(CNN) Quando Jill Lefferman ha ricevuto una diagnosi di cancro al seno sei anni fa all’età di 39, la sua più grande preoccupazione era mantenere una vita Parte di ciò includeva uno sforzo per mantenere i capelli, anche se i farmaci chemioterapici necessari per combattere il suo cancro causerebbero sicuramente la perdita dei capelli, secondo il suo medico.,
“Ho perso mia suocera per il cancro ed ero molto consapevole di come i nostri ultimi ricordi di lei non fossero lei stessa e non il modo in cui avrebbe voluto essere ricordata”, ha detto Lefferman. “È stato terrificante per me che i miei figli avrebbero potuto avere questa immagine spaventosa di me essere l’ultimo se non fossi sopravvissuto, ed ero solo determinato che non avrebbero avuto quell’esperienza. Ho fatto tutto il possibile in ogni modo per normalizzare la vita per loro e renderla il più non traumatica possibile.,”
A quel tempo, il medico di Lefferman era appena tornato da una riunione annuale sul cancro al seno in cui c’era una presentazione sui tappi freddi. Ha detto a Lefferman che potrebbe essere un’opzione per aiutarla a mantenere i suoi capelli naturali, anche se non conosceva nessuno che l’avesse provato. Lefferman aveva guardato in parrucche e anche acquistato uno, ma voleva mantenere i propri capelli, se possibile.
I pazienti affetti da cancro al seno possono indossare cappucci freddi prima, durante e dopo i trattamenti chemioterapici per combattere la caduta dei capelli., Le basse temperature raffreddano il cuoio capelluto, restringendo i vasi sanguigni e impedendo che la chemioterapia venga consegnata ai follicoli piliferi. Ciò inoltre diminuisce l’attività enzimatica nell’area, in modo da anche se alcuno del chemio è consegnato, sarà inibito.
I tappi riempiti di gel vengono conservati in ghiaccio secco e mantenuti a 32 gradi sotto zero. Devono essere tenuti ad una certa temperatura per essere efficaci, quindi un familiare, un amico o un tecnico deve cambiare il tappo ogni 30 minuti.
Uno svantaggio: i pazienti hanno un aumentato rischio di sviluppare il cancro nel cuoio capelluto in seguito., Ma il medico di Lefferman non credeva che il rischio superasse il beneficio per lei.
Con l’aiuto di sua madre, Lefferman perseguì usando tappi freddi durante i suoi sei mesi di chemioterapia. Vivendo a Los Angeles senza alcuna conoscenza di chiunque altro avesse provato, ordinarono tutte le attrezzature da una società con sede in Inghilterra chiamata Penguin, uno dei principali produttori di tappi freddi. I tappi freddi manuali non sono approvati dalla FDA, quindi i pazienti devono acquistare e fornire la propria attrezzatura. Possono costare migliaia di dollari e non sono coperti da assicurazione.,
Lefferman ha anche assunto un tecnico esperto per aiutare ad applicare i tappi e cambiarli. Se i tappi non vengono applicati perfettamente, possono verificarsi perdita di capelli e zone calve.
Alcuni giorni, Lefferman avrebbe indossato i tappi per un massimo di 10 ore prima, durante e dopo la chemioterapia. Ricorda che tutto il suo corpo era freddo, quindi si impacchettava con stivali e coperte. Il peso ha anche reso difficile per lei tenere la testa alta, lei disse. Ed è stato molto doloroso, così ha preso Benadryl.,
C’erano più requisiti per prendersi cura dei suoi capelli al di fuori del trattamento: fare la doccia in acqua a temperatura ambiente; non lavare direttamente sotto un getto d’acqua; non insaponare i capelli; usare shampoo delicati; usare un pettine al posto di un pennello; non usare clip, cappelli o altri fermi per capelli; dormire su una federa di seta; e non
Ma ha funzionato, e anche se ha sperimentato alcuni diradamento dei capelli, Lefferman è stato in grado di mantenere la maggior parte dei suoi capelli., Più importante per lei, lei sembrava ancora come se stessa durante il trattamento, che le ha permesso di sperimentare “periodi di normalità in un” esperienza anormale.”
