Gli esseri umani hanno combattuto i virus da prima che la nostra specie si fosse evoluta nella sua forma moderna. Per alcune malattie virali, vaccini e farmaci antivirali ci hanno permesso di evitare che le infezioni si diffondessero ampiamente e hanno aiutato le persone malate a riprendersi. Per una malattia-il vaiolo-siamo stati in grado di sradicarla, liberando il mondo da nuovi casi.
Ma siamo lontani dal vincere la lotta contro i virus. Negli ultimi decenni, diversi virus sono passati dagli animali agli esseri umani e hanno innescato focolai considerevoli, causando migliaia di vite., Il ceppo virale che ha guidato l’epidemia di Ebola 2014-2016 in Africa occidentale uccide fino al 90% delle persone che infetta, rendendolo il membro più letale della famiglia Ebola.
Ma ci sono altri virus là fuori che sono ugualmente mortali, e alcuni che sono ancora più mortali. Alcuni virus, tra cui il nuovo coronavirus attualmente alla guida di epidemie in tutto il mondo, hanno tassi di mortalità più bassi, ma rappresentano ancora una seria minaccia per la salute pubblica in quanto non abbiamo ancora i mezzi per combatterli.,
Ecco i 12 peggiori assassini, in base alla probabilità che una persona muoia se viene infettata da uno di loro, al numero di persone che ha ucciso e se rappresentano una minaccia crescente.
virus di Marburg
gli Scienziati identificato virus di Marburg nel 1967, quando i piccoli focolai si sono verificati tra lavoratori di laboratorio in Germania, che sono stati esposti a infettati scimmie importate dall’Uganda., Il virus di Marburg è simile a Ebola in quanto entrambi possono causare febbre emorragica, il che significa che le persone infette sviluppano febbri elevate e sanguinamento in tutto il corpo che possono portare a shock, insufficienza d’organo e morte.
Il tasso di mortalità nel primo focolaio era del 25%, ma era superiore all ‘ 80% nell’epidemia del 1998-2000 nella Repubblica Democratica del Congo, così come nell’epidemia del 2005 in Angola, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).,
Virus Ebola
I primi focolai di Ebola noti nell’uomo hanno colpito simultaneamente nella Repubblica del Sudan e nella Repubblica Democratica del Congo nel 1976. Ebola si diffonde attraverso il contatto con il sangue o altri fluidi corporei, o tessuti da persone infette o animali. I ceppi noti variano notevolmente nella loro mortalità, Elke Muhlberger, esperto di virus Ebola e professore associato di microbiologia all’Università di Boston, ha detto a Live Science.,
Un ceppo, Ebola Reston, non fa nemmeno ammalare le persone. Ma per il ceppo Bundibugyo, il tasso di mortalità è fino al 50%, ed è fino al 71% per il ceppo Sudan, secondo l’OMS.
L’epidemia in corso in Africa occidentale è iniziata all’inizio del 2014 ed è la più grande e complessa epidemia della malattia fino ad oggi, secondo l’OMS.
Rabbia
Anche se i vaccini antirabbici per animali domestici, che sono stati introdotti nel 1920, hanno contribuito a rendere la malattia estremamente rara nel mondo sviluppato, questa condizione rimane un problema serio in India e parti dell’Africa.
“Distrugge il cervello, è una malattia davvero, davvero brutta”, ha detto Muhlberger. “Abbiamo un vaccino contro la rabbia e abbiamo anticorpi che funzionano contro la rabbia, quindi se qualcuno viene morso da un animale rabbioso possiamo trattare questa persona”, ha detto.,
Tuttavia, ha detto, “se non si ottiene il trattamento, c’è una possibilità al 100% si muore.”
HIV
Nel mondo moderno, il virus più letale di tutti può essere l’HIV. “È ancora quello che è il più grande assassino”, ha detto il dottor Amesh Adalja, un medico di malattie infettive e portavoce della Infectious Disease Society of America.,
Si stima che 32 milioni di persone siano morte di HIV da quando la malattia è stata riconosciuta per la prima volta nei primi anni 1980. “La malattia infettiva che prende il più grande tributo sull’umanità in questo momento è l’HIV”, ha detto Adalja.
