Gwen Stefani: Una dea del rock con grandi problemi

Mi giro e vedo un bambino-non più di un anno, grandi occhi azzurri, capelli così giusti che si fondono quasi completamente con il suo cuoio capelluto — guardando nella nostra direzione. Stefani ridacchia. ” Il piccolo bambino”, dice. “Così carino.”

Stefani è sempre stato il tipo di cantautore che vive i suoi dilemmi più privati in pubblico., “Don’t Speak”, la canzone che ha messo No Doubt sopra le righe nel 1996, riguardava la rottura della sua relazione di sette anni con il bassista Tony Kanal. Nel 2000, dopo quattro anni di incontri con il frontman di Bush Gavin Rossdale, ha realizzato un video per “Simple Kind of Life” dei No Doubt, dove si è scatenata in un abito da sposa mentre cantava, ” Ho sempre pensato che sarei stata una mamma/A volte vorrei un errore.”True to form, il primo singolo dal suo recente debutto da solista,” What You Waiting For?,, “chronicles her intense baby lust – il ritornello” tick-tock ” del coro, dice, è stato ispirato in parte dal suono del suo orologio biologico.

Durante la tre giorni di trascorrere con lei, il suo desiderio di avere figli è una linea continua, che sia lei a parlare di come lei non aveva intenzione di essere una pop star (“Prima che tutto quello che ho mai fatto è stato, come, guardare Tony e pregate Dio che mi consentono di avere un bambino con lui”), o la gioia di sposare Rossdale (“e’ una bella, magica sensazione, non si può spiegare. E ‘ come avere un bambino. Posso immaginare come potrebbe essere., Ma quell’amore che non ho mai provato”) o i suoi piani per il futuro (”Non so cosa farò, ma ho sempre voluto fare la cosa della famiglia”).

E come ogni donna di successo sulla pista mamma, si preoccupa per i conflitti di carriera e la famiglia, anche se la maggior parte delle donne non devono sottolineare le esigenze di vestirsi come personaggi fiabeschi nei video musicali. ” A un certo punto vorrò avere una famiglia”, dice Stefani, ” e non avrò il tempo di correre in giro per il mondo facendo questa merda ed essere avido come sono stato. Posso sempre scrivere canzoni., Ma posso indossare sempre un costume di Alice nel Paese delle Meraviglie? Probabilmente non dovrei, posso farlo a casa. Stavo pensando che quando ho figli, che dovrei sempre vestire come un personaggio per loro, in modo che pensano la loro mamma è Alice nel paese delle Meraviglie o Cenerentola. Sarebbe totalmente incasinato!”

” Spero che scelga di fare entrambe le cose”, dice Jimmy Iovine, presidente dell’etichetta di Stefani, Interscope, sulla carriera della star e sulle ambizioni familiari. “Lei può gestire entrambi. Penso che le mancherebbe davvero non realizzare il suo potenziale come artista, e se ne pentirebbe., Ma il suo potenziale come mamma è altrettanto potente.”

” Questa è la prima volta da molto tempo che in realtà non so cosa succederà dopo”, dice infine Stefani. “Lo pensi come una persona famosa. Pensa a come finirai. Come farai ad andartene e ad avere una vita normale. Immagino che i miei figli mi salveranno dalla mia vanità e saranno la mia passione e riempiranno tutte le paure che ho del tempo incredibile che sto vivendo in questo momento. Non voglio scendere e non essere alla radio o non essere in grado di parlare di me per ore. Non voglio che sparisca., Ma allo stesso tempo, non mi sarei mai aspettato di essere qui.”

Inquietante ma vero: Ascoltate la radio rock in questi giorni e sentirete la voce di una donna solo se appartiene a Gwen Stefani o Amy Lee degli Evanescence. Lee ha venduto molti dischi negli ultimi anni, ma Stefani è l’unica vera rock star femminile rimasta in radio o su MTV. ” È andata in tour da quando aveva diciotto anni suonando in piccoli club, a suonare piccoli teatri, poi anfiteatri e poi arene”, dice Iovine., “È l’unica donna alla radio pop in questo momento che ha fatto un tour con quel vigore, ed è l’unica che potrebbe facilmente fare un tour con U2, Green Day e OutKast.”

