Chi è chi – Henri-Philippe Petain
Henri-Philippe Petain (1856-1951) era un comandante dell’esercito francese cauto ma di successo. All’inizio della guerra Petain era rispettato come un teorico che sosteneva la dottrina allora prevalente dello “spirito offensivo”, credendo che le armi moderne favorissero la difesa più che l’offesa.,
Questi punti di vista ostacolarono in qualche modo la sua avanzata attraverso l’esercito (Foch, ad esempio, credeva che fosse il contrario), ed era ancora un colonnello del reggimento con la Quinta Armata all’inizio della guerra e doveva andare in pensione. Tuttavia godette in seguito di una rapida promozione: al comando di divisione durante la prima battaglia della Marna, e al comando di corpo d’armata entro ottobre. Dal luglio 1915 guidò la Seconda Armata, tenendo il fronte a sud di Verdun.,
I successi iniziali della Germania a Verdun portarono Joffre, il comandante in capo, a nominare Petain al comando diretto della difesa di Verdun il 26 febbraio 1916. Ordinato di tenere il settore a tutti i costi, Petain consegnato il suo famoso impegno “Ils ne passeront pas!”(‘Non passeranno!’), guadagnandosi il plauso per la sua politica di difesa basata sull’artiglieria sostenuta da un’organizzazione esperta di forniture e manodopera.
Petain fu promosso nel 1916 al comando del Centro del Gruppo d’Armate, che copriva il settore di Verdun. Raccomandò il ritiro dalla posizione francese, ma fu sovrastimato da Joffre., Il successore di Petain al comando diretto della difesa, Robert Nivelle, si prese gran parte del merito per i contrattacchi francesi di successo che riconquistarono gran parte del terreno perduto nello stesso anno, e fu promosso al di là di Petain per sostituire Joffre nel dicembre 1916.
La politica di attacco a tutti i costi di Nivelle fu screditata come conseguenza del fallimento dell’offensiva di Nivelle nella primavera del 1917. Con l’ammutinamento che si diffuse in tutte le unità di prima linea dell’esercito francese, Petain fu nominato Comandante in capo il 15 maggio 1917.,
Petain ripristinò la capacità di combattimento delle forze francesi migliorando le condizioni di vita dei soldati al fronte e limitandosi alle operazioni difensive. Tuttavia le sue nozioni di difesa tattica erano estranee a molti dei suoi comandanti, e fu un fattore importante nel crollo delle posizioni francesi durante l’offensiva dell’Aisne del maggio 1918.
Come conseguenza di Aisne Petain fu subordinato al Comandante Supremo alleato Ferdinand Foch e giocò un ruolo relativamente minore nel resto della guerra.,
Una settimana dopo l’armistizio, il 19 novembre 1918, Petain fu promosso Feldmaresciallo, rimanendo attivo negli affari militari, recandosi in Marocco dove portò a buon fine la campagna congiunta franco-spagnola contro Abd el-Krim. Ha anche servito brevemente come ministro della guerra nel 1934. Divenne ambasciatore in Spagna nel 1939-40.
Nel 1940, all’età di 83 anni, guidò il governo di Vichy durante la seconda guerra mondiale, dall ‘ 11 luglio 1940 al 20 agosto 1944., Petain stabilì un governo di orientamento fascista che divenne noto per la sua collaborazione con il Terzo Reich. Governando con l’approvazione tedesca, il governo di Petain approvò leggi antisemite, radunando ebrei francesi, spagnoli e dell’Europa orientale per la deportazione nei campi di concentramento tedeschi.
Per la sua collaborazione fu condannato a morte per tradimento dopo la guerra, il 15 agosto 1944, pena che fu commutata in ergastolo da Charles de Gaulle, che aveva servito come ufficiale minore nel reggimento di Petain a Charleron nell’agosto 1914.,
Henri-Philippe Petain morì il 23 luglio 1951.
sabato, 22 agosto, 2009Michael Duffy
“chit” è slang Inglese per un pezzo di carta.
– Lo sapevi?