Il mais, noto anche come mais e mais indiano, è una delle diverse forme coltivate della cerealgrass annuale (famiglia Poaceae) della specie Zea mays L, o il seme di questa pianta, che cresce come grani grandi disposti in file su una “spiga” o “pannocchia”.”Generalmente, il termine mais, che è il termine popolare negli Stati Uniti, in Canada, in Nuova Zelanda e in Australia per questa pianta e seme, è un termine generico inglese britannico in Europa per i cereali in generale, o il raccolto principale in una regione, come il termine per il grano in Inghilterra o l’avena in Scozia e Irlanda., Negli Stati Uniti, questo raccolto essenziale dei coloni ha anticipato la designazione mais.
Il mais era originario del Nuovo Mondo, essendo stato addomesticato in Mesoamerica dal 3.500 a.E. V., e poi diffuso in tutti i continenti americani. Si diffuse nel resto del mondo dopo il contatto europeo con le Americhe alla fine del XV secolo e all’inizio del XVI secolo.
Il mais è una pianta economicamente importante, particolarmente ampiamente coltivata negli Stati Uniti, dove è il principale raccolto di grano, davanti a grano, avena, riso e così via., Come mais avanza la propria sopravvivenza e la riproduzione, serve anche un valore per gli esseri umani. Tutte le parti di questa pianta generalmente alta sono utilizzate, con i gambi per il foraggio per l’alimentazione del bestiame, così come la carta e il cartone, le pannocchie e i noccioli per il cibo e per fare carburante, le bucce per i tamales e la seta per il tè medicinale. Il mais serve come base per prodotti come bourbon, farina di mais, olio di mais, farina di mais, amido di mais, sciroppo di mais e amido di lavanderia, e il mais indiano multicolore serve uso decorativo (Herbst 2001)., Il termine maíze deriva dalla forma spagnola del termine nativo americano Arawak per la pianta. Si chiama mielies o mealies in Africa meridionale.
Il mais ibrido è preferito dagli agricoltori rispetto alle varietà convenzionali per la sua elevata resa in grani, a causa dell’eterosi (“vigore ibrido”). Il mais è una delle prime colture per le quali le varietà geneticamente modificate costituiscono una percentuale significativa del raccolto totale. La creatività umana ha sviluppato molte varietà di mais, comprese quelle con resistenza alle malattie e agli insetti., D’altra parte, gli sforzi per mantenere i prezzi negli Stati Uniti hanno portato a programmi federali di sostegno dei prezzi, a partire dal 1933, in base ai quali gli agricoltori erano effettivamente pagati per non piantare mais e per mettere da parte aree di terra in cui non erano autorizzati a coltivare alcun tipo di raccolto. Questo nonostante la realtà di un gran numero di persone che muoiono di fame in altre nazioni.
Mais fisiologia
Mentre alcune varietà di mais crescono 7 metri (23 piedi) di altezza in una certa posizione, mais commerciale è stato allevato per un’altezza di circa 2,5 metri (8 piedi). I due mais più dolce è di solito più breve di campo-varietà di mais., Gli steli assomigliano superficialmente a canne di bambù e le articolazioni (nodi) possono raggiungere i 20-30 centimetri (8-12 pollici) di distanza. Il mais ha una forma di crescita molto distinta, le foglie inferiori sono come larghe bandiere, lunghe 50-100 centimetri e larghe 5-10 centimetri( 2-4 ft per 2-4 in); gli steli sono eretti, convenzionalmente 2-3 metri (7-10 ft) di altezza, con molti nodi, gettando fuori flag-foglie ad ogni nodo. Sotto queste foglie e vicino al gambo crescono le orecchie. Crescono circa 3 centimetri al giorno.,
Le orecchie sono infiorescenze femminili (grappoli di fiori), strettamente coperte da diversi strati di foglie, e così chiuse da esse al gambo che non si mostrano facilmente fino all’emergere delle sete giallo pallido dalla spirale fogliare alla fine dell’orecchio. Le sete sono stimmi allungati che sembrano ciuffi di capelli, dapprima verdi, e successivamente rossi o gialli. Le piantagioni per l’insilato sono ancora più dense e raggiungono una percentuale ancora più bassa di orecchie e più materia vegetale., Alcune varietà di mais sono state allevate per produrre molte orecchie sviluppate aggiuntive, e queste sono la fonte del “baby corn” che viene usato come ortaggio nella cucina asiatica.