Quasi dieci anni dopo” Just a Girl”ha colpito le onde radio, Stefani ha una voce immediatamente riconoscibile, un senso inimitabile dello stile e un impatto sulla cultura popolare alla pari con Madonna.” Non ci sarà mai nessun altro come lei”, dice la cantante dei Garbage Shirley Manson, che ha conosciuto Stefani dalla metà degli anni Novanta e in tour con No Doubt nel 2002., “Ha una straordinaria miscela di elementi che fanno una grande pop star e gli elementi che fanno una grande rock star. È come il cavallo di Troia perfetto: sembra molto benigna e sana, ma sotto si nasconde un’incredibile durezza e una potente immediatezza. Nessuno può copiarla, perché è una contraddizione unica e straordinaria.”

Infatti, Stefani è una delle uniche star degli anni Novanta che è riuscita a tenere l’attenzione del pubblico teen sempre sfornante. Il suo debutto da solista, Love, Angel, Music, Baby, ha venduto mezzo milione di copie nelle sue prime due settimane., Recentemente ha segnato un paio di nomination ai Grammy: uno per ” What You Waiting For?”e uno senza dubbio per la loro copertina di Talk Talk “It’s My Life.”(Se vince entrambi, la sua collezione Grammy si espanderà a cinque. Nel mese di dicembre, ha fatto il suo debutto sul grande schermo-anche se in un batter d’occhio — e-you’ll-miss-it ruolo di Jean Harlow in Martin Scorsese Howard Hughes biopic, The Aviator. E ieri sera, è andata alla festa per la sua linea di abbigliamento, che sta preparando la sua quarta collezione per l’autunno 2005.,

Love, Angel, Music, Baby è il tipo di album electro dance in stile anni Ottanta in cui Stefani è cresciuto a Orange County, in California. Sono così anni Ottanta, infatti, che i membri dei New Order sono la band di supporto di “The Real Thing”, accanto a collaborazioni con André 3000 degli OutKast, Dr. Dre and Eve, the Neptunes, Dallas Austin e Linda Perry. ” In questo momento nella mia vita, sono tutto di provare cose che non ho mai fatto”, dice Stefani. “Sono una donna e ho trentacinque anni. Non mi rimane molto tempo per fare questo tipo di disco pop. Cerchiamo di essere reali su di esso.,”

L’idea per l’album, dice, le è venuta una mattina durante il Rock Steady tour dei No Doubt due anni fa. Ha sentito uno dei suoi brani dance preferiti degli anni Ottanta, “Why You Treat Me So Bad” dei Club Nouveau, si è rivolto a Kanal a colazione e ha detto: “Voglio fare quella canzone.”Era Kanal, dopo tutto, che l’aveva introdotta a quel tipo di musica quando i due erano innamorati adolescenti, prima che lei lo trasformasse in ska, prima che i No Doubt avessero un contratto discografico.

“Ero una ragazza super ska quando ho incontrato Tony”, dice. “Ho indossato solo bianco e nero e questi orecchini a cerchio., Tony è andato a Anaheim High School, che è la grande scuola di cholo. E ‘ venuto qui dall’Inghilterra alle undici. Ha genitori indiani, ed era il primogenito, quindi non ha avuto alcuna influenza. Pensava di essere il Principe. Perché avevo una cotta per lui, mi ha acceso a Prince e Lisa Lisa e Debbie Deb, e quella roba ha sempre avuto un posto speciale nel mio cuore.”

Quando i No Doubt arrivarono alla fine del tour alla fine del 2002, tutti nella band erano pronti per una pausa., Stefani aveva appena sposato Rossdale, Kanal “aveva la sua prima vera fidanzata”, il chitarrista Tom Dumont era fidanzato, e la moglie del batterista Adrian Young aveva dato alla luce il loro primo bambino. ” Tutto ha iniziato a cambiare”, spiega Stefani. “Tutti quegli anni eravamo impegnati solo l’uno con l’altro, ma poi siamo cresciuti. Potresti dire a certe persone della band che avevano bisogno di una pausa.

