Il frutto di cactus può sembrare intimidatorio, ma una volta superato i suoi esterni spinosi, produce una carne delicata e ricca di sostanze nutritive. Questo frutto è delizioso mangiato crudo, aggiunto alle ricette o trasformato in una bevanda rinfrescante.
Il frutto del cactus proviene dalle specie di cactus Opuntia originarie dell’America centrale e delle parti più secche e desertiche del Nord America. Ci sono circa 90 specie di Opuntia solo negli Stati Uniti, e tutti producono frutti di cactus.,
Il frutto, sia la polpa che la buccia, varia di colore a seconda della varietà. Anche all’interno della specie più comune — Opuntia ficus-indica — si potrebbe vedere frutta che è bianco, verde, viola, giallo, rosso, o anche arancione.
Opuntia ficus-indica è un tipo addomesticato di cactus utilizzato come pianta da coltura, ma anche le specie selvatiche di Opuntia fungono da fonti alimentari. Il frutto del cactus è anche conosciuto come fico d’india, pera di cactus, frutto di fico d’india, frutto di nopal, tonno, sabra, pera di barbary e fico indiano.,
Le pastiglie di cactus e i frutti di cactus sono stati a lungo legati alle culture indigene in tutto il Messico, con persone che li usavano come cibo da 9.000 a 12.000 anni fa. Oggi, troverete Opuntia coltivata come coltura in tutto il Messico, il Mediterraneo, l’Africa settentrionale, il Cile, il Sud Africa, il Medio Oriente e la California, così come altre parti degli Stati Uniti sud-occidentali.