Hai sentito che? Ti sembra improvvisamente un po ‘ piu ‘ soffocante qui dentro? Ti sembra, non lo so space lo spazio esterno si è appena avvicinato di 12 miglia (20 chilometri)?
Nulla si è effettivamente mosso, ovviamente (a meno che non si conti l’espansione costante e crescente dell’universo). Ma secondo un nuovo studio pubblicato online questa settimana, potrebbe essere giunto il momento terrestri spostato le nostre idee mentali e matematiche su dove, esattamente, l’atmosfera terrestre finisce e inizia lo spazio esterno.,
Se i calcoli dell’astrofisico Jonathan McDowell sono corretti, il confine cosmico in cui le leggi dello spazio aereo improvvisamente lasciano il posto alle leggi dello spazio orbitale potrebbe essere molto più vicino di quanto pensiamo — un pieno 12 miglia più vicino di stime precedenti suggeriscono.
“L’argomento su dove finisce l’atmosfera e inizia lo spazio precede il lancio del primo Sputnik”, ha scritto McDowell, astrofisico presso l’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, nel suo nuovo articolo, che apparirà nel numero di ottobre della rivista Acta Astronautica., “Il confine più ampiamente accettato è la cosiddetta linea Karman, al giorno d’oggi di solito impostato per essere 100 km (62 miglia) di altitudine.”
Ecco il problema: secondo McDowell, quella linea di Karman che molti scienziati accettano oggi si basa su decenni di informazioni male interpretate che in realtà non tengono conto dei dati orbitali reali. Fortunatamente, i dati sono affari di McDowell (e il suo piacere — nel suo tempo libero tiene meticolosi registri di ogni lancio di razzi sulla Terra) e sapeva solo dove cercare di trovare una risposta basata sull’evidenza alla domanda: “Da dove inizia lo spazio?,”
Dove satelliti autunno
Nel suo nuovo studio, McDowell studiato attentamente i dati che descrivono le orbite di circa 43.000 satelliti, che ha raccolto dalla North American Aerospace Defense Command (NORAD), che monitora aerospaziale negli Stati Uniti e in Canada. La maggior parte di questi satelliti erano trascurabili per lo studio di McDowell — orbitavano molto più in alto della linea di Karman proposta, ed erano ben alla portata dello spazio orbitale.
Circa 50 di questi satelliti, tuttavia, si sono distinti., Mentre rientravano nell’atmosfera alla fine delle loro missioni, ognuno di questi satelliti completò con successo almeno due rotazioni complete intorno alla Terra ad altitudini inferiori a 62 miglia (100 km). Il satellite sovietico Elektron-4, ad esempio, ha girato il pianeta 10 volte a circa 52 miglia (85 km) prima di cadere nell’atmosfera e bruciare nel 1997.
Sembrava chiaro da questi casi che la fisica dello spazio ancora tenuto influenza ben al di sotto della linea di Karman., Quando McDowell usò un modello matematico per trovare il punto esatto in cui vari satelliti finalmente si staccarono dalle loro orbite e fecero un ritorno infuocato nell’atmosfera, scoprì che ciò poteva verificarsi ovunque tra 41 e 55 miglia (66 e 88 km). Di solito, però, quando un’imbarcazione si immergeva al di sotto delle 50 miglia (80 km), non c’era speranza di fuga.
Ali astronauta
Per questo motivo, McDowell ha scelto 50 miglia come il vero bordo inferiore dello spazio., Il numero si adatta perfettamente con molti altri fattori culturali e atmosferici, pure. Per esempio, McDowell ha scritto, nel 1950, U. S. Air Force piloti sono stati assegnati un set speciale di “ali astronauta” per volare i loro aerei sopra 50 miglia, questo essendo considerato il bordo più esterno dell’atmosfera.
Dal punto di vista atmosferico, anche la scelta si adatta: la mesopausa — la fascia più fredda dell’atmosfera terrestre — si estende approssimativamente tra 52 e 62 miglia sopra la superficie del pianeta. Qui, la composizione chimica dell’atmosfera inizia a cambiare drasticamente e le particelle cariche diventano più abbondanti., (In altre parole, le cose sembrano molto più spaziose.) È chiaro che, sotto il bordo inferiore della mesopausa, l’atmofera terrestre diventa una forza più forte per gli oggetti nati dall’aria con cui fare i conti, ha scritto McDowell.
“È interessante notare che le meteore (che viaggiano molto più rapidamente) di solito si disintegrano nella gamma di altitudine di 70 -100 km (43 miglia a 62 miglia), aggiungendo alla prova che questa è la regione in cui l’atmosfera diventa importante”, ha scritto McDowell.
Quindi, cosa significa se il confine tra Terra e spazio è inferiore del 20% rispetto a quello generalmente accettato?, Non cambierà il modo in cui i razzi vengono lanciati o qualsiasi altra interazione fisica con lo spazio, ha scritto McDowell, ma potrebbe sollevare alcune importanti questioni politiche e territoriali.
Lo spazio aereo sopra un determinato paese è generalmente considerato parte di quel paese; lo spazio esterno, d’altra parte, è per tutti. Se lo spazio è definito come inizio a 62 miglia e gli Stati Uniti vola un satellite non autorizzato a 52 miglia sopra la Cina, per esempio, che potrebbe essere (giustamente) interpretato come un atto di aggressione militare.
Per questo motivo, gli Stati Uniti., si è spesso opposto all’impostazione di confini spaziali universali. Ciò significa che la linea di 50 miglia proposta da McDowell probabilmente non diventerà presto un confine legale e universalmente accettato. Tuttavia, se la fatica quotidiana della vita sulla Terra inizia a farti scendere, guarda in alto — e prendi il cuore che tu possa essere un po ‘ più vicino al cielo di quanto lo fossi la scorsa settimana.
Originariamente pubblicato su Live Science.