Il Grande risveglio fu una rinascita religiosa che colpì le colonie inglesi in America durante gli anni 1730 e 1740. Il movimento arrivò in un momento in cui l’idea del razionalismo secolare veniva enfatizzata e la passione per la religione era diventata stantia. I leader cristiani spesso viaggiavano di città in città, predicando il Vangelo, sottolineando la salvezza dai peccati e promuovendo l’entusiasmo per il cristianesimo. Il risultato fu una rinnovata dedicazione verso la religione., Molti storici ritengono che il Grande Risveglio ha avuto un impatto duraturo su varie confessioni cristiane e la cultura americana in generale.
Primo grande risveglio
Nel 1700, un movimento filosofico europeo noto come l’Illuminismo, o l’età della ragione, si stava facendo strada attraverso l’Oceano Atlantico verso le colonie americane. I pensatori illuministi enfatizzavano una visione scientifica e logica del mondo, mentre minimizzavano la religione.
In molti modi, la religione stava diventando più formale e meno personale durante questo periodo, il che ha portato a una minore frequenza in chiesa., I cristiani si sentivano compiacenti con i loro metodi di adorazione, e alcuni erano disillusi dal modo in cui la ricchezza e il razionalismo dominavano la cultura. Molti cominciarono a desiderare un ritorno alla pietà religiosa.
In questo periodo, le 13 colonie erano religiosamente divise. La maggior parte del New England apparteneva a chiese congregazionali.
Le colonie medie erano composte da quaccheri, anglicani, luterani, battisti, presbiteriani, i seguaci riformati e congregazionali olandesi.,
Le colonie meridionali erano per lo più membri della Chiesa anglicana, ma c’erano anche molti battisti, presbiteriani e quaccheri.
La scena è stata impostata per un rinnovamento della fede, e alla fine del 1720, una rinascita ha cominciato a mettere radici come predicatori alterato i loro messaggi e reemphasized concetti di Calvinismo. (Calvinismo è una teologia che è stato introdotto da Giovanni Calvino nel 16 ° secolo che ha sottolineato l’importanza della scrittura, la fede, la predestinazione e la grazia di Dio.,)
Jonathan Edwards
La maggior parte degli storici considera Jonathan Edwards, un ministro anglicano di Northampton, uno dei padri principali del Grande Risveglio.
Il messaggio di Edwards era incentrato sull’idea che gli esseri umani erano peccatori, Dio era un giudice arrabbiato e gli individui dovevano chiedere perdono. Egli predicò anche la giustificazione solo per fede.
Nel 1741, Edwards tenne un sermone infame ed emotivo, intitolato “Peccatori nelle mani di un Dio arrabbiato.”La notizia del messaggio si diffuse rapidamente in tutte le colonie.
Edwards era conosciuto per la sua passione ed energia., Generalmente predicava nella sua parrocchia, a differenza di altri predicatori revival che viaggiavano in tutte le colonie.
Edwards è accreditato per aver ispirato centinaia di conversioni, che ha documentato in un libro, “Narratives of Surprising Conversions.”
George Whitefield
George Whitefield, un ministro dalla Gran Bretagna, ha avuto un impatto significativo durante il Grande Risveglio. Whitefield visitò le colonie su e giù per la costa atlantica, predicando il suo messaggio. In un anno, Whitefield percorse 5.000 miglia in America e predicò più di 350 volte.,
Il suo stile era carismatico, teatrale ed espressivo. Whitefield gridava spesso la parola di Dio e tremava durante i suoi sermoni. La gente si è radunata a migliaia per sentirlo parlare.
Whitefield predicava alla gente comune, agli schiavi e ai nativi americani. Nessuno era fuori portata. Anche Benjamin Franklin, uno scettico religioso, fu affascinato dai sermoni di Whitefield, e i due divennero amici.
Il successo di Whitefield convinse i coloni inglesi a unirsi alle chiese locali e rienergizzò una fede cristiana un tempo calante.,
Altri leader
Diversi altri pastori e leader cristiani guidarono la carica durante il Grande Risveglio, tra cui David Brainard, Samuel Davies, Theodore Frelinghuysen, Gilbert Tennent e altri.
Sebbene le origini di questi leader fossero diverse, i loro messaggi servivano allo stesso scopo: risvegliare la fede cristiana e tornare a una religione che fosse rilevante per la gente del giorno.
Temi fondamentali del Grande Risveglio
Il Grande Risveglio ha portato varie filosofie, idee e dottrine alla ribalta della fede cristiana.,
Alcuni dei principali temi inclusi:
- Tutti gli uomini sono nati peccatori
- Peccato senza la salvezza invierà una persona all’inferno
- Tutte le persone possono essere salvate se confessano i propri peccati a Dio, cercare il perdono e accettare la grazia di Dio
- Tutte le persone possono avere una diretta e connessione emotiva con Dio
- la Religione non deve essere formale e istituzionalizzata, ma piuttosto informale e personale
i Vecchi Luci vs Nuove Luci
Non tutti abbracciato le idee di un Grande Risveglio., Una delle principali voci di opposizione era Charles Chauncy, un ministro a Boston. Chauncy era particolarmente critico nei confronti della predicazione di Whitefield e sosteneva invece uno stile religioso più tradizionale e formale.
Verso il 1742, il dibattito sul Grande Risveglio aveva diviso il clero del New England e molti coloni in due gruppi.
Predicatori e seguaci che adottarono le nuove idee portate avanti dal Grande Risveglio divennero noti come “nuove luci.”Coloro che hanno abbracciato i vecchi modi tradizionali della chiesa sono stati chiamati “vecchie luci.,”
Second Great Awakening
Il Grande Risveglio terminò durante gli anni 1740.
Nel 1790, un altro risveglio religioso, che divenne noto come il Secondo Grande Risveglio, iniziò nel New England. Questo movimento è in genere considerato meno carico emotivamente rispetto al Primo Grande Risveglio. Ha portato alla fondazione di diversi collegi, seminari e società missionarie.
Si diceva che un Terzo Grande risveglio si estendesse dalla fine del 1850 all’inizio del 20 ° secolo. Alcuni studiosi, tuttavia, non sono d’accordo sul fatto che questo movimento sia mai stato un evento significativo.,
Effetti del Grande Risveglio
Il Grande Risveglio alterò notevolmente il clima religioso nelle colonie americane. La gente comune era incoraggiata a stabilire un legame personale con Dio, invece di affidarsi a un ministro.
Le nuove denominazioni, come Metodisti e Battisti, crebbero rapidamente. Mentre il movimento unificava le colonie e potenziava la crescita della chiesa, gli esperti dicono che causava anche divisione tra coloro che lo sostenevano e coloro che lo rifiutavano.,
Molti storici sostengono che il Grande Risveglio abbia influenzato la Guerra rivoluzionaria incoraggiando le nozioni di nazionalismo e diritti individuali.
La rinascita ha anche portato alla creazione di diverse rinomate istituzioni educative, tra cui le università di Princeton, Rutgers, Brown e Dartmouth.
Il Grande Risveglio ha indubbiamente avuto un impatto significativo sul cristianesimo. Rinvigorì la religione in America in un momento in cui era in costante declino e introdusse idee che avrebbero penetrato nella cultura americana per molti anni a venire.