All’inizio della carriera politica
Nel 1869 Clemenceau tornò in Francia; dopo la Rivoluzione del 1870 fu nominato sindaco del 18 ° arrondissement di Parigi, comprendente Montmartre. Dopo essere stato eletto come rappresentante all’Assemblea nazionale da Parigi nel febbraio 1871, votò contro il Trattato di Francoforte. Quando la rivolta dei Comunardi iniziò a Montmartre il 18 marzo, cercò senza successo di impedire lo spargimento di sangue. In seguito Clemenceau cercò di mediare tra la Comune e il governo di Versailles., Fallendo di nuovo, si dimise dalla sua posizione a Parigi e dal suo posto nell’Assemblea. Fu eletto nel luglio 1871 al consiglio comunale di Parigi, dove rimase fino al 1876, diventando presidente nel 1875.
Nel 1876 Clemenceau tornò alla politica nazionale e fu eletto alla Camera dei Deputati come rappresentante del 18 ° arrondissement di Parigi. A quel tempo i suoi capelli grigi erano tagliati, le sue sopracciglia folte sovrastavano grandi occhi neri e i suoi baffi folti e cadenti erano ancora neri., Il suo stile di dibattito altamente individuale, contrassegnato da uno spirito caustico, gli valse presto la leadership indiscussa dei radicali. Mentre era ateo e anticlericale senza compromessi, sostenendo la separazione tra chiesa e stato, Clemenceau credeva nella perfettibilità umana attraverso la conoscenza scientifica e lo sforzo morale. Sostenne fermamente la libertà e i diritti naturali e fu influenzato dalle idee di Auguste Comte, J. S. Mill e Charles Darwin.
Clemenceau possedeva un genio per la critica distruttiva e ha vinto l’appellativo di “Tigre” per il suo ruolo nella distruzione di armadi., Fortemente contrario all’imperialismo, fece cadere il Gabinetto dei traghetti sulla questione tunisina nel 1881, attaccò il Gabinetto Freycinet per il suo desiderio di intervenire in Egitto l’anno successivo e distrusse il Gabinetto dei traghetti del 1885 durante la crisi indocinese.
Nel 1886 Clemenceau sostenne per la prima volta il generale Boulanger come ministro della guerra nel Gabinetto Freycinet, ma in seguito si oppose attivamente a lui. Clemenceau ebbe anche un ruolo di primo piano nello scandalo Wilson, costringendo il presidente Grévy a dimettersi., Successivamente ha sostenuto Sadi Carnot per la presidenza contro Jules Ferry ed è accreditato di aver detto: “Voterò per il più stupido.”Questo incidente ha contribuito alla tradizione di una presidenza debole che ha afflitto la Terza Repubblica. Clemenceau è stato denunciato come amico e socio di Cornelius Hertz, una figura chiave nello scandalo di Panama, ed è stato anche accusato di essere al soldo degli inglesi. Fu accolto con manifesti elettorali che lo mostravano giocoleria monete inglesi, e non è riuscito a vincere la rielezione nel 1893.