55 anni fa, oggi, che una sessione congiunta del Congresso ha approvato il Golfo del Tonchino Risoluzione, un atto che ha portato all’escalation della Guerra del Vietnam e l’eventuale passaggio di un altro indicatore che cerca di frenare i poteri presidenziali.
L’incidente tra la USS Maddox e diverse torpediniere nordvietnamite rimane nebuloso oggi., Il 4 agosto 1964, il presidente Lyndon Johnson disse a un’udienza nazionale che i nordvietnamiti avevano impegnato la Marina statunitense nel Golfo del Tonchino. Ha poi chiesto al Congresso di approvare attacchi di rappresaglia contro il Vietnam del Nord.
“Dopo aver consultato i leader di entrambi i partiti al Congresso, ho inoltre annunciato la decisione di chiedere al Congresso una risoluzione che esprima l’unità e la determinazione degli Stati Uniti nel sostenere la libertà e nel proteggere la pace nel sud-est asiatico”, ha detto Johnson il giorno successivo.,
“Come ho più volte chiarito, gli Stati Uniti non intendono alcuna avventatezza e non cercano una guerra più ampia. Dobbiamo chiarire a tutti che gli Stati Uniti sono uniti nella loro determinazione a portare alla fine della sovversione comunista e dell’aggressione nell’area”, ha aggiunto Johnson.
Il 7 agosto 1964, il Congresso approvò una risoluzione che divenne presto la razionalizzazione legale per la guerra del Vietnam.,
“Il Congresso approva e sostiene la determinazione del Presidente, in qualità di Comandante in capo, a prendere tutte le misure necessarie per respingere qualsiasi attacco armato contro le forze degli Stati Uniti e per prevenire ulteriori aggressioni”, si legge nella risoluzione.
Come nel conflitto coreano, le forze militari degli Stati Uniti si impegnarono nella guerra del Vietnam senza una dichiarazione di guerra formale. (Il coinvolgimento militare degli Stati Uniti in Corea è venuto come parte di uno sforzo delle Nazioni Unite.,)
Nella Costituzione, l’articolo I, Sezione 8, dice che il Congresso ha il potere di dichiarare guerra e raccogliere e finanziare le forze armate, ma l’articolo II, Sezione 2, nomina il Presidente come Comandante in capo.
L’ultima volta che il Congresso usò formalmente il suo potere di dichiarazione di guerra fu durante la seconda guerra mondiale quando approvò le dichiarazioni contro il Giappone (l ‘8 dicembre 1941), la Germania e l’Italia (l’ 11 dicembre 1941) e contro Bulgaria, Ungheria e Romania (il 4 giugno 1942).
Nel gennaio del 1971, il Congresso abrogò la risoluzione del Golfo del Tonchino mentre l’opinione popolare cresceva contro un continuo, coinvolgimento militare in Vietnam.
Dal Vietnam, le azioni militari degli Stati Uniti hanno avuto luogo come parte delle azioni delle Nazioni Unite, nel contesto di risoluzioni congiunte del Congresso, o entro i confini della War Powers Resolution (nota anche come War Powers Act) approvata nel 1973, sulle obiezioni (e il veto) del presidente Richard Nixon.
La Risoluzione dei poteri di guerra è stata una reazione diretta alla Risoluzione del Golfo di Tonchino, poiché il Congresso ha cercato di evitare un altro conflitto militare in cui aveva poco input.,
A quel tempo, il presidente Richard Nixon credeva che la risoluzione dei poteri di guerra fosse illegale, ed era “incostituzionale e pericolosa.
La War Powers Resolution consente a un Presidente di utilizzare le forze statunitensi in combattimento in caso di “un’emergenza nazionale creata dall’attacco agli Stati Uniti, ai suoi territori o possedimenti o alle sue forze armate.”Ma il Presidente deve anche riferire al Congresso entro 48 ore da tale azione militare, e il Congresso ha 60 giorni per approvarlo o rifiutarlo.