Ethelred the Unready, scritto anche Aethelred, chiamato anche Ethelred II, o Aethelred Unraed, (nato nel 968?- morto il 23 aprile 1016, Londra, Inghilterra), re degli inglesi dal 978 al 1013 e dal 1014 al 1016. Era un sovrano inefficace che non riuscì a impedire ai danesi di sconfinare in Inghilterra. L’epiteto ” unready “deriva da unraed, che significa” cattivo consiglio “o” nessun consiglio”, e giochi di parole sul suo nome, che significa ” nobile consiglio.,”
Figlio del re Edgar (governato 959-975), Ethelred salì al trono dopo l’assassinio del suo fratellastro re Edoardo il Martire nel marzo 978. Il sospetto diffuso che Ethelred possa aver avuto una parte nell’omicidio ha creato gran parte della diffidenza e della slealtà che hanno minato la sua autorità. Quindi, non c’era una difesa unificata quando le invasioni danesi ripresero nel 980.
Quasi tutto il paese fu devastato, e gli sforzi di Ethelred per comprare la pace resero gli invasori più rapaci., Quando iniziarono a stabilirsi nelle città, Ethelred provocò ulteriori invasioni lanciando un massacro di coloni danesi (Nov. 13, 1002). Alla fine del 1013 il re danese Sweyn I era stato accettato come re in Inghilterra, ed Ethelred era fuggito in Normandia.
Dopo la morte di Sweyn nel febbraio 1014, il consiglio dei consiglieri di Ethelred lo invitò a tornare al trono a condizione che accettasse di soddisfare le loro rimostranze. Al momento della morte di Ethelred nel 1016, il figlio di Sweyn, Canuto, stava devastando l’Inghilterra., Ethelred fu succeduto da suo figlio Edmund II Ironside( governato 1016); uno dei suoi altri figli governò l’Inghilterra come Edoardo il Confessore dal 1042 al 1066. Nonostante i fallimenti complessivi del regno, le prove dalle sue carte e monete suggeriscono che il governo di Ethelred era più efficace di quanto si credesse una volta.