Ora, Lefferman è un sopravvissuto al cancro al seno e sostenitore dei pari per Sharsheret, un’organizzazione nazionale senza scopo di lucro che aiuta le donne ebree e le famiglie che affrontano il cancro al seno e alle ovaie. È regolarmente in contatto con pazienti con diagnosi recente e condivide la sua esperienza personale.
Per le donne che chiedono del capping a freddo, è onesta su quanto sia grande un’impresa, quindi sanno in cosa potrebbero entrare., È una scelta difficile e personale per ogni donna, ha detto Lefferman.
“Solo perché devi perdere il seno e forse i tuoi organi riproduttivi, è una ragione in più per cui potresti voler tenere i tuoi capelli”, ha detto.
Una nuova opzione
La perdita di capelli a causa della chemioterapia è una delle parti più angoscianti del cancro al seno per alcune donne.
“Ho pensato che fosse una delle parti più traumatiche dell’intero viaggio del cancro”, ha detto Emily Ferguson, 40 anni, sopravvissuta al cancro al seno di Atlanta., Ha perso i capelli durante il suo primo incontro con il cancro al seno nel 2010.
Quando le è stata diagnosticata di nuovo nell’aprile 2015, era determinata a non perdere i capelli una seconda volta. Aveva provato parrucche la prima volta, ma li ha trovati a disagio e poco pratico a causa del suo stile di vita attivo che coinvolge la corsa e il nuoto. E soprattutto, non si sentiva come se stessa.
” Essendo calvo e indossando una parrucca, ti fa sembrare più malato e ti senti peggio di quanto tu sia in realtà”, ha detto.
Ferguson, che è attualmente in trattamento, indossa cappucci freddi per tutta la durata della sua chemio., La sua famiglia e una stretta cerchia di amici sono sempre a portata di mano per aiutare imballare i tappi su ghiaccio secco e cambiare i tappi durante il trattamento.
Ma non tutti i malati di cancro hanno la fortuna di essere circondati da una rete di supporto così forte.
Per facilitare la natura ad alta intensità di lavoro dei tappi freddi, alcune aziende hanno creato dispositivi automatici di raffreddamento del cuoio capelluto., Coinvolgono tappi in silicone aderenti che sono collegati da tubi a una piccola unità di refrigerazione che fa circolare il refrigerante attraverso il tubo nel cappuccio. I dispositivi possono anche monitorare e regolare la temperatura, se necessario, che viene mantenuta a circa 32 gradi. Ciò ha eliminato la necessità di cambiare i tappi durante tutto il processo.
DiginiCap, che è stato autorizzato dalla FDA nel 2015, rende uno di questi sistemi di raffreddamento del cuoio capelluto. Un altro, il sistema di prevenzione della perdita di capelli Orbis Paxman, è in fase di revisione da parte della FDA., Gli studi che confrontano l’efficacia di questi due sistemi sono stati recentemente pubblicati sulla rivista medica JAMA.
Nello studio Paxman, il 51% delle donne ha mantenuto i capelli e ha avuto meno del 50% di perdita di capelli. Nello studio DigniCap, la perdita di capelli del 50% o meno è stata considerata anche come un risultato positivo del raffreddamento del cuoio capelluto, e questo è stato raggiunto in 67 pazienti su 101. Entrambi gli studi hanno confrontato le donne che utilizzavano i rispettivi dispositivi con le donne che non utilizzavano un dispositivo di raffreddamento del cuoio capelluto., Tutte le donne che non hanno usato il raffreddamento del cuoio capelluto hanno perso i capelli, mentre circa la metà delle donne che utilizzano dispositivi di raffreddamento del cuoio capelluto ha mantenuto una quantità adeguata.
Entrambi gli studi sono stati parzialmente finanziati dai produttori dei dispositivi.
Gli studi sono stati condotti in più sedi negli Stati Uniti, ed i risultati variavano, che i ricercatori hanno detto era dovuto a errori nel montaggio dei tappi., Anche se non devono essere cambiati regolarmente, garantire una buona vestibilità inizialmente contribuisce al successo del dispositivo, hanno detto i ricercatori.
“Non penso che ci siamo resi conto di quale curva di apprendimento ci sarebbe in termini di apprendimento come adattare il dispositivo molto bene e applicare punti di pressione”, ha detto la dottoressa Julie Nangia, oncologa presso il Baylor College of Medicine e uno degli autori principali dello studio.
Gli effetti indesiderati per alcuni pazienti erano attesi e comprendevano dolore al cuoio capelluto, brividi, vertigini, mal di testa e nausea., I ricercatori seguiranno i pazienti per cinque anni per garantire che il trattamento fosse efficace e che nessuno di loro sperimentasse una recidiva di cancro nel cuoio capelluto.
Poiché i dispositivi di raffreddamento del cuoio capelluto non sono coperti da assicurazione, i ricercatori speravano di mostrare gli effetti psicologici per le donne che soffrono di perdita di capelli attraverso i dati sulla qualità della vita. Nello studio Paxman, non vi era alcuna differenza nella qualità della vita per coloro che utilizzavano dispositivi di raffreddamento del cuoio capelluto rispetto a quelli che non lo facevano., Nello studio DigniCap, coloro che hanno usato i dispositivi di raffreddamento del cuoio capelluto si sono sentiti meno turbati per la perdita dei capelli e hanno sperimentato meno effetti negativi sui sentimenti sulla loro attrattiva fisica e femminilità.
Andando avanti, Nangia vuole fare più ricerca con i pazienti che hanno il cancro al seno di fase III e sviluppare specifici strumenti di qualità della vita per quanto riguarda la perdita di capelli per le donne con cancro al seno. Spera che più pazienti avranno accesso fattibile ai dispositivi di raffreddamento del cuoio capelluto nei centri in tutto il paese. Come i tappi di raffreddamento, i dispositivi possono costare tra $1.500 e $3.000.,
“Ci sono diverse fondazioni che forniranno assistenza finanziaria per i pazienti”, ha affermato il Dr. Mario Lacouture, uno degli autori dello studio e direttore del programma Oncodermatologia al Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York. “Spero che man mano che più persone usano questi e diventano standard di cura, i prezzi scenderanno e le compagnie di assicurazione copriranno parte o tutto il costo.”
Procedendo con cautela
Tuttavia, il Dott., Leonard Lichtenfeld, il vice chief medical officer per l’American Cancer Society, vuole che i pazienti a conoscere tutti i dettagli dei dispositivi di raffreddamento del cuoio capelluto studi prima di correre a provarli. Ha offerto i suoi pensieri online dopo che gli studi sono stati rilasciati.
Anche se il raffreddamento del cuoio capelluto non è una nuova idea, la tecnologia è, anche se è ancora in termini di tempo. È limitato ai pazienti affetti da cancro al seno, che devono indossare il cappuccio 30 minuti prima della chemio, durante l’intero trattamento chemio e per 90-120 minuti dopo. E il pericolo che il cancro ritorni nel cuoio capelluto è reale., Solo il tempo lo dirà per le donne che hanno partecipato allo studio, ha detto.
Ma il punto chiave Lichtenfeld ha coinvolto i diversi tipi di chemioterapia.
” Ci sono diversi tipi di regimi chemioterapici che vengono utilizzati per trattare il cancro al seno, compresi i farmaci chiamati taxani (che causano la perdita dei capelli) e antracicline (farmaci che sono noti per causare la perdita di capelli rapida e praticamente completa)”, ha scritto. “E indovinate un po’: in uno degli studi with quello con il più alto tasso di successo none nessuna delle donne ha ricevuto antracicline.,
” Questo è importante perché riguarda il modo in cui impostiamo le aspettative per le donne in questa situazione. Significa che se viene utilizzato un tipo di farmaco antraciclina, i risultati potrebbero non essere ciò che una donna potrebbe aspettarsi in base a questi studi e come vengono segnalati. Il trattamento per il cancro al seno è abbastanza difficile. Avere speranze tratteggiate aggiunge solo la difficoltà.”
Ha esortato gli operatori sanitari a educare adeguatamente i loro pazienti sulla realtà di questa opzione, incluso il fatto che in circa la metà delle donne i risultati probabilmente non saranno buoni come previsto.