Il Sud perde uno dei suoi più audaci e più colorato generali su Maggio 10, 1863, quando 39-anno-vecchio Thomas “Stonewall” Jackson muore di polmonite, una settimana dopo le sue truppe accidentalmente sparato su di lui durante la Battaglia di Chancellorsville, in Virginia. Nei primi due anni di guerra, Jackson terrorizzò i comandanti dell’Unione e guidò il suo corpo d’armata in marce audaci e audaci. Era il complemento perfetto per Robert E. Lee.,
Nativo della Virginia, Jackson è cresciuto in povertà a Clarksburg, nelle montagne di quella che oggi è la Virginia occidentale. Rimasto orfano in tenera età, Jackson fu cresciuto dai parenti e divenne un giovane timido e solitario. Aveva solo un’educazione rudimentale, ma si assicurò un appuntamento all’Accademia militare degli Stati Uniti a West Point dopo che un altro giovane dello stesso distretto congressuale rifiutò la sua nomina. Nonostante la scarsa preparazione, Jackson ha lavorato sodo e si è laureato 17 ° in una classe di 59 cadetti.,
Jackson ha continuato a servire come ufficiale di artiglieria durante la guerra messicana (1846-48), vedendo l’azione a Vera Cruz e Chapultepec. Ottenne tre brevetti per il coraggio in soli sei mesi e lasciò il servizio nel 1850 per insegnare al Virginia Military Institute (VMI). Era conosciuto come un istruttore di classe difficile ed eccentrico, incline a gesti strani ed estemporanei in classe. Era anche un devoto presbiteriano che si rifiutava persino di parlare di questioni secolari di sabato. Nel 1859, Jackson guidò un gruppo di cadetti VMI a servire come guardie del patibolo per l’impiccagione dell’abolizionista John Brown.,
Quando scoppiò la guerra nel 1861, Jackson divenne generale di brigata al comando di cinque reggimenti cresciuti nella Shenandoah Valley della Virginia. Alla battaglia di Bull Run nel luglio 1861, Jackson si distinse guidando l’attacco che assicurò un vantaggio ai Confederati. Il generale confederato Barnard Bee, cercando di ispirare le sue truppe, esclamò “c’è Jackson come un muro di pietra” e fornì uno dei moniker più duraturi della storia.
Nel 1862, Jackson fu riconosciuto come uno dei comandanti più efficaci nell’esercito confederato., Guidando la sua forza in una delle campagne più brillanti della storia militare durante l’estate del 1862, Jackson marciò intorno alla valle dello Shenandoah e trattenne tre eserciti dell’Unione fornendo sollievo ai confederati bloccati nella penisola di James dall’esercito di George McClellan. In seguito si unì all’esercito della Virginia settentrionale per le battaglie dei Sette Giorni, e la sua leadership fu stellare a Second Bull Run nell’agosto 1862. Divenne presto il comandante di corpo più fidato di Lee.
La battaglia di Chancellorsville fu il momento brillante di Lee e Jackson., Nonostante il fatto che hanno affrontato un esercito due volte più grande del loro, Lee coraggiosamente diviso la sua forza e ha inviato Jackson intorno al fianco dell’Unione—una mossa che ha portato forse l’esercito del Potomac più sorprendente sconfitta della guerra. Quando nightfall fermò l’attacco, Jackson avanzò per riconnettere il territorio per un altro assalto. Ma mentre lui e i suoi aiutanti tornavano alle linee, un gruppo di ribelli aprì il fuoco. Jackson è stato colpito tre volte, e un proiettile del Sud in frantumi il braccio sinistro, che ha dovuto essere amputato il giorno successivo. Presto, la polmonite si mise in, e Jackson ha cominciato a svanire., Morì, come aveva desiderato, di sabato 10 maggio 1863, con queste ultime parole: “Attraversiamo il fiume e riposiamo all’ombra degli alberi.”
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