Il C-119, sviluppato dal WW II Fairchild C-82, è stato progettato per trasportare merci, personale, pazienti e attrezzature meccanizzate e per far cadere merci e truppe con il paracadute.
Il primo C-119 fece il suo volo iniziale nel novembre 1947 e quando la produzione cessò nel 1955, erano stati costruiti più di 1.100 C-119. L’USAF utilizzò ampiamente l’aereo durante il conflitto coreano e molti furono forniti agli Stati Uniti., Marina e Corpo dei Marines e alle Forze aeree di Canada, Belgio, Italia e India.
Nel Vietnam del Sud, l’aereo entrò ancora una volta in combattimento, questa volta in un ruolo di supporto a terra come “cannoniere” AC-119 che montavano armi a fuoco laterale in grado di sparare fino a 6.000 colpi al minuto per pistola. Il C-119 è stato utilizzato anche nella guerra di Corea.
Il C-119 fu utilizzato dagli USAF Thunderbirds come aereo di supporto dal 1954 al 1959.
L’aereo poteva trasportare 30.000 libbre di carico o 62 paracadutisti completamente attrezzati., Le porte a conchiglia nella parte posteriore dell’aereo potrebbero essere aperte per il carico e lo scarico rapido del carico, che potrebbe includere Jeep, camion e artiglieria.
Il C-119 è stato anche volato dal 434th Air Refueling Wing come aereo di recupero pellicola per un film dai primi satelliti spia.