sceriffi e i giudici itineranti. Enrico e i suoi avvocati hanno anche fatto uso del concetto giuridico romano di una distinzione tra il possesso di proprietà e il diritto assoluto di proprietà. Con le assise di Novel Disseisin e di Mort d’Ancestor coloro che erano stati violentemente espropriati della loro terra potevano essere processati alla corte del re, non con il vecchio metodo rozzo del duello, ma con le prove dei vicini giurati., Il trattato sulle leggi dell’Inghilterra descrive il nuovo sistema. Re Enrico voleva l’ordine, il potere e i profitti della giustizia; i suoi avvocati, Richard de Lucy e Ranulf de Glanville, tra i principali, potevano attingere a una grande esperienza e alla rinnovata conoscenza del diritto romano per realizzare i suoi desideri.
Ulteriori letture
La migliore biografia rimane L. F. Salzman, Enrico II (1914). Utile anche John T. Appleby, Henry II: The Vanquished King (1962). Conti generali con enfasi sull’Inghilterra sono riportati in J. E. A. Jolliffe, Angevin Kingship (1955; 2d ed., 1963), e Frank Barlow, Il Regno feudale d’Inghilterra, 1042-1216 (1955; 2d ed. 1961). Importanti sviluppi giuridici del regno sono trattati lucidamente in Sir Frederick Pollock e Frederic William Maitland, La storia del diritto inglese prima del tempo di Edoardo I (2 voll., 1895; 2d ed. 1899). Amy Kelly, Eleonora d’Aquitania e i quattro Re (1950), è una storia affascinante raccontata dal punto di vista della regina di Enrico.
Fonti aggiuntive
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