A sud è vera natura selvaggia, con la strada principale interrotta da attraversamenti fluviali., Un viaggio lungo i 1.247 km della Carretera Austral (Autostrada del sud) da Puerto Montt a Villa O’Higgins è un ottimo modo per vedere le lussureggianti regioni boscose di Palena e Aysén, e il Lago General Carrera, il secondo lago più grande del Sud America. I veicoli a quattro ruote motrici sono consigliati e avrete bisogno di almeno 10 giorni; è consigliabile prenotare un alloggio in anticipo, specialmente nei mesi festivi di gennaio e febbraio.,
Per la sezione meridionale, l’autostrada segue il Río Baker (fino a poco tempo fa il fiume era minacciato da uno schema idroelettrico) e passa il nuovo Parque Patagonia. Questa fascia protetta di steppa e basse catene montuose è straordinariamente bella, con le erbe di coirón e i cespugli spinosi che forniscono un habitat per rhea, tinamou, piccione e civetta scavatrice. In montagna ci sono aquile e avvoltoi, tra cui il condor, mentre le faggete pullulano di alberi, picchi e persino colibrì.,
Aziende su misura come Last Frontiers possono organizzare voli, alloggio e un’auto per circa £5,000 a persona, ma Europcar all’aeroporto di Balmaceda di Coyhaique noleggerà pick-up 4WD per due settimane da circa £1,100, e potresti ridurre i costi imballando una tenda o utilizzando ostelli. Per chi ha un budget limitato, c’è un traghetto da Puerto Montt a Chaitén; il servizio dura 10-12 ore e costa £17 (navieraustral.cl). Becker Buses opera sulla sezione settentrionale della Southern Highway (Chaitén-Coyhaique, £25). Vedi villaohiggins.com per il collegamento degli autobus a sud.,
Il fulcro della Patagonia cilena è il parco nazionale Torres del Paine. Il circuito di 130 km del parco è popolare, anche se quelli stretti per il tempo possono optare per sezioni più brevi. Ci sono grandi campeggi, diversi alberghi superlativi, alcune passeggiate impegnative, e la possibilità di vedere guanaco e Condor contro paesaggi mozzafiato. Diverse aziende stanno ora offrendo viaggi di monitoraggio puma nel parco., La società cilena Far South Expeditions offre pacchetti da £1,650-è più economico con un gruppo più ampio di viaggiatori; l’operatore di lusso britannico Miraviva organizzerà un safari a tema puma di cinque notti, a partire da £4,825 a persona (esclusi i voli). Dalla vicina Puerto Natales, Skorpios offre escursioni di quattro giorni nei fiordi intorno al campo di ghiaccio del sud a partire da £1.100 pensione completa.
Punta Arenas, un importante porto prima dell’apertura del Canale di Panama, ha palazzi signorili, musei e un vecchio cimitero – Chatwin ha visitato la tomba di suo zio qui, come ha portato la sua storia alla sua conclusione., È anche il porto di partenza per le eccellenti crociere Australis small-ship expedition a Capo Horn e Ushuaia (quattro notti da £920), la città più meridionale dell’Argentina e del Sud America.
Dove alloggiare
Singing Lamb, Puerto Natales
Ostello accogliente e colorato con internet gratuito, biblioteca e una clientela internazionale., Al mattino vi attende una ricca colazione a base di uova, pane appena sfornato, marmellata fatta in casa, prugne, salsapariglia e uva spina coltivate localmente.
• Doppie a partire da £51 B&B (anche economici dormitori), +56 61 241 0958, thesinginglamb.com
Hotel Nogueira, Punta Arenas
Questo piccolo, piuttosto grand hotel di 22 camere (ex ospiti includono il Re Juan Carlos di Spagna e la Principessa Anna) una volta era il palazzo del marinaio José Nogueira, uno dei padri fondatori di Punta Arenas.,
• Raddoppia da £80 B & B,+56 61 271 1000, hotelnogueira.com
Antumalal, Pucón
Hotel in stile Bauhaus costruito nel 1940 sul bordo del lago di Villarrica, sotto il vulcano. L’interno è tutto in pile, tessuti eleganti e artigianato Mapuche.
• Doppie da £160, +56 45 244 1011, antumalal.com
Patagonia: A Cultural History (Landscapes of the Imagination), di Chris Moss, è pubblicato da Signal Books
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