L’apice dello stelo termina nella nappa, un’infiorescenza di fiori maschili. Gli stami del fiore producono un polline leggero e soffice che viene portato dal vento ai fiori femminili (sete) di altre piante di mais. Ogni seta può diventare impollinata per produrre un kernel di mais., Le giovani orecchie possono essere consumate crude, con la pannocchia e la seta, ma man mano che la pianta matura (di solito durante i mesi estivi) la pannocchia diventa più dura e la seta si asciuga fino all’immedibilità. Alla fine di agosto i chicchi si sono asciugati e diventano difficili da masticare senza cuocerli prima in acqua bollente.
Il mais è una pianta facoltativa, lunga notte e fiorisce in un certo numero di giorni di crescita> 50 °F (10 °C) nell’ambiente a cui è adattato (Coligado e Brown 1975; Trapani e Salamini 1985; Poethig 1994; Granados e Paliwal 2000)., La fotoperiodicità (e il ritardo) possono essere eccentrici nelle cultivar tropicali, dove nei lunghi giorni a latitudini più elevate le piante cresceranno così alte che non avranno abbastanza tempo per produrre semi prima di essere uccise dal gelo. L’entità dell’influenza che le lunghe notti hanno sul numero di giorni che devono passare prima dei fiori di mais è geneticamente prescritta e regolata dal sistema del fitocromo.
Il kernel di mais ha un pericarpo del frutto fuso con il mantello del seme, tipico delle erbe., È vicino a un frutto multiplo nella struttura, tranne che i singoli frutti (i chicchi) non si fondono mai in un’unica massa. I grani hanno circa le dimensioni dei piselli e aderiscono in file regolari attorno a una sostanza bianca concisa, che forma l’orecchio. Un orecchio contiene da 200 a 400 grani ed è da 10-25 centimetri (4-10 pollici) di lunghezza. Sono di vari colori: nerastro, grigio-bluastro, rosso, bianco e giallo. Una volta macinato in farina, il mais produce più farina, con molto meno crusca, rispetto al grano., Tuttavia, manca il glutine proteico del grano e quindi produce prodotti da forno con scarsa capacità di aumento.
Una variazione genetica che accumula più zucchero e meno amido nell’orecchio viene consumata come verdura e si chiama mais dolce.
I germogli di mais immaturi accumulano una potente sostanza antibiotica, DIMBOA (2,4-diidrossi-7-metossi-1,4-benzossazin-3-one). DIMBOA è un membro di un gruppo di acidi idrossamici (noto anche come benzoxazinoidi) che servono come difesa naturale contro una vasta gamma di parassiti tra cui insetti, funghi patogeni e batteri., DIMBOA si trova anche nelle erbe correlate, in particolare nel grano. Un mutante di mais (bx) privo di DIMBOA è altamente suscettibile all’attacco di afidi e funghi. DIMBOA è anche responsabile della resistenza relativa del mais immaturo alla piralide europea (famiglia Crambidae). Man mano che il mais matura, i livelli di DIMBOA e la resistenza al declino della trivella del mais.
Genetica e tassonomia
Tutte le varietà di mais hanno 10 cromosomi (n=10). La lunghezza combinata dei cromosomi è di 1500 centimorgan (cM)., Alcuni dei cromosomi del mais hanno ciò che sono noti come” manopole cromosomiche”: domini eterocromatici altamente ripetitivi che si colorano in modo scuro. Le singole manopole sono polimorfiche tra i ceppi di mais e teosinte. Barbara McClintock ha usato questi marcatori di manopola per dimostrare la sua teoria del trasposone dei “geni che saltano”, per cui ha vinto il premio Nobel 1983 in Fisiologia o medicina. Il mais è ancora oggi un importante organismo modello per la genetica e la biologia dello sviluppo.