Potenti farmaci antivirali hanno permesso alle persone di vivere per anni con l’HIV. Ma la malattia continua a devastare molti paesi a basso e medio reddito, dove si verifica il 95% delle nuove infezioni da HIV. Quasi 1 in ogni 25 adulti all “interno della regione africana dell” OMS è sieropositivo, che rappresentano più di due terzi delle persone che vivono con l ” HIV in tutto il mondo.,
Vaiolo
Nel 1980, l’Assemblea Mondiale della Sanità ha dichiarato il mondo libero dal vaiolo. Ma prima di questo, gli esseri umani hanno combattuto il vaiolo per migliaia di anni e la malattia ha ucciso circa 1 su 3 di quelli che ha infettato. Lasciava ai sopravvissuti cicatrici profonde e permanenti e, spesso, cecità.
I tassi di mortalità erano molto più alti nelle popolazioni al di fuori dell’Europa, dove le persone avevano pochi contatti con il virus prima che i visitatori lo portassero nelle loro regioni., Ad esempio, gli storici stimano che il 90% della popolazione nativa delle Americhe sia morto per il vaiolo introdotto dagli esploratori europei. Solo nel 20 ° secolo, il vaiolo ha ucciso 300 milioni di persone.
“Era qualcosa che aveva un peso enorme sul pianeta, non solo la morte ma anche la cecità, e questo è ciò che ha stimolato la campagna per sradicare dalla Terra”, ha detto Adalja.
Hantavirus
La sindrome polmonare da Hantavirus (HPS) ha guadagnato ampia attenzione negli Stati Uniti nel 1993, quando un giovane e sano Navajo e la sua fidanzata che vivevano nella zona dei Four Corners degli Stati Uniti morirono pochi giorni dopo aver sviluppato mancanza di respiro. Pochi mesi dopo, le autorità sanitarie isolarono l’hantavirus da un topo di cervo che viveva nella casa di una delle persone infette. Più di 600 persone negli Stati Uniti hanno ora contratto HPS e il 36% è morto per la malattia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.,
Il virus non viene trasmesso da una persona all’altra, piuttosto, le persone contraggono la malattia dall’esposizione agli escrementi di topi infetti.
In precedenza, un diverso hantavirus ha causato un’epidemia nei primi anni 1950, durante la guerra di Corea, secondo un articolo del 2010 sulla rivista Clinical Microbiology Reviews. Più di 3.000 soldati sono stati infettati e circa il 12% di loro è morto.
Mentre il virus era nuovo alla medicina occidentale quando è stato scoperto negli Stati Uniti, i ricercatori si sono resi conto in seguito che le tradizioni mediche Navajo descrivono una malattia simile e hanno collegato la malattia ai topi.,
Influenza
Durante una normale influenza di stagione, fino a 500.000 persone in tutto il mondo moriranno dalla malattia, secondo l’OMS. Ma occasionalmente, quando emerge un nuovo ceppo influenzale, si verifica una pandemia con una diffusione più rapida della malattia e, spesso, tassi di mortalità più elevati.,
La pandemia influenzale più mortale, a volte chiamata influenza spagnola, iniziò nel 1918 e ammalò fino al 40% della popolazione mondiale, uccidendo circa 50 milioni di persone.
“Penso che sia possibile che qualcosa come l’epidemia di influenza del 1918 possa ripetersi”, ha detto Muhlberger. “Se un nuovo ceppo influenzale trovasse la sua strada nella popolazione umana, e potesse essere trasmesso facilmente tra gli esseri umani, e causasse gravi malattie, avremmo un grosso problema.”
Dengue
Il virus della Dengue è apparso per la prima volta nel 1950 nelle Filippine e in Thailandia, e da allora si è diffuso in tutte le regioni tropicali e subtropicali del globo. Fino al 40% della popolazione mondiale vive ora in aree dove la dengue è endemica, e la malattia — con le zanzare che la trasportano — è probabile che si diffonda più lontano mentre il mondo si scalda.
La Dengue fa ammalare da 50 a 100 milioni di persone all’anno, secondo l’OMS. Sebbene il tasso di mortalità per la febbre dengue sia inferiore rispetto ad altri virus, a 2.,5%, il virus può causare una malattia simile all’Ebola chiamata febbre emorragica dengue e tale condizione ha un tasso di mortalità del 20% se non trattata. “Abbiamo davvero bisogno di pensare di più al virus della dengue perché è una vera minaccia per noi”, ha detto Muhlberger.