La sera prima di esibirsi ai Billboard Music Awards 2004, Stefani si siede sul divano in una stanza d’albergo di Las Vegas con l’aspetto di Alice nel paese delle Meraviglie il venerdì casuale., I suoi capelli è tenuto fuori il viso con una fascia di velluto di spessore, e lei è vestita con un maglione nero, jeans e calze sudore bianco. Una tastiera con nastro colorato che segna tasti specifici si trova accanto al divano in modo che Stefani possa provare l’intro di ” What You Waiting For?”nel suo tempo libero. Inizia mostrandomi un grosso blister bianco sul pollice che ha ottenuto dopo che una delle candele nella sua stanza d’albergo si è rovesciata e le ha versato della cera calda. ” Non riesco a smettere di giocarci”, cigola.

“Ero in uno stato d’animo di merda prima di venire”, dice. “Sono davvero sul mio periodo in questo momento, davvero male., Sono cosi ‘ emozionata. Piangero ‘ solo a parlarne.”Molte delle storie di Stefani la coinvolgono piangendo o quasi piangendo. ” Sono solo molto emotiva”, dice. “Non combatto con le persone, riesco a malapena a combattere con mio marito perché inizierò a piangere. Ho imparato a non farlo così tanto. Periodo settimana, piango molto. E la settimana in cui stavo andando ad Anaheim per suonare il mio primo spettacolo da solo, ho pianto per strada, perché ero come, Questo è surreale. Perché il primo spettacolo deve essere ad Anaheim?,'”

I genitori di Gwen Stefani — papà è un dirigente di marketing e mamma ha lasciato il suo lavoro come assistente dentale per stare a casa con i bambini — vivono ancora nella stessa casa ad Anaheim dove è cresciuta con suo fratello maggiore, Eric, sorella minore, Jill e fratello minore, Todd. ” Mia madre e mio padre si sono incontrati al liceo di Anaheim”, dice. “Dopo essersi sposati, tutto quello che volevano fare era avere quattro figli, e lo fecero.”Quando i bambini erano ancora piccoli, i loro genitori li avrebbero portati al bluegrass e alle feste popolari; uno dei primi spettacoli che Gwen ricorda di aver visto è stato Emmylou Harris., ” Aveva appena avuto un bambino”, dice, ” e ha preso una pausa nel bel mezzo dello spettacolo per andare a dare da mangiare al bambino. Non potevo crederci.”

I bambini Stefani vivono ancora relativamente vicino a casa, e anche se Gwen dice di essere molto vicina a Jill — i due si chiamano semplicemente” sorella ” — era Eric che idolatrava da adolescente. Senza dubbio era la sua band prima di reclutare Gwen per condividere i doveri di canto con il defunto John Spence, che si suicidò nel 1987. Eric ha lasciato il gruppo prima Tragic Kingdom è uscito e ora lavora a tempo pieno come fumettista., “Tutto ciò che Eric era in, sono entrato in,” lei dice. “È supercreativo, ed era un fumettista del liceo, era in banda, e aveva tutti questi amici artisti selvaggi. Non lo so se fosse davvero figo o no, ma a me sembrava figo.”

In confronto, Stefani dice di essere” piuttosto pigra “e” passiva.”Ha avuto problemi con i suoi voti alla Loara High School e non sapeva nemmeno se sarebbe stata in grado di laurearsi., Con il tempo ha avuto modo di Cypress College nel 1987, ha scoperto che, anche se lei non poteva incantesimo per salvare la sua vita, lei stava diventando abbastanza bravo a scrivere testi delle canzoni. “Dopo che Tony ha rotto con me, ho capito che avevo qualcosa da dire”, dice. “Quando ho iniziato a scrivere canzoni, era come,’ Sono un vero umano in questo mondo, e posso fare qualcosa.”

Love, Angel, Music, Baby, però, si è rivelato una grande sfida per la fiducia di Stefani come cantautore. La sua idea originale era quella di fare un album di danza vecchia scuola “con Tony nella sua camera da letto e noi due cantare in un microfono,” lei dice., Jimmy Iovine voleva qualcosa di più grande e ha spinto Stefani a girare per la luna, il suo abbinamento con produttori come Dallas Austin e Linda Perry nella speranza di colpire oro grafico. “Era nervosa”, dice Iovine. “Era la prima volta che faceva qualcosa senza la sua band, ed è stato un grande passo. Ho detto, ‘ Facciamo solo sperimentare e vedere cosa succede.'”

Ma quando è arrivato il momento di iniziare a lavorare sull’album sul serio, le sue insicurezze hanno preso il sopravvento. ” Ho pianto prima di entrare in studio”, dice Stefani. “Ero solo terrorizzato.,”Scrivere canzoni con la sua band di diciassette anni sembrava un pezzo di torta rispetto al tentativo di essere creativi al momento giusto, al fianco di Pharrell Williams o André 3000 o Dr. Dre. ” Era molto minaccioso far entrare queste persone nel mio mondo”, dice. “Perché è quello che mi definisco come-un cantautore. La parte più difficile è stata lasciare che qualcuno suggerisse anche un’idea e poi il mio ego fosse in grado di prenderlo se fosse buono.”

Si è riunita con Perry, e il primo giorno hanno scritto una canzone chiamata” Fine by You ” che non è entrata nell’album. “Si trattava di’ Non voglio essere ispirato., Non voglio chiamare nessuno. Voglio solo dormire e indossare il nome che mi hai dato. E tutto quello che faccio va bene per te e non mi giudichi e mi ami”, dice Stefani. “Era una stupida canzone d’amore, ma davvero buona. Sono andato a casa e mi sono sentito bene, come, ‘L’ho fatto. Ho scritto una canzone oggi.”Avevo ancora molta paura di tornare indietro, e quando sono arrivato il giorno dopo, Linda era stata seduta a scrivere tutta la notte. Tutta quella gelosia è successo, come, ‘ Hai fatto questo?”La canzone che Perry aveva scritto era” What You Waiting For?”; era il suo modo di dire a Stefani di scendere dal culo e smettere di lamentarsi., ” Era come una sfida, e non ricordo nemmeno di aver scritto le parole dopo”, dice Stefani. “Li ho appena vomitati.”

Una volta che Stefani si sentì a suo agio con la direzione dell’album, i suoi eccentrici impulsi creativi presero il sopravvento. Si è fissata sull’idea di dedicare una canzone alle donne giapponesi vestite selvaggiamente che aveva ammirato fin dalla sua prima visita alla sezione Harajuku di Tokyo nel 1996. “Tutti avevano questo stile personale pazzesco”, dice., “L’ultimo paio di volte che ero lì, si era evoluto in tutte queste cose diverse come le Lolitas gotiche e queste ragazze con i capelli biondi e gli occhiali scuri e le scarpe con i tacchi alti, come se fossero di Hollywood. Stavo lavorando con Linda, e ho fatto un grido a loro: ‘Harajuku girls, hai lo stile malvagio. Fu allora che iniziò il sogno.”

Il sogno, cioè, di avere quattro Harajuku girls che la seguivano ovunque andasse per promuovere il suo album., Le quattro ragazze, che Stefani ha chiamato ” Amore”, “Angelo”, “Musica” e “Bambino” sono in realtà ballerini professionisti il cui compito principale — diverso da quello di esibirsi sul palco con Stefani — è quello di stare dietro di lei e guardare carino. Ma l’idea si è evoluta anche in un tema ricorrente nell’album: non solo ha scritto una canzone dedicata a loro (“Harajuku Girls”), ma altre due canzoni su Love, Angel, Music, Baby fanno riferimento alle fashioniste giapponesi. ” Stavo pensando di chiamare l’album Stolen Goods”, scherza. “O Era tuo e ora è mio.,”

Forse un giorno, dice, forse dopo aver iniziato la sua famiglia, forse farà un” vero ” album solista. ” Mi piacerebbe davvero imparare a suonare qualcosa in modo da non dover fare affidamento su qualcuno con cui collaborare”, ammette. “Ad esempio, ho scritto canzoni alla chitarra, ma non suono la chitarra abbastanza per essere libero. Se potessi suonare ogni accordo? Mi sento come se potessi scrivere un milione di canzoni se avessi questo.”

Ma come farà a sapere quando è il momento di smettere di combattere il ticchettio nella sua testa e iniziare la famiglia che ha sempre voluto? Per un momento sembra a corto di parole., ” Ho fatto uno sforzo consapevole per non pensare al futuro”, dice infine. “Mi sento fortunato a non dover avere un vero lavoro, essere in grado di esprimermi, essere creativo ed essere rilevante. Non lo so cosa faro ‘ tra dieci anni. Quanti anni avrò? Quarantacinque. Non voglio pensarci, ad essere onesti, perché è una perdita di tempo. Domani sera sarò di nuovo a letto con mio marito e sarà davvero fantastico. Si tratta solo di adesso.”