Nel 2005, gli Stati Uniti., La National Science Foundation (NSF), il Dipartimento dell’Agricoltura (USDA) e il Dipartimento dell’Energia (DOE) hanno formato un consorzio per sequenziare il genoma del mais. I dati di sequenza del DNA risultanti saranno depositati immediatamente in GenBank, un repository pubblico per i dati di sequenza del genoma. Sequenziamento del genoma del mais è stato considerato difficile a causa delle sue grandi dimensioni e complesse disposizioni genetiche. Il genoma ha 50.000-60.000 geni sparsi tra i 2,5 miliardi di basi-molecole che formano il DNA-che compongono i suoi 10 cromosomi. (In confronto, il genoma umano contiene circa 2.,9 miliardi di basi e 26.000 geni.).
Origine
Ci sono diverse teorie sull’origine specifica del mais in Mesoamerica:
- Si tratta di una domesticazione diretta di un teosinte annuale messicano, Zea mays ssp. parviglumis, nativo della valle del fiume Balsas del Messico meridionale, con fino al 12 per cento del suo materiale genetico ottenuto da Zea mays ssp. mexicana attraverso l’introgressione;
- Deriva dall’ibridazione tra un piccolo mais domestico (una forma leggermente modificata di un mais selvatico) e un teosinte della sezione Luxuriantes, o Z. luxurians o Z., diploperennis;
- Ha subito due o più domesticazioni di un mais selvatico o di un teosinte;
- Si è evoluto da un’ibridazione di Z. diploperennis da parte di Tripsacum dactyloides. (Il termine “teosinte” descrive tutte le specie e sottospecie del genere Zea, escluso Zea mays ssp. può.) Alla fine del 1930, Paul Mangelsdorf suggerì che il mais addomesticato fosse il risultato di un evento di ibridazione tra un mais selvatico sconosciuto e una specie di Tripsacum, un genere correlato., Tuttavia, il ruolo proposto di tripsacum (erba gama) nelle origini del mais è stato confutato dalle moderne analisi genetiche, negando il modello di Mangelsdorf e il quarto elencato sopra.
Il terzo modello (in realtà un gruppo di ipotesi) non è supportato. Il secondo spiega parsimoniosamente molti enigmi, ma è paurosamente complesso. Il primo modello fu proposto dal premio Nobel George Beadle nel 1939. Sebbene abbia un supporto sperimentale, non ha spiegato una serie di problemi, tra cui:
- come l’immensa diversità delle specie di setta., Zea ha avuto origine,
- come i minuscoli esemplari archeologici del 3500-2700 a.E. v. (non corretti) avrebbero potuto essere selezionati da un teosinte, e
- come l’addomesticamento avrebbe potuto procedere senza lasciare resti di teosinte o mais con tratti teosintoidi fino a ca. 1100 a.E. v.
L’addomesticamento del mais è di particolare interesse per i ricercatori-archeologi, genetisti, etnobotanici, geografi, e così via. Si pensa che il processo sia iniziato da 7.500 a 12.000 anni fa (corretto per le variazioni solari)., Recenti prove genetiche suggeriscono che l’addomesticamento del mais è avvenuto 9000 anni fa nel Messico centrale, forse negli altopiani tra Oaxaca e Jalisco (Matuoka et al. 2002). Il teosinte selvatico più simile al mais moderno cresce nella zona del fiume Balsas. Resti archeologici di pannocchie di mais precoce, trovati a Guila Naquitz Cave nella valle di Oaxaca, risalgono a circa 6.250 anni (corretto; 3450 a. E.V., non corretto); le pannocchie più antiche da grotte vicino a Tehuacan, Puebla, data ca. 2750 a.E. V. Poco cambiamento avvenne in forma di pannocchia fino a ca. 1100 a. E. v., quando grandi cambiamenti sono apparsi in pannocchie da grotte messicane: diversità mais rapidamente aumentato e teosinte archeologico è stato depositato prima.
