Per migliaia di anni, la natura attiva dei gatti di notte è stata associata alla stregoneria e al male. Fortunatamente, i nostri amici felini hanno dissipato questo mito e diventano compagni preferiti nelle nostre case. Tuttavia, le persone mettono ancora in discussione le tendenze notturne dei gatti; ha portato gli individui a considerare se i gatti possono vedere al buio. La semplice risposta è che la loro visione è buona ma non così buona.
Come funzionano gli occhi dei gatti
Gli occhi dei gatti funzionano in modo simile a quelli degli esseri umani., La pupilla, che è la parte centrale nera dell’occhio, si restringe o diventa più piccola in piena luce per ridurre la quantità di luce che entra e si dilata o diventa più grande nell’oscurità per aumentare la quantità di luce disponibile che entra nell’occhio. Quando la luce entra nell’occhio, va verso la parte posteriore per attivare la retina, che è lo strato sensibile alla luce che riveste la parte posteriore dell’occhio.
I gatti hanno uno speciale strato riflettente che copre la retina chiamato tapetum, che agisce come uno specchio.1 Riflette la luce su un altro punto della retina., Se la luce entra direttamente negli occhi, come quando i fari di un’auto brillano su un gatto, il tapetum riflette parte della luce proprio dietro in modo che vediamo il riflesso giallo-verdastro. (Gli occhi umani non hanno un tapetum, quindi qualsiasi luce riflessa appare rossa, come il colore naturale della retina.) Come risultato della luce riflessa all’interno dell’occhio, una piccola quantità di luce viene ingrandita. Ciò significa che qualsiasi po ‘ di luce durante la notte viene ingrandita in modo che il gatto possa vedere le cose., Tuttavia, i gatti, come gli umani, non possono vedere nel buio più totale, ma possono utilizzare fino al 50% in più della luce disponibile rispetto agli umani in luoghi estremamente bui.2
Il potere dei baffi
I gatti hanno un altro strumento per aiutarli a navigare nel buio: i loro baffi. I baffi sono collegati a nervi particolarmente sensibili al minimo movimento.3 Anche una leggera brezza può essere rilevato. I gatti camminano con i baffi che indicano e avanzano in modo che quando i baffi si sfiorano contro un oggetto, il gatto saprà che l’oggetto è lì.,4 Questo permette al gatto di camminare attraverso l’erba alta o un giocattolo-ingombra soggiorno il più buio delle notti senza incorrere in oggetti che non possono nemmeno vedere.
2 Mead, L. C. (1942): Discriminazione della luminosità visiva nel gatto in funzione dell’illuminazione. J. Genet. Psicol 60: 223-257.
3 Fitzgerald, O. (1940): Scariche dagli organi sensoriali delle vibrisse del gatto e la modifica della loro attività da parte di inon. J. Physiol 98: 163-178.
4 Burton, M. (1973): Il sesto senso degli animali. Taplinger Publishing: New York.