Un vaccino per la Dengue è stato approvato nel 2019 dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per l’uso nei bambini di 9-16 anni che vivono in aree in cui la dengue è comune e con una storia confermata di infezione da virus, secondo il CDC., In alcuni paesi, un vaccino approvato è disponibile per quelli 9-45 anni, ma ancora una volta, i destinatari devono aver contratto un caso confermato di dengue in passato. Coloro che non hanno preso il virus prima potrebbero essere messi a rischio di sviluppare dengue grave se somministrato il vaccino.
Rotavirus
Due vaccini sono ora disponibili per proteggere i bambini da rotavirus, la principale causa di grave malattia diarroica tra i neonati e i bambini., Il virus può diffondersi rapidamente, attraverso ciò che i ricercatori chiamano la via fecale-orale (il che significa che piccole particelle di feci finiscono per essere consumate).
Anche se i bambini nel mondo sviluppato raramente muoiono per infezione da rotavirus, la malattia è un killer nei paesi in via di sviluppo, dove i trattamenti di reidratazione non sono ampiamente disponibili.
L’OMS stima che in tutto il mondo, 453.000 bambini di età inferiore ai 5 anni sono morti per infezione da rotavirus nel 2008. Ma i paesi che hanno introdotto il vaccino hanno riportato forti cali nei ricoveri e nei decessi per rotavirus.,
SARS-CoV
Il virus che causa la sindrome respiratoria acuta severa, o la SARS, il primo apparso nel 2002 nella provincia del Guangdong della Cina meridionale, secondo l’OMS. Il virus probabilmente emerse nei pipistrelli, inizialmente, poi saltò in mammiferi notturni chiamati zibetti prima di infettare finalmente gli esseri umani., Dopo aver innescato un’epidemia in Cina, la SARS si è diffusa in 26 paesi in tutto il mondo, infettando più di 8000 persone e uccidendo più di 770 nel corso di due anni.
La malattia provoca febbre, brividi e dolori muscolari e spesso progredisce in polmonite, una condizione grave in cui i polmoni si infiammano e si riempiono di pus. La SARS ha un tasso di mortalità stimato del 9,6% e, al momento, non ha alcun trattamento o vaccino approvato. Tuttavia, non sono stati segnalati nuovi casi di SARS dai primi anni 2000, secondo il CDC.,
SARS-CoV-2
SARS-CoV-2 appartiene alla stessa grande famiglia di virus come la SARS-CoV, noto come coronavirus, ed è stato identificato per la prima volta nel mese di dicembre 2019 nella città Cinese di Wuhan. Il virus probabilmente ha avuto origine nei pipistrelli, come la SARS-CoV, e ha attraversato un animale intermedio prima di infettare le persone.
Dalla sua comparsa, il virus ha infettato decine di migliaia di persone in Cina e migliaia di altre in tutto il mondo., L’epidemia in corso ha provocato un’estesa quarantena di Wuhan e delle città vicine, restrizioni sui viaggi da e verso i paesi colpiti e uno sforzo mondiale per sviluppare diagnostica, trattamenti e vaccini.
La malattia causata da SARS-CoV-2, chiamata COVID-19, ha un tasso di mortalità stimato di circa il 2,3%. Le persone che sono più anziani o hanno condizioni di salute di base sembrano essere più a rischio di avere gravi malattie o complicazioni. I sintomi più comuni includono febbre, tosse secca e mancanza di respiro, e la malattia può progredire in polmonite nei casi più gravi.,
MERS-CoV
Il virus che causa Middle East respiratory syndrome, o MERS, ha scatenato un’epidemia in Arabia Saudita nel 2012 e un altro in Corea del Sud nel 2015. Il virus MERS appartiene alla stessa famiglia di virus come SARS-CoV e SARS-CoV-2, e probabilmente ha avuto origine nei pipistrelli, pure. La malattia ha infettato i cammelli prima di passare negli esseri umani e innesca febbre, tosse e mancanza di respiro nelle persone infette.,
La MERS spesso progredisce verso una grave polmonite e ha un tasso di mortalità stimato tra il 30% e il 40%, rendendolo il più letale dei coronavirus noti che sono saltati dagli animali alle persone. Come con SARS-CoV e SARS-CoV-2, MERS non ha trattamenti approvati o vaccino.
Seguici @ livescience, Facebook & Google+. Articolo originale su Live Science.