Forse già nel 1500 a.E. V. il mais cominciò a diffondersi ampiamente e rapidamente. Come è stato introdotto a nuove culture, sono stati sviluppati nuovi usi e nuove varietà selezionate per servire meglio in quelle preparazioni. Il mais era l’alimento base, o un importante fiocco, della maggior parte delle culture precolombiane nordamericane, mesoamericane, sudamericane e caraibiche., La civiltà mesoamericana è stata rafforzata sul raccolto campo di mais: attraverso la raccolta di esso, la sua importanza religiosa e spirituale, e come ha influenzato la loro dieta. Il mais ha formato l’identità del popolo mesoamericano. Durante il 1 ° millennio E. V. (d.C.), la coltivazione del mais si diffuse dal Messico negli Stati Uniti sud-occidentali e un millennio dopo negli Stati Uniti nord-orientali e nel Canada sud-orientale, trasformando il paesaggio mentre i nativi americani ripulivano grandi aree forestali e praterie per il nuovo raccolto.,
Non si sa cosa abbia fatto precipitare la sua domesticazione, perché la porzione commestibile della varietà selvatica è troppo piccola e difficile da ottenere per essere mangiata direttamente, poiché ogni kernel è racchiuso in un guscio bi-valve molto duro. Tuttavia, George Beadle ha dimostrato che i chicchi di teosinte sono prontamente “spuntati” per il consumo umano, come i popcorn moderni. Alcuni hanno sostenuto che ci sarebbero volute troppe generazioni di allevamento selettivo per produrre grandi orecchie compresse per una coltivazione efficiente., Tuttavia, studi sugli ibridi prontamente realizzati incrociando teosinte e mais moderno suggeriscono che questa obiezione non è fondata.
Nel 2005, una ricerca del Servizio forestale del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha indicato che l’aumento della coltivazione del mais da 500 a 1.000 anni fa negli Stati Uniti sudorientali ha contribuito al declino delle cozze d’acqua dolce, che sono molto sensibili ai cambiamenti ambientali (Peacock et al. 2005).,
Teorie della dispersione asiaticaalcuni studiosi ritengono che il mais sia stato (per mezzo non ancora identificato positivamente) introdotto in India e/o in altre località asiatiche nel XII secolo o prima. Prove circostanziali provocatorie provengono da una vasta gamma di discipline (archeologia, etnobotanica, genetica, linguistica) ma ad oggi, nessun mais reale (kernel o cob) è stato trovato in nessun sito precolombiano in Oriente (McCulloch 2006; Kumar e Sachan 2007)., In pensione comandante sottomarino inglese Gavin Menzies, nel suo libro 1421: The Year China Discovered the World, sostiene di dimostrare che il mais è stato molto probabilmente trapiantato dalle Americhe dai cinesi durante i loro grandi viaggi del XV secolo (anche se questa affermazione è ampiamente contestata) (Hartz 2007).
Produzione
Principali produttori di mais
nel 2005., (milioni di metrica tons)
USA280
China131
Brazil35
Mexico21
Argentina20
Indonesia15
France13
India12
Repubblica del Sud Africa12
Italy11
Mondo Total692
Fonte:
Cibo di ONU & l’Agricoltura (fao)
(FAO)
il Mais è coltivato in tutto il mondo, e un peso maggiore di mais è prodotto ogni anno rispetto a qualsiasi altro grano. Mentre gli Stati Uniti producono quasi la metà del raccolto mondiale, altri paesi produttori sono diffusi come Cina, Brasile, Francia, Indonesia e Sud Africa., L’Argentina è il secondo esportatore più grande (Marlow-Ferguson 2001). La produzione mondiale è stata di oltre 600 milioni di tonnellate nel 2003, poco più del riso o del grano. Nel 2004, quasi 33 milioni di ettari di mais sono stati piantati in tutto il mondo, con un valore di produzione di oltre $23 miliardi. Negli Stati Uniti, il mais viene coltivato in tutti i 50 stati, ma oltre l ‘ 80% proviene dalla Corn Belt, una sezione nel Midwest che comprende parti di Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Nebraska, Missouri, Ohio, Wisconsin e South Dakota (Marlow-Ferguson 2001).,
Le due varietà più popolari oggi per mangiare negli Stati Uniti sono il mais bianco e il mais giallo, con chicchi di mais bianco più piccoli e più dolci e mais giallo con chicchi più grandi e più pieni (Herbst 2001). Il burro e lo zucchero di mais, un ibrido, hanno noccioli gialli e bianchi. Il mais indiano multicolore, popolare per la decorazione, può avere chicchi rossi, blu, marroni e viola.
