Mio padre, Samson “Sunlight” Okiror, ha vissuto una vita straordinaria. Era un soldato, un ribelle e uno degli sportivi più famosi dell’Uganda.
Un lottatore e sollevatore di pesi massimi, poteva sollevare una macchina da terra. Poteva legare una corda a una Land Rover e impedirgli di muoversi quando il motore era acceso. Poteva allungare catene e molle d’acciaio. Ha viaggiato attraverso l’Africa orientale e in Europa per allenarsi e esibirsi.,
Non era una professione che la sua famiglia aveva considerato. Samson è nato in una famiglia di agricoltori nel distretto orientale ugandese di Serere. Mi hanno detto che aveva un solo osso negli avambracci. Ma a 16 anni gli fu offerto un lavoro che cambiò il corso della sua vita. Divenne custode del negozio per il 4 ° battaglione dei King’s African Rifles britannici.
Anche da ragazzo, era forte e la sua forza fu notata nell’esercito. Nel 1965, l’esercito gli operò la mano destra, che era stata danneggiata dalle ustioni subite da bambino. Per rafforzare il braccio dopo l’operazione, papà ha iniziato a sollevare pesi.,
Dal 1970, era un sottotenente nell’esercito Ugandese, ed era diventato un rinomato professionista sollevatore di pesi massimi e lottatore.
E ‘ stato chiamato il “golden rock of Africa”, noto per le sue acrobazie folla-tirando – ha guadagnato lo status mitico nel mese di aprile 1975, quando ha ancorato un elicottero, tenendolo giù con catene mentre aleggiava sopra la testa., Due mesi dopo, ha tirato con successo un traghetto nel lago Nalubaale 100 metri alla zona di attracco.
Nel 1977 la voce del giornale Ugandese chiamato “Sunlight” Okiror il più grande atleta del paese.
Le sue abilità raggiunsero l’attenzione di Idi Amin, allora presidente, che sfidò mio padre a una partita di wrestling. Il tanto atteso incontro era previsto per il 28 luglio 1975 a Kampala, durante un vertice di quella che oggi è l’Unione Africana. Amin ha annullato la partita, sostenendo di essere troppo occupato, ma, i sussurri sono andati, temendo davvero l’umiliazione davanti ai leader africani.,
“Vedi mio figlio del suolo, che non ho avuto il tempo di praticare. I visitatori devono venire, noi ugandesi dobbiamo prepararci ad accoglierli. Non abbiamo bisogno di lottare ora”, ha detto Amin a mio padre in una riunione alla State House.
Più tardi, Amin avrebbe assunto un aereo per volare papà in Germania per la formazione e spettacoli. “Il nostro paese manca di valuta estera., Mentre siete lì, raccogliere tanto e inviare al vostro paese. OK?”Amin lo istruì.
Sono nato nel 1979 e sono cresciuto ascoltando le storie – l’uomo che il dittatore militare più brutale temeva di lottare. Era un ottimo padre. Molto duro, ma amorevole.
Amava così tanto noi, i suoi figli e le sue mogli. Ci portava in giro con il suo minibus e il suo land cruiser. All’epoca vivevamo sia a Serere che a Kampala. La nostra casa era l’unica in tutto il villaggio con un tetto di tegole.
La gente lo fermava per strada., Alcune persone lo chiamavano “Power Mike” – in riferimento a Michael Okpara, il wrestler nigeriano degli anni ‘ 70 ed ex campione africano dei pesi massimi.
Quando Yoweri Museveni divenne presidente nel 1986, papà era il direttore sportivo dell’esercito ugandese. Ma divenne sempre più frustrato da quello che vedeva come il cattivo governo di Museveni e nel maggio 1987, si unì ai sons of Teso, lanciando la ribellione dell’Uganda People’s Army (UPA). Era comandante della brigata del quartier generale dell’UPA quando fu ucciso nel marzo 1991, all’età di 44 anni.,
Ero a scuola quando ho sentito la notizia e mi sono unito a un gruppo di bambini nel correre al villaggio, dove centinaia di persone si erano già radunate, per vedere se l’uomo forte era davvero morto. Vedendo il corpo di mio padre crivellato di proiettili e sdraiato in una pozza di sangue, mi ruppi e gridai: “Dio sia con te, papà, finché non ci incontreremo di nuovo.”
La sua morte fu un brusco risveglio per un ragazzo di 12 anni la cui madre aveva già lasciato la famiglia e che fino ad allora aveva vissuto una vita privilegiata. La nostra potente famiglia si è disintegrata. Ho dovuto lasciare casa, come mia nonna non poteva provvedere a me. Ho fatto lavori saltuari nelle case della gente per sbarcare il lunario. A volte dormivo senza mangiare.
La famiglia ha lottato da allora., La pensione dell’esercito di mio padre non è mai stata pagata né abbiamo ricevuto alcun risarcimento per la proprietà e il bestiame persi durante l’insurrezione nel nord del paese.
Recentemente ho iniziato a pensare all’eredità di mio padre e al suo contributo allo sport. Ho postato alcune foto di lui su Facebook e Twitter e ho iniziato a sentire, ancora una volta, storie sulla “roccia dorata”.
“In realtà ho visto uno dei suoi spettacoli nella città di Lira durante il tempo di Idi Amin”, ha commentato una persona, Djegeti Omara, su uno dei miei post su Facebook. “E’ stato molto divertente. L’ho visto impugnare un veicolo che non si muoveva., Ricordo ancora quell’episodio”, ha detto.
“Sì, era un grande uomo”, ha scritto Lorenzo Okae, presidente nazionale per il partito di opposizione, Uganda people’s Congress. “Mentre parcheggiava came un uomo imponente, ben costruito, apparentemente duro, sicuro di sé è uscito”, ha detto. “E ‘in questo momento abbiamo avuto modo di sapere che appartiene a’ Power Mike’ – Okiror, un uomo che potrebbe abbattere un aereo.,”
La gente ricorda ancora mio padre con affetto. Forse non è una sorpresa che il governo ugandese non abbia mai considerato la sua eredità. Nel trentesimo anniversario della sua morte, l’anno prossimo, vorrei che le cose cambiassero. Vorrei che i risultati di mio padre fossero onorati-perché un’arena sportiva o un torneo annuale portino il suo nome.
“Sunlight” Okiror ha alzato la bandiera del paese attraverso il suo sport. Per questo credo che ora meriti un certo riconoscimento.,
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