Aviation, the Howard Hughes Medical Institute, and Las Vegas
Mentre girava film, Hughes si occupava anche di aviazione. Nel 1932 fondò la Hughes Aircraft Company a Culver City, California. Il 12 settembre 1935, su un aereo di sua progettazione, stabilì il record mondiale di velocità terrestre di 352,46 miglia (567,23 km) all’ora. Il 19 gennaio 1937, con la stessa imbarcazione, fece una media di 332 miglia all’ora abbassando il record del tempo di volo transcontinentale a 7 ore e 28 minuti., Volando un Lockheed 14, girò la Terra in un record di 91 ore e 14 minuti nel luglio 1938. L’anno seguente Hughes ha acquistato una quota di Trans World Airlines (TWA), e alla fine ha acquisito il 78 per cento delle sue azioni.
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Durante la seconda guerra mondiale, Hughes si concentrò sugli aerei militari e la sua compagnia ebbe diversi contratti governativi, in particolare per lo Hughes XF-11 e l’H-4 Hercules. Gli aerei correvano su programma, però, come ha fatto i suoi film, e non sono stati completati fino a dopo la guerra. Nel 1946 pilotò lo Hughes XF-11, un aereo da ricognizione, nel suo primo volo di prova e subì un incidente quasi mortale. L’Hercules, una barca volante in legno a otto motori destinata a trasportare 750 passeggeri, non fu terminata fino al 1947., Quell’anno Hughes fu portato davanti a una commissione del Senato che indagava sui profitti della guerra. Nell’udienza molto pubblicizzata, ha sparred con il Sen. Owen Brewster e alla fine ha prevalso. Hughes successivamente pilotò (1947) l’Hercules, popolarmente conosciuto come l’Oca di abete rosso, sul suo unico volo—1 miglio (1,6 km).
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Sempre qualcosa di solitario, Hughes andò in completa solitudine nel 1950., Tuttavia, nel 1953 fondò l’Howard Hughes Medical Institute, utilizzando i profitti della Hughes Aircraft Company. Secondo Hughes, il centro è stato istituito per esplorare ” la genesi della vita stessa.”È diventato un importante istituto di ricerca biologica e medica ed è stato uno dei più grandi e potenti enti di beneficenza del mondo. Il decennio successivo si rifiutò di comparire in tribunale per rispondere alle accuse antitrust riguardanti TWA e quindi perse il controllo dell’azienda per default. Nel 1966 ha venduto le sue azioni per più di million 500 milioni.,
L’anno seguente Hughes acquistò il Desert Inn, un casinò resort a Las Vegas. Ha riferito fatto l ” acquisto dopo essere stato detto di liberare il suo attico. Questo ha scatenato una baldoria di acquisto che comprendeva altri casinò e ampie fasce di terreno non edificato; nel 1950 aveva acquistato proprietà al di fuori di Las Vegas, e sarebbe poi diventato la comunità pianificata conosciuta come Summerlin. Hughes successivamente ha svolto un ruolo influente nello sviluppo di Las Vegas, cambiando l’immagine della città—che era fortemente legata alla mafia—e portando più investimenti aziendali.