Poiché è intollerante al freddo, nelle zone temperate il mais deve essere piantato in primavera. Il suo apparato radicale è generalmente poco profondo, quindi la pianta dipende dall’umidità del suolo., Come pianta C4 (una pianta che utilizza la fotosintesi C4), il mais è una coltura notevolmente più efficiente rispetto alle piante C3 come i piccoli grani, l’erba medica e la soia. Il mais è più sensibile alla siccità al momento dell’emergenza della seta, quando i fiori sono pronti per l’impollinazione. Negli Stati Uniti, un buon raccolto era tradizionalmente previsto se il mais fosse “alto fino al ginocchio entro il quarto di luglio”, anche se gli ibridi moderni generalmente superano questo tasso di crescita.
Il mais utilizzato per l’insilato viene raccolto mentre la pianta è verde e il frutto immaturo., Il mais dolce viene raccolto nella” fase del latte”, dopo l’impollinazione ma prima che si formi l’amido, tra la fine dell’estate e l’inizio a metà autunno. Il mais di campo viene lasciato nel campo molto tardi in autunno per asciugare completamente il grano, e può, infatti, a volte non essere raccolto fino all’inverno o addirittura all’inizio della primavera. L’importanza di una sufficiente umidità del suolo è dimostrata in molte parti dell’Africa, dove la siccità periodica causa regolarmente carestia causando il fallimento delle colture di mais.,
Il mais è stato piantato dai nativi americani in colline, in un sistema complesso noto ad alcuni come le Tre sorelle: fagioli utilizzato la pianta di mais per il supporto, e zucche fornito copertura del terreno per fermare le erbacce. Questo metodo è stato sostituito da singole specie hill piantare dove ogni collina 60-120 cm (2-4 ft) a parte è stato piantato con 3 o 4 semi, un metodo ancora utilizzato dai giardinieri domestici. Una tecnica successiva è stata controllata mais dove colline sono stati collocati 40 pollici a parte in ogni direzione, permettendo coltivatori di correre attraverso il campo in due direzioni., Nelle terre più aride questo è stato alterato e semi sono stati piantati nel fondo di 10-12 cm (4-5 in) solchi profondi per raccogliere l’acqua. La tecnica moderna pianta il mais in file che consente la coltivazione mentre la pianta è giovane.
In Nord America, i campi sono spesso piantati in una rotazione di due colture con un raccolto di azoto-fissaggio, spesso erba medica in climi più freddi e soia nelle regioni con estati più lunghe. A volte un terzo raccolto, il grano invernale, viene aggiunto alla rotazione. I campi sono di solito arati ogni anno, anche se l’agricoltura no-till è in aumento in uso.,
Quasi tutte le cultivar di mais coltivate negli Stati Uniti e in Canada sono ibridi. Oltre la metà della superficie di mais piantata negli Stati Uniti è stata geneticamente modificata utilizzando la biotecnologia per esprimere i tratti agronomici desiderati dagli agricoltori. Tra i tratti selezionati ci sono proteine modificate, oli o amidi o resistenza alle malattie e agli insetti ((Marlow-Ferguson 2001).
Prima della seconda guerra mondiale, la maggior parte del mais veniva raccolto a mano. Ciò ha spesso coinvolto un gran numero di lavoratori e eventi sociali associati., Alcuni raccoglitori meccanici a una e due file erano in uso, ma la mietitrebbia non fu adottata fino a dopo la guerra. A mano o con un selettore meccanico, viene raccolto l’intero orecchio, che richiede quindi un’operazione separata di uno sgusciatore di mais per rimuovere i chicchi dall’orecchio. Intere spighe di mais sono stati spesso conservati in culle di mais e queste orecchie intere sono una forma sufficiente per un certo uso di alimentazione del bestiame. Poche fattorie moderne immagazzinano il mais in questo modo. La maggior parte raccoglie il grano dal campo e lo immagazzina in bidoni., La mietitrebbia con una testa di mais (con punti e rotoli a scatto invece di una bobina) non taglia il gambo; semplicemente tira il gambo verso il basso. Il gambo continua verso il basso ed è accartocciato in un mucchio straziato sul terreno. La spiga di mais è troppo grande per passare attraverso una fessura in un piatto e i rotoli a scatto tirano la spiga di mais dal gambo in modo che solo l’orecchio e la buccia entrino nel macchinario. La mietitrebbia separa la buccia e la pannocchia, mantenendo solo i chicchi.
Quando il mais è stato introdotto per la prima volta al di fuori delle Americhe è stato generalmente accolto con entusiasmo dagli agricoltori di tutto il mondo per la sua produttività., Tuttavia, un problema diffuso di malnutrizione sorse presto ovunque fosse stato introdotto il mais. Questo era un mistero dal momento che questi tipi di malnutrizione non sono stati visti tra gli indigeni americani in circostanze normali (EUFIC 2001).
Alla fine si scoprì che gli indigeni americani impararono molto tempo fa ad aggiungere alcali—sotto forma di ceneri tra i nordamericani e calce (carbonato di calcio) tra i mesoamericani—alla farina di mais per liberare la niacina B-vitamina, la cui mancanza era la causa sottostante della condizione nota come pellagra., Questo processo alcalino è conosciuto con il suo nome Nahuatl (azteco) derivato: nixtamalization.
Oltre alla mancanza di niacina, la pellagra era anche caratterizzata da carenza proteica, a causa della mancanza intrinseca di due aminoacidi chiave nel mais pre-moderno, la lisina e il triptofano., Nixtamalization è stato anche trovato per aumentare il contenuto di lisina e triptofano di mais in una certa misura, ma ancora più importante, gli indigeni americani avevano imparato molto tempo fa per bilanciare il loro consumo di mais con fagioli e altre fonti proteiche come amaranto e chia, così come carne e pesce, al fine di acquisire la gamma completa di aminoacidi per la normale sintesi proteica.
Poiché il mais era stato introdotto nella dieta degli americani non indigeni senza le necessarie conoscenze culturali acquisite nel corso di migliaia di anni nelle Americhe, la dipendenza dal mais altrove era spesso tragica., Una volta che la lavorazione degli alcali e la varietà dietetica sono state comprese e applicate, la pellagra è scomparsa. Anche lo sviluppo del mais ad alta lisina e la promozione di una dieta più equilibrata hanno contribuito alla sua scomparsa.,
La suscettibilità di mais per la piralide del mais, e il conseguente grande perdite di raccolto, ha portato allo sviluppo di topi transgenici che esprimono la tossina di Bacillus thuringiensis., “Bt corn” è ampiamente coltivato negli Stati Uniti ed è stato approvato per il rilascio in Europa.
Malattie
Alcune malattie comuni del mais includono:
- Fuliggine di mais o fuliggine comune (Ustilago maydis): una malattia fungina, conosciuta in Messico con il suo nome Nahuatl huitlacoche, che è apprezzato come una prelibatezza gourmet, in un modo simile come altri godono di tartufi.,
- Granturco Nano Virus del Mosaico
- Stewart Vuoi (Pantoea stewartii)
- Comune di Ruggine (Graminis di sorghi)
- Goss dell’Vuoi (Clavibacter michiganese)
- Grigio Leaf Spot
- Mal de Río Cuarto Virus (MRCV)
Utilizza per maizeIn Stati Uniti e in Canada, l’utilizzo primario per il granturco è come mangime per il bestiame, foraggi, insilati, o di grano. L’insilato è prodotto dalla fermentazione di mais verde tritato. Il grano ha anche molti usi industriali, tra cui la trasformazione in materie plastiche e tessuti., Alcuni sono idrolizzati e trattati enzimaticamente per produrre sciroppi, in particolare sciroppo di mais ad alto fruttosio, un dolcificante, e alcuni sono fermentati e distillati per produrre alcol di grano. L’alcol di grano dal mais è tradizionalmente la fonte del whisky bourbon. Sempre più spesso l’etanolo viene utilizzato a basse concentrazioni (10 per cento o meno) come additivo nella benzina (gasohol) per i carburanti per aumentare il numero di ottano, abbassare gli inquinanti e ridurre l’uso di petrolio.
Il consumo umano di mais e farina di mais costituisce un alimento base in molte regioni del mondo., La farina di mais viene trasformata in un denso porridge in molte culture: dalla polenta d’Italia, all’angu del Brasile, al mămăligă della Romania e all’Atole del Messico alla poltiglia negli Stati Uniti o agli alimenti chiamati sadza, nshima, ugali e mealie pap in Africa. E ‘ l’ingrediente principale per tortilla e molti altri piatti di cibo messicano, e per chicha, una bevanda fermentata del Centro e Sud America.
Il mais dolce è una variazione genetica ad alto contenuto di zuccheri e a basso contenuto di amido che viene servito come un vegetale., I popcorn sono chicchi di alcune varietà che esplodono quando riscaldati, formando pezzi soffici che vengono mangiati come spuntino.
Il mais può anche essere preparato come hominy, in cui i chicchi sono sbiancati con liscivia; o grane, che sono granturco macinato grossolanamente. Questi sono comunemente mangiati negli Stati del Sud degli Stati Uniti, alimenti tramandati dai nativi americani. Un altro alimento comune a base di mais è corn flakes, un cereale per la colazione. La farina farinosa di mais (farina di mais o masa) è usata per fare il pane di mais e le tortillas messicane. Teosinte è usato come foraggio e può anche essere spuntato come popcorn.,
Alcune forme della pianta sono occasionalmente coltivate per uso ornamentale in giardino. A tale scopo vengono utilizzate forme di foglie variegate e colorate e quelle con pannocchie colorate. Inoltre, le varietà di dimensioni superlative, avendo raggiunto i 31 piedi (9,4 m) di altezza, o con pannocchie lunghe 24 pollici (60 cm), sono state popolari per almeno un secolo.
Corncobs possono essere scavati e trattati per fare pipe poco costoso, prima fabbricati negli Stati Uniti nel 1869. Le pannocchie sono anche utilizzate come fonte di combustibile da biomassa., Il mais è relativamente economico e sono stati sviluppati forni per il riscaldamento domestico che utilizzano i chicchi di mais come combustibile. Sono dotati di una grande tramoggia che alimenta i chicchi di mais di dimensioni uniformi (o pellet di legno o noccioli di ciliegie) nel fuoco.
Un uso insolito per il mais è quello di creare un labirinto di mais come attrazione turistica. Questo è un labirinto tagliato in un campo di mais. Labirinti tradizionali sono più comunemente coltivate con siepi di tasso, ma questi richiedono diversi anni per maturare., La rapida crescita di un campo di mais permette un labirinto per essere disposti all’inizio di una stagione di crescita e per il mais a crescere abbastanza alto da ostacolare la linea di vista di un visitatore entro l’inizio dell’estate. In Canada e negli Stati Uniti, questi sono chiamati “labirinti di mais” e sono popolari in molte comunità agricole.
Il mais è sempre più utilizzato come combustibile da biomassa, come l’etanolo. Una centrale di gassificazione a biomassa a Strem vicino a Güssing, Burgenland, Austria è stata avviata nel 2005. Si sta facendo ricerca per produrre diesel dal biogas con il metodo Fischer Tropsch.,
Il mais è anche usato come esca per pesci chiamati “palline di pasta.”È particolarmente popolare in Europa per la pesca grossa.
Stimmi da fiori di mais femminile, noto popolarmente come seta di mais, sono venduti come integratori a base di erbe.
